всему левому борту бежали следы от пуль.
Двери по бокам раскрылись на ходу, и из них выпрыгнуло с десяток волчеков в броне глубокого чёрного цвета. Одним из первых лихо соскочил со ступеньки белоснежный волчек средних лет, с незакрытой шлемом головой и автоматом в руках.
- Охранять периметр! – гаркнул он, и его подчинённые беспрекословно подчинились.
Из второго, неповреждённого грузовика выскочили Дерек и Антэр и довольно махнули нам рукой.
- Так-так, - взглянул льдисто-голубыми глазами на нашу съёжившуюся компанию белый волчек. – Ну и грозная вы армия... Где командир?
Этот невысокий волчек отнюдь не подходил на роль племянника императора ни по виду, ни по возрасту.
Мы не успели что-либо ему ответить, как из двери во внутренние помещения сначала вышел Кларист, затем уже одетый и в своём повседневном плаще Дракон в сопровождении киборга. Мессейр приветственно кивнул белому волчеку в броне, и тот растянул тонкие губы в усмешке и приветственно распахнул руки навстречу Дракону, продолжая сжимать в одной из них автомат.
- Дракон! - рыкнул он, довольно скалясь и красуясь бронёй. – Как видишь, я принял твое предложение!
- Тогда с повышением, статтер. - Дракон позволил панибратски хлопнуть себя по плечу. Расто невозмутимо приблизился к двум разномастным волчекам, не сводя живого глаза с мессейра.
- Так кому, как не тебе, обязан! Ладно, собирай своих, уезжаем из этой дыры.
Дракон безразлично оглядел нас.
- Это все.
- В первой машине поедете. Загружаемся! – рявкнул белый волчек. – Второй фургон, обеспечить прикрытие!
Чёрные Доспехи сноровисто подскочили к фургонам.
Он вместе с Драконом проследил, как мы влезаем в грузовик, помог подсадить Фелинн. Недоверчиво махнул автоматом киборгу, веля ему залезать следом. Затем белый волчек прыгнул сам и подал руку Дракону, коей тот не преминул воспользоваться.
- Кто тебе так морду разукрасил? – спросил его мимоходом Чёрный статтер. – Я ему при встрече руку пожму.
- Зато он тебе вряд ли.
Уже в грузовике, сидя на жёсткой лавке и держась за металлический поручень, этот белый волчек без шлема в упор и неприкрыто нас рассматривал, потом указал Дракону, сидевшему рядом с ним, на меня:
- Он интересен. И она рядом. Где ты остальных понабрал, ума не приложу.
- Тебе твои призраки уже не мешают? – спросил вместо ответа Дракон.
- Нет, но пришлось имена дать, - рассмеялся белый волчек. – Очень неудобно обращаться к ним «Эй, ты!», пол-отряда оборачивается. А ты чего, под дозой? Глаза дурны-ые...
- Да, - неохотно признался Дракон, достал из кармана и надел очки, отгораживаясь ими от нас.
- Поверить не могу, – неожиданно подал голос Марк, напряжённо вглядывавшийся в белого волчека в броне. – Тхар? Тхар Марадет?
- Я Чёрный статтер Тхар Марадет, - жёстко поправил тот.
- Ты его знаешь? – с удивлением спросил я Марка.
- Ну конечно! Он же тот самый Чёрный Доспех, когда-то сбежавший из психушки из-под носа у Красных!
Тхар растянул губы в усмешке, показывая длинные клыки.
- Мне кажется, или количество сумасшедших на квадратный метр уже просто зашкаливает? – тихо простонал Дерек, прячась за моё плечо.
Глава 30
Вопреки моему ожиданию, Дерек к концу поездки остался жив. Чёрный статтер немного подействовал ему на нервы, явно получая от этого удовольствие, затем переключил внимание на Дракона, хотя серьёзные темы они не обсуждали, обмениваясь только ничего не значащими репликами.
Взгляд Тхара периодически останавливался на мне, и вскоре я уже не мог понять, колотило ли меня от тряски грузовика или же от этого неприкрытого, можно сказать, остервенелого интереса. В льдисто-голубых глазах иногда мелькала странная потусторонность, будто Тхар смотрел под изнанку того, что видел. Сначала мне стало любопытно, как и что он видит, но потом я решил, что лучше бы этого не знать. В белом волчеке бурлила недобрая энергия, словно он был зол на весь мир, но в то же время понимал необоснованность своей злобы и сдерживал её... Пока не представится возможность выплеснуть её на чью-нибудь голову. При всём этом Тхар был сильно похож на Дракона, скупыми движениями, излучаемой угрозой, даже его серьёзное выражение лица в точности копировало угрюмую маску тёмного волчека.
Я ободряюще обнял Фелинн, которая точно так же старалась не встречаться с Тхаром глазами.
Ехали мы долго, сквозь узкие окна с бронированными стёклами я едва ли разбирал дорогу. Когда же грузовик начало потряхивать сильнее, я понял, что мы очутились за городом.
Кузов ощутимо промёрз к тому моменту, когда грузовик остановился и открылась дверь.
Тхар первым выпрыгнул из машины и, не обращая внимания на ветер и хлеставшие по лицу неровные космы своей белой гривы, помог нам выбраться из кузова. Я огляделся, но это довольно слабо мне помогло – снег усиливался. В очертаниях занесённых холмов я сумел разглядеть тёмные пятна, поодаль в дымке метели прослеживались контуры ещё нескольких машин.
Я, насколько сумел, прикрыл Фелинн от ветра, и мы направились следом за статтером в Чёрной броне. Он уверенно шёл к одному из тёмных пятен в холме.
Подойдя ближе, мы увидели проход и ступеньки вниз. Оттуда пахнуло теплом; мы начали спускаться, и завывание метели утихло за закрывшейся дверью.
Под холмом оказался подземный бункер.
Порывшись в памяти, я сумел вспомнить только то, что когда-то неподалёку от Кест-Фернала располагался старый военный комплекс, разрушенный Хаос знает сколько лет назад. Возможно, часть комплекса действительно располагалась под землёй, но я не был в этом уверен, и больше всего бункер напоминал именно систему бомбоубежищ.
- Вы не пытаетесь скрыться, - ровно произнёс Дракон из-за моей спины.
- Нет надобности, - обернувшись, ухмыльнулся Тхар. – Мы уже обменялись приветствиями с Красными. Но об этом позже.
Волчеки, очень много волчеков и волчен оборачивались на нас, поднимали головы от ремонтируемого оборудования, выглядывали из-за углов. Некоторые были в полном боевом облачении, другие носили простую рабочую одежду. Они всматривались, принюхивались, переглядывались, шептались... И на лицах у них отражались насторожённость, недоверие и... даже отвращение.
Спустя мгновение я понял, что они смотрят на Дракона.
Неожиданно для меня Дракон схватил Тхара за ворот доспеха и отчётливо прошипел ему на ухо:
- С тобой я наговорился уже давно и на много лет вперёд, если попробуешь заставить меня произносить речь, будешь отдуваться сам.
- Жаль, я бы послушал... – фыркнул Тхар, с лёгкостью выворачиваясь из слабой хватки Дракона. – Нет, этим я тебя