— Так значит всё напрасно? Мы не сможем достигнуть своей цели. — горько произнес Архиепископ.
— Почему же, варианты есть, однако все они крайне маловероятны. Но я бы не советовал вам отчаиваться раньше времени. Я не могу и не хочу становится вашим Богом, но это не значит, что я не заинтересован в сотрудничестве с вашей Организацией.
— О чём это вы? — с недоумением проговорил Фил.
— Я могу помочь вам укрепить свои позиции на Мировой Арене. Предоставить вам в распоряжении Колдунов. Снабдить артефактами и, зельями. А так же обеспечить всестороннюю поддержку. — услышав это священник подобрался и сказал:
— С первыми двумя всё ясно, но о какой поддержке идёт речь?
— Скажем так, я могу обеспечить вас «Божественными чудесами».
— Я не понимаю что… Но это же обман.
— Нет, скорее недосказанность.
— И насколько же широки ваши возможности?
— Как говорится: «Любой каприз, за ваши деньги». Могу превратить воду в вино, излечить любой недуг, создать из облаков фигуру Ангела… В общем всё, на что у вас хватит фантазии. Правда материальные ценности, в качестве оплаты, меня не интересуют. А вот нечто более Духовное…
— Хотите что бы мы расплачивались с вами Верой? И сколько вы хотите?
— 30% от имеющихся у вас запасов и по 60% от всех поступлений за каждый следующий месяц.
— Да вы с ума сошли! Это неслыханно! Вы хоть понимаете, что Церковь это не просто агрегат для выкачивания Веры из людей? Мы даём надежду и защиту каждой заблудшей душе. Мы оберегаем этот мир. А вы хотите превратить нас в какой-то … завод! Это аморально! … 2% от запасов, и по 5% в месяц.
— Разве священнику к лицу торговаться? Да и к тому же, вы и сами не знаете что делать с таким количеством Веры. Церковь как собака на сене. А в моих руках эта сила будет приносить пользу. Однако, в качестве жеста доброй воли, — 20% от запасов, и 40% от поступлений.
— Это всё ещё слишком много.
— Однако более торговаться я не намерен. Мне просто нет смысла работать с вами за меньшее.
—… Как скоро вы сможете оказать нам поддержку?
— Сразу же, как мы подпишем контракт, и произнесем парочку клятв.
— Ээххх, не на это я расчитывал. Совсем не на это. Однако, отказываться от такого предложения тоже не вижу смысла. Я согласен.
— Отлично, в таком случае. Давайте обсудим условия. Во-первых…
***
Ситуация с Церковниками разрешилась лучшим образом. Я, несмотря ни на что, всё же сумел усидеть сразу на двух стульях. Конечно, работы прибавилось, но из всего того длинного списка дел, лично мне придётся выполнить лишь два, а именно — создать полсотни колдунов и перенаправить мою долю от энергии Веры из храмов и церквей в свой карман. Всё остальное я скинул на Иггдрасиль. Всё равно от общения с церковью они тоже получат свои привилегии. Да и создать парочку «Чудес» смогут без проблем.
Колдунов я должен предоставить через два года. При этом, это должны быть уже хорошо обученные воины. Однако и тут я нашёл на кого свалить работу. Отбором кандидатов занимается Джеймс, а в качестве тренера я назначил Майкла. Им обоим это тоже будет полезно, а я смогу заниматься своими делами, не отвлекаясь на всякую мишуру. Как же, всё-таки, приятно, когда есть на кого скинуть всю бессмысленную работу. И теперь, когда все сторонние вопросы улажены, пора перейти к финальной стадии моей эпопеи в Хогвартсе.
Большой Зал был полон радости и веселья. Ученики Хогвартса, новые и старые, болтали, смеялись, и просто наслаждались встречей со своими друзьями и знакомыми.
Когда страсти немного улеглись, со своего места встал Директор, и, как и множество раз до этого, начал произносить свою речь:
— Добро пожаловать! Говорю я всем тем, кто только вступил под своды нашей школы! И рад снова вас видеть, тем, кто уже не первый раз гостит в этом замке! Вот и наступил новый учебный год, и я…
Внезапно речь Дамблдора оборвалась. Он встрепенулся и стал, будто бы прислушиваться к чему-то. Спустя секунду его глаза широко распахнулись, а преподаватели, что в недоумении смотрели на него, смогли различить в них неверие и суеверный страх.
— ВСЕМ НЕМЕДЛЕННО ПОКИНУТЬ ЗАМОК! — усиленным магией голосом пророкатал директор. — БЕГОМ!!!
Ни преподаватели, ни, тем более, ученики недоумевали, однако желающих оспорить решение старого волшебника не нашлось.
Спустя каких-то десять минут все обитатели Хогвартса покинули школу. Снаружи им открылась невероятная картина. Вся земля вокруг замка, на всём пространстве, до куда доставал взгляд, была испещрена огромными светящимися линиями. Которые, при ближайшем рассмотрении, состояли из миллионов рун.
В это же время, пока ученики с восторгом и опасением созерцали столь необычную картину, все преподаватели, за исключением тех, кто остался присматривать за детьми, пытались понять, что же всё-таки творится.
— Что происходит, Альбус? — с едва уловимой дрожью в голосе произнесла Маггоногал.
— Я не знаю. — скривившись от собственных слов, тихо проговорил Дамблдор. — Но Фоукс уже показал мне, что это, по видимому, гигантский ритуальный круг.
— В таком случае нам нужно немедленно уходить отсюда — сухо сказал Снейп.
— Я согласна с Северусом. Нужно немедленно покинуть зону ритуала. — быстро протораторила Помона.
— Не получится, ритуальная схема просто огромна. Мы не успеем уйти. — отозвался Дамблдор, что с каждой секундой разговора становился всё более мрачным.
— Трансгресия? — предложила Аврора Синистра.
— В ритуальном круге неизвестного назначения? Исключено! — категорочино заявила Батшеда Бабблинг.
— Но нужно же что-то сделать! — с нотками паники в голосе возопил Слизнорт.
Преподаватели всё продолжали спорить, но всё внимание Альбуса Дамблдора было сконцентрировано на другом. Ещё в самом начале он заметил, что лишь один разумный среди всех них не испытывает ни малейшего переживания и не показывает ни капли страха, находясь в столь затруднительной и непонятной ситуации. Филиус Флитвик был абсолютно спокоен и собран. Он стоял чуть в стороне от всех остальных преподавателей и лишь интерес в его глазах выдавал то, что он вообще обращает внимание на эту ситуацию. Оставив всех участников дискуссии в стороне Альбус подошел к своему старому знакомому и прямо спросил его:
— Что происходит, Филиус?
— Я не знаю. — спокойно отозвался полугоблин. — Но опасности для жителей замка это не представляет.
— Это ведь он, да? С самого начала это был он.
— Кто знает.
— Ты всегда ему благоволил. Видел в нём огромный потенциал, но, что ещё важнее, невероятную жажду познания и самосовершенствования. Я понимаю это чувство. Чувство причастности к созданию чего-то Великого, но… Но не дай этому затмить тебе глаза. Илиодор пересек черту. Подверг опасности сотни жизней. Это недопустимо!
— Нам ничего не грозит. Ритуал направлен не на нас…
— А если что-то пойдет не так?! Если произойдёт сбой?! Что тогда будет с учениками ты подумал?! — отбросив свой миролюбивый и комичный образ прокричал Сильнейший Маг Европы. Однако невысокий профессор и бровью не повел:
— Ритуал проверен и надежен. Мы в безопасности. Все сторонние факторы учтены.
— Ты не понимаешь, Филиус…
— Нет это ты не понимаешь!!! — взорвался полугоблин — Пятьдесят лет… Пятьдесят лет я наблюдаю, как вы превращаете Искусство в ярмарочные фокусы! Пятьдесят лет я смотрю, как вы рвете страну на части! Пятьдесят лет я слушаю ваши пустые речи, не несущие в себе ничего!!! Хватит! Я устал закрывать на это глаза!
— И вот этим ты решил ответить? — произнес Дамблдор рукой указав на ритуальный линии, что с каждой секундой сияли всё ярче.
— Нет. Всё это Его личная инициатива.
— Зачем ему это? Что он делает?
— Я не знаю, Альбус. И даже если бы знал, то не сказал. Но повторюсь — МЫ в безопасности. Рискует тут только Он.
— Кого ты сотворил, Филиус? — обреченно спросил Альбус.
— Хахаха. Уверяю тебя, мой вклад, пусть и нельзя назвать невесомым, но и основополагающим он не является. Илиодор, ещё до нашей встречи, знал и умел невообразимо много.