— Тогда, — предложил Глорфиндэл, — бросим его в морские глубины и ложь Сарумана станет правдой. Ибо теперь ясно, что еще тогда, на Совете, он кривил душой. Он знал, что Кольцо не потеряно навсегда, но хотел, чтобы мы поверили этому, потому что сам жаждал завладеть им. Но за ложью нередко кроется правда: Море надежно сохранит Кольцо.
— Не совсем надежно, — с уверенностью промолвил Гэндальф. — В глубоких водах много обитателей. К тому же море и земля могут поменяться местами. Мы не должны думать только о своем поколении или даже о нескольких будущих. Нам нужно постараться положить конец угрозе, если даже надежды на это мало.
— А на дорогах, ведущих к Морю, мы ничего не найдем — заключил Галдор. — Если Иарваину опасно посылать Кольцо, то везти его к Морю еще опасней. Сердце говорит мне, что Саурон будет ждать нас именно на пути к Западу, когда узнает обо всем. А узнает он скоро. Девятеро лишились своих лошадей, но это лишь отсрочка. Вскоре они найдут новых, еще более быстрых. Только тающая мощь Гондора осталась теперь между нами, и, сокрушив Гондор, Саурон двинет свои силы вдоль берега к Северу. А если он захватит Белые башни и Гавань, у эльфов не будет спасения от удлиняющихся в Средиземье Теней.
— Но его поход может и задержаться, — предположил Боромир. — Вы говорите, мощь Гондора уходит. Однако Гондор стоит, и даже сейчас он полон сил.
— И все же его могущество не может изгнать Девятерых, — сказал Гилдор. — К тому же есть и другие дороги, которые не охраняются Гондором.
— Итак, — начал Эрестор, — у нас есть две возможности: спрятать Кольцо или уничтожить его. И обе они не в нашей власти. Кто же разгадает нам эту загадку?
— Никто здесь не в силах сделать это, — серьезно сказал Элронд. — Никто не сможет предсказать, что произойдет, если мы выберем тот или другой путь. Но теперь для меня ясно, какую дорогу нужно избрать. Западный путь кажется самым легким. Поэтому от него нужно отказаться. Его будут охранять. Слишком часто эльфы бежали этим путем. Мы должны выбрать трудный и неожиданный для Врага путь. В нем вся наша надежда, если она еще осталась… Нужно идти навстречу опасности — в Мордор. Кольцо должно погибнуть в Огне.
Вновь наступила тишина. Даже в этом прекрасном доме, глядя на залитую солнцем долину, наполненную чистым журчанием воды, Фродо ощутил в сердце смертоносную тьму. Боромир пошевелился, и Фродо взглянул на него. Тот вертел в руках свой большой рог и хмурился. Наконец он заговорил.
— Я не понимаю всего этого, — сказал он. — Саруман предатель, но разве он так глуп? Почему вы говорите о необходимости спрятать или уничтожить Кольцо? Почему теперь, когда оно попало к нам в руки, оно не может служить нам? Владея им, повелители свободных народов одолеют Врага. Думаю, он больше всего боится этого.
Люди Гондора храбры, они никогда не покорятся. Но их можно победить, потому что храбрость нуждается в силе и в оружии. Пусть Кольцо будет нашим оружием, если оно обладает такой Силой, как вы говорите. Возьмем его — и вперед, к победе!
— Увы, нет, — промолвил Элронд. — Мы не можем использовать Кольцо Власти. Оно принадлежит Саурону, он сам его сделал, это — воплощенное Зло. Его Сила, Боромир, слишком велика, чтобы овладеть ею. Только тот, кто сам обладает Великой силой, может владеть Кольцом. Но опасность, которая таится в нем, для них еще гибельней. Само желание владеть им растлевает сердца. Вспомни о Сарумане. Если кто-либо из Мудрых при помощи Кольца свергнет владыку Мордора, используя его собственное оружие, он сам сядет на трон Саурона, и в мире появится новый Повелитель Тьмы. Вот почему Кольцо должно быть уничтожено. Пока оно существует, существует опасность даже для Мудрых. Ибо ничто не является злым изначально. И Саурон вначале не был таким. Я боюсь даже хранить это Кольцо. И никогда не захочу им обладать.
— И я тоже, — добавил Гэндальф.
Боромир с сомнением посмотрел на них, но склонил голову.
— Да будет так, — сказал он. — Значит, в Гондоре мы должны рассчитывать на то оружие, которое имеем. И пока Мудрые охраняют Кольцо, мы будем сражаться. Может быть, Меч, Который Сломан поможет нам остановить волну зла — если рука, которая его держит, унаследовала не только это оружие, но и силу Королей древности?
— Кто знает? — произнес Арагорн. — Но когда-нибудь мы его испытаем.
— Пусть этот день не слишком задерживается, — произнес Боромир. — Хоть я и не прошу о помощи, мы нуждаемся в ней. И нам было бы легче, если бы мы знали, что и другие сражаются в меру своих сил.
— Вы не одиноки, — сказал Элронд. — В мире существуют другие силы и королевства, о которых вы не знаете: они скрыты от вас. Андуин Великий течет мимо многих берегов, прежде чем достигает Аргоната и врат Гондора.
— Но может, было бы лучше, — заметил гном Глоин, — если бы все эти силы объединились и действовали вместе? Ведь есть и другие Кольца, менее опасные, и мы можем использовать их. Семь потеряны для нас — если только Балин не нашел Кольцо Трора, которое было последним. После гибели Трора в Мории о нем ничего не было слышно. Не стану скрывать, что одной из причин ухода Балина была надежда отыскать Кольцо.
— Балин не найдет Кольцо в Мории, — заметил Гэндальф. — Трор передал его Траину, своему сыну, но Траин не вернул его Торину. У Траина его отобрали во время пыток в подземельях Дол-Гулдура. Я пришел туда слишком поздно.
— О горе! — воскликнул Глоин. — Когда же придет день отмщения? Но есть еще Три Кольца. Что с Тремя Кольцами эльфов? Говорят, это могучие Кольца. Разве повелители эльфов на сохранили их? Но ведь их тоже когда-то выковал Властелин Тьмы. Можно ли ими пользоваться? Я вижу здесь повелителей эльфов. Что они скажут?
Эльфы не отвечали.
— Разве вы не слышали меня, Глоин? — переспросил Элронд. — Три Кольца не были выкованы Сауроном, он даже не касался их. Но о них нельзя говорить. Они обладают большой властью, однако это не оружие войны или завоевания; их Сила не в этом. Те, кто сделал их, не стремились ни к господству, ни к богатству, они стремились к знанию, созиданию, умению исцелять. Эльфам в какой-то мере удалось добиться этого в Средиземье, но они дорого заплатили. Если Саурон овладеет Кольцом Власти, он сумеет проникнуть в сердца и мысли всех эльфов. Лучше если бы этих Трех Колец никогда не существовало.
— Но что случится, если Кольцо Власти будет уничтожено? — спросил Глоин.
— Мы точно не знаем, — печально ответил Элронд. — Некоторые надеются, что Три Кольца освободятся, поскольку Саурон никогда не касался их, и их владельцы смогут исцелить все раны мира. Но может быть, если погибнет Единое, Три потеряют силу и из мира исчезнет и будет забыто множество прекрасных вещей. Так я думаю.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});