на следующий день начинаются занятия. Ну, а после окончания курсов поход в Лес на испытание – или до захода солнца, или утром на следующий день. Когда рассчитывал, еще не знал, когда сам решится пойти – вечером или утром. Еще только думал, а мандраж уже теребил тело.
Ну, и несколько дней на испытание.
Но почти впритык к начальной точке своего плана, в надежде на то, что он достигнет именно того, чего хотел достичь.
Вот и пришел днем, чтобы уладить все формальности для подготовки к тренингу, а уже на следующий день сесть за парту и начать обучение.
Мог ли обойтись без этих семи дней? Мог, конечно! Но Учитель (очень долго еще он будет вспоминать его науку и фразы) говорил, что никогда не стоит лезть со своим монастырем в чужой устав… э… то есть, со своим уставом в чужой монастырь.
На самом деле эти семь дней были довольно поучительны. Учитель их проходил тоже, но за сто лет могло что-нибудь измениться, да и Учитель многое забыл. Каменный лес его не увлек, был он там всего один раз на испытании, но почти сразу фаер зажег и вышел, так и не ощутив прелести долгого блуждания по каменным тропкам, поэтому стоило посидеть и послушать, о чем умные люди говорить будут.
Вот Нэй и решил посидеть за партой и послушать.
Конечно, перед самым походом в Рекрутский центр Нэй провел некоторую разведку обстановки с помощью своих способностей. Посмотрел на центр со стороны, так сказать – довольно любопытное зрелище. Бег с препятствиями особенно. Но главное: решил понять, почему Язык Демона называют именно Языком Демона?
Слетал, удовлетворил свое любопытство и с высоты птичьего полета рассмотрел, что и как.
И да. Никогда не летайте, даже в астрале, выше, чем высота скальных «зубов» возле Мальвинора! Астрал, оказывается, бывает очень опасен, и это только кажется, что призрачность и бестелесность уберегают от напастей. Это враки. Чем выше взлетаешь, тем больнее падать, точнее, тем сложнее управлять своим телом, его постоянно что-то тянет вниз. И чем выше, тем сильнее. И чем выше поднимаешься, тем опасней черные зоны, о которых толком никто не знает и в которых можно сгинуть без возможности обратной дороги (вот это известно точно). Нэю нравилось летать, но, оказывается, выше ста пятидесяти ярдов это становится очень опасным занятием.
Но если чуть пониже, то можно многое увидеть и рассмотреть. Вот он и рассмотрел.
Язык и в самом деле напоминал… вывалившийся из пасти язык, большой и широкий. А вот как раз разверзнувшаяся пещера, из которой и вырвалась наружу эта языкастая, каменная аномалия, вполне походила на безобразно раскрытую пасть с черным, совершенно непроглядным провалом…
Поверх уродливого рта, как будто так и должно было быть, располагалась небольшая скала-камень, отлично подошедшая под нос для… лица или морды?
С левой стороны чуть выше носа виднелся небольшой каменный завал с водным блеском в середине, как зрачок глаза. Правый глаз морды.
А вот справа (со стороны наблюдателя) уже начинались развалины пригородов Реймса, и этот, уже левый, глаз казался бельмом, от которого бросало в дрожь.
Лес можно было принять за волосы или щетину. А еще две каменных окружных линии вполне походили на рога, дополняющие всю лицевую композицию.
И в самом деле Демон. Язык Демона.
Интересно, кому он язык показывает?
А еще Стена, обрамляющая язык, казавшаяся с высоты тонкой изящной бородкой. Правда, лет через пятьдесят ее придется переносить дальше прежнего места, потому что, в отличие от самого Королевского Леса и других двух аномалий, Язык Демона рос и расширялся по всей своей вырвавшейся линии. На пол-ярда – ярд в год. Этот феномен, конечно, заметили давно, и это было удивительным и в каком-то смысле опасным открытием. Изучатели бились над этой проблемой, но, как знал Нэй, пока ни к чему не пришли.
Но, конечно, главную свою функцию – выявление «идущих» и муляр-ташей – Язык Демона исполнял на отлично.
Поэтому именно в Орский Рекрутский центр Нэй и пришел, потому что ему нужно было пройти испытание поближе от места его мыслей и встреч и именно так, чтобы вышел он из испытания с даром муляр-таша!
Конечно, сами по себе армия и особенно Граничный Патруль – не те места, где можно отдохнуть и в празднестве провести время, но именно служба могла дать Нэю определенную свободу, если принять во внимание его происхождение. Ну, а если он пройдет Язык Демона, и не просто пройдет, а станет муляр-ташем, то, вполне возможно, эта маленькая победа приведет его к достижению определенной и уже более высокой цели.
Поэтому любой другой финал его не устраивал! Если он не войдет в Лес, то не видать ему Граничного патруля как своих ушей (хотя он их видел и не раз со стороны). Конечно, можно было вступить в «равнинники», но туда тоже нужно было еще попасть, говорят, бег с препятствиями у них просто изнуряющий, ну, почти как в тренинге, который ему довелось наблюдать. Это не было препятствием, но Нэю очень не хотелось именно так идти к нужной цели. Очень долго, и финал неизвестен…
«Идущий» отпадал по той простой причине, что выйдя из Королевского леса, Нэй терял временной график, который составил для себя в своем плане. Нужно было бы возвращаться назад, например, из Мальвинора в Орсу, а это натиры три пути в дилижансе. К тому же Нэй был уверен, что ни один командир, а он ведь уже рекрут, так как переступил порог Центра, не даст увольнительную на месяц или даже больше. Еще службу не начал, а уже отдохнуть решил?
Нет. Для его плана нужно было стать именно муляр-ташем – ни больше ни меньше! Именно войти в испытание в Языке Демона и выйти с испытания из Языка Демона!
Иначе все насмарку, все будет бессмысленно и по-глупому бесполезно!
Но как-то так вышло, что заняться бюрократией сразу не получилось. День, теплый и солнечный, начался со встреч. Самых разных и удивительных, со знакомыми и незнакомыми людьми, которым вдруг стал очень интересен парень по имени Нэй Вейн.
Правда, самая первая встреча чуть не закончилась дракой. Нэй уважал и чтил принципы Учителя, но тут появилась мысль влезть в драку и хорошенько намять бока четырем рекрутам, которые были бывшими заключенными, осужденными на очень длительные сроки вплоть до пожизненного!
А сам-то давно таким был?
Это оказалось любопытным знанием. Люди получили шанс на северных островах, пройдя службу, избавиться от своих судимостей и преступлений, но