Но, увы, мое жгучее желание не осуществилось. Жизнь Андрею спасла Света. Послышался щелчок запора и ее удивленный голос:
— Кто додумался закрыть?
Крыша люка откинулась, и моя темноволосая заглянула на чердак.
— Ой, у вас тут тет-а-тет, оказывается… Извините, если помешала. Карин, у тебя там мобильник орет на всю гардеробную. Может, что-то важное.
— Спасибо, Свет, — я кивнула, — я сейчас.
Она спустилась, а я отстранилась от Андрея.
— Простил меня, говоришь. — Я мрачно усмехнулась. — Зато я тебя не прощаю.
И не дожидаясь его реакции, поспешила вернуться в дом.
ГЛАВА 6
Прикосновение ценою в жизнь
Дисплей мобильника высветил двенадцать неотвеченных вызовов. И все от Наташи. Мне сразу же стало не по себе. Рита говорила, что, конечно же, приглашала ее на день рождения. Но раз Хранитель не пришла, значит, нашлась веская причина. Быть может, именно поэтому она мне столько раз и звонила.
Я закрылась в Ритиной спальне, как в самой дальней комнате от гремящего музыкой зала, и перезвонила Наташе.
— Карин, наконец-то, — обрадовалась она.
— Что-то случилось?
— Да не то, чтобы прям случилось. Но мне твоя помощь нужна. Сама я просто-напросто не знаю, что делать. Ты сейчас у Риты?
— Ага, в ее комнате. Сможешь открыть мне здесь портал через пару минут? Я пока сбегаю хоть сандалии обую.
— Да, сейчас. — Наташа отключилась, а я поспешила назад в гардеробную.
Когда я вернулась в комнату, возле кровати уже сиял искрящийся пролом.
Я оказалась в Башне. Кроме подруги здесь находился Асиф. Понурый олимец сидел в кресле, опутанный множеством магических пут, которые и не давали ему встать.
— Э-э-э… — опешила я, — что тут у вас происходит-то?
— Он, — усталая Наташа кивнула на мрачного гостя и присела на диван, — рвется обратно в Олим. Я едва успела его остановить. А до закрытия портала, между прочим, остались считаные часы.
— Асиф, ты чего? — Я подошла поближе. — Что-то не так? Неужели вам в Орбагане плохо?
Олимец мотнул головой.
— Мой народ счастлив. Ты даровала им новую жизнь. Настоящую жизнь, а не то жалкое существование, что мы влачили в пещере. И теперь, когда я уверен в благополучии олимцев, могу вернуться назад.
— Можно глупый вопрос? — Я вздохнула. — Зачем? Или это у вас традиция такая? Типа как у капитанов тонущих кораблей?
Асиф молчал не меньше минуты.
— Как ты думаешь, — наконец поднял на меня бесцветные глаза, — сколько мне лет?
— Ну-у, — я на мгновение задумалась, — около тридцати. Тридцать пять, может.
— Мне двадцать, Карина, — он невесело усмехнулся, — всего двадцать… Просто я, — у него вырвался шумный вздох, — тоже загадывал желание.
Растерявшись от изумления, я села на край рядом стоящего стула. Асиф же тихо продолжал:
— Я любил одну девушку. Ее звали Даная. Да, даже там, в пещере посреди мертвого мира, могут вспыхнуть светлые чувства… Даная тоже любила меня. И вскоре должно было появиться на свет наше маленькое счастье, но мою любимую поразила серьезная болезнь. Даная медленно умирала на моих глазах. Я просто не мог этого допустить, — его голос дрогнул.
— И ты пошел к Магерам? — прошептала я.
— Да, я пошел к Магерам, — Асиф снова вздохнул. — Боги были милостивы ко мне, я смог живым пробраться в город мертвых, смог найти там эту колдунью. В обмен на исцеление Данаи и мое благополучное возвращение к любимой Магерам потребовала десять лет моей жизни и последний цветок. И я подумал, может, и вправду на просторах Олима где-то остался живой бутон, на который, как наследник правителей, я имею право. Рассудив так, я, конечно же, согласился на обмен.
— В чем-то явно там был подвох, — хмурая Наташа покачала головой.
Асиф задумчиво молчал, словно собираясь с силами для окончания своего рассказа.
— Я и вправду вернулся в пещеру живым и невредимым, хоть и постаревшим. И тогда открылась мне страшная правда. Даная уже была мертва. Нет, не от болезни. Пока я отсутствовал, любимая, как и мне обещала Магерам, излечилась. И родила нашу дочь, — голос олимца дрогнул, — которую назвала Лией.
Наташа ахнула и зажала рот рукой. Я испуганно на нее посмотрела.
— На первичном языке это имя означает «последний цветок», — ошарашенно пояснила мне Хранитель.
— Лия исчезла, едва появившись на свет, — тихим и словно бы совсем лишенным эмоций голосом продолжил Асиф. — Даная не смогла пережить этого, к тому же и меня уже считала мертвым. Моя любимая покончила с собой, видимо, надеясь, что там, в посмертии, мы будем все вместе. Я и сам решил так поступить. Выбрался из пещеры, намереваясь в последнем бою уничтожить как можно больше мертвых и отдать богам свою жизнь. Но появилась ты, Карина. Подобно чуду… Теперь, когда я спокоен за мой народ, могу вернуться в Олим. Я верю, что моя дочь жива. И я готов стать ее мертвым стражем, заплатить Магерам всеми оставшимися мне годами, лишь бы быть рядом с дочерью. Отпустите меня.
Схватившись за голову руками, я тихонечко взвыла. Вот чувствовала же, что не закончились мои олимские злоключения…
Вскочила, голос сам собой сорвался на крик:
— А раньше ты мне об этом сказать не мог?! Почему ты у ни полсловом не упомянул о дочери?!
— Но разве ты что-то могла бы сделать… — Асиф покачал головой. — Магерам не одолеть никому, она владеет самой смертью.
— Наташ, — мой голос дрожал, — когда портал будет закрыт?
— По земному времени на рассвете. Получается, часов через шесть.
— Чертовски мало… — я закусила губу, чтобы не разреветься. — У тебя плащ тут есть какой-нибудь?
— Ну да, — Наташа кивнула на шкаф, — а зачем тебе?
Распахнув створки, я быстро накинула на себя плащ с капюшоном.
— Я попробую успеть, — поспешила к лестнице.
— Карин, ты что, с ума сошла?! — подскочила Хранитель. — Ты же можешь остаться там навсегда! Совет пришлет отряд магов, чтобы проконтролировать мои действия. И пусть я не стану закрывать портал, это сделают они! Сама прекрасно знаешь, что упросить об отсрочке не получится. А силой им помешать уж тем более…
— Наташ, я все же надеюсь на лучшее, — перебила я, сама в свои слова не веря. Пусть шансов и было ничтожно мало, но я бы никогда себе не простила, если бы не попыталась спасти девочку.
Больше ничего не говоря, я спешно спустилась по винтовой лестнице и выбежала из Башни. Ведущая к порталу Олима дорожка уже была почти напротив крыльца. Не медля больше ни мгновения, я направилась в мир мертвых.
Здесь так ничего и не изменилось. По-прежнему царил почти осязаемый сумрак. Быть может, только разбросанных по земле костей прибавилось.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});