и доложил, что желает присутствовать на заседании дисциплинарной комиссии по делу мисс Райс, и запросил помощь в получении доступа к воздушному пространству Веги. За столько лет своей деятельности глава привык доверять интуиции. Это мог оказаться тот самый фактор неожиданности, который придаст делу новый поворот. Он отправил подтверждение, что этот корабль - часть земной делегации. Полковник добрался до кабинета главного посла неожиданно быстро и порывисто влетел в кабинет. Мужчины смерили друг друга изучающими взглядами.
- Сэр, полковник Ларсен, к вашим услугам. Глава научного уровня базы "Ф-1" и непосредственный руководитель мисс Райс и профессора Киморо. Именно я отправил их в экспедицию и готов целиком и полностью нести за это ответственность.
Хоть глава и был опытным, много повидавшим человеком, но ураганный напор и громкий лающий голос полковника Ларсена явно произвели на него впечатление.
- Кхм, полковник, присаживайтесь, обсудим. - Он подождал, пока Ларсен устроится на стуле и по его посадке и положению рук сделал вывод, что этот человек привык приказывать и побеждать. Решительный и упрямый. Сразу видно, что старой закалки. - Я так понимаю, что вы прибыли, чтобы заменить мисс Райс? - не стал затягивать разговор хозяин кабинета.
- Да, сэр. Сведений, которыми я обладаю, нет ни в одном отчёте. Только я знаю все подробности истории с фагианцем, и даю слово офицера, что мисс Райс ничего не знала о том, что я включил его в состав экспедиции. Дож Эдар прибыл на борт 'Викинга' в последний момент.
- Тогда она должна была сразу же доложить о несанкционированном проникновении фагианца в группу учёных.
- Не могла. У нас нет сейчас времени подробно объяснять причины. Я прошу только не выдвигать все обвинения против неё. И ещё, - Ларсен хмуро посмотрел на главу, - я знаю в какое неудобное положение вы попали, сэр. Если хотите выиграть, соберите расширенную комиссию. Пригласите тех, перед кем должны выступать вечером с прошением о смене статуса.
- Вы в своём уме?! - заорал посол. - Вы хоть представляете, что будет?! Зачем нам выносить сор из дома?
- У вас нет другого выхода. Вы же знаете, какие они крючкотворы. Вам всё равно откажут, а так, будет шанс на получение отсрочки.
- Да мы станем посмешищем всего Содружества! 'Земляне не могут справиться со своими внутренними проблемами!'
- Э, нет! Это уже не внутренние проблемы! Если будут сорваны мирные переговоры, то это запятнает дипломатов тех рас, которые выступили посредниками и гарантами выполнения условий перемирия. Вот этих и зовите!
- Чёрт! - не выдержал посол, - что же у вас там произошло? Откуда взялся этот фагианец?! Я ни разу не слышал о пленных фагианцах. Этого просто невозможно в силу их менталитета. Они не сдаются в плен!
- Дайте нам с мисс Райс всё рассказать в комиссии, и вы не пожалеете! Это того стоит. У вас хотя бы появится шанс исправить ситуацию, - продолжал увещевать Ларсен.
Для него это тоже было очень непривычно. Бравый полковник не привык просить и уговаривать. Сейчас же слишком многое стояло на кону. Пришлось поступиться гордостью, чтобы сохранить честь и жизнь дорогих ему людей.
Посол опять задумался, слегка наклонив голову на бок. Его глаза пристально изучали лицо полковника, как бы ища ответ: довериться или нет незваному гостю? Терять уже было нечего. Он, как шахматист, просчитал партию почти до конца. Может быть Ларсен и прав ... Стоит ввести в игру другие фигуры, тогда результат получит некую степень неопределённости. Вдруг этого окажется достаточно для достижения цели? В задумчивости он побарабанил пальцами по столу и ещё раз взглянул в глаза Ларсена. 'Старый волчара! Чёрт с тобой!'
- Хорошо! - резко сказал он. - Только вы должны понимать, что сами пришли и заявили о своей причастности к данному происшествию. В случае признания комиссией состава преступления в ваших действиях, вы будите взяты под стражу.
- Я готов, сэр, - полковник открыто встретил тяжёлый взгляд главы посольства.
- Тогда приготовьтесь, начало через два часа.
- У меня просьба. Со мной с базы прилетел ребёнок. Мне надо позаботится о присмотре за ним. После этого я в вашем распоряжении.
- Хорошо. Часа вам хватит на решение личных вопросов?
- Вполне, сэр. Благодарю.
После ухода Ларсена, посол не стал терять время. Ему нужно было срочно организовать заседание комиссии в расширенном составе. Для этого секретарю были даны экстренные указания.
***
На орбите Веги назревал конфликт. Небольшой, по космическим масштабам, глиссер упорно пытался прорваться к планете, а пограничные службы его не пускали. Опытные в таких делах стражи не знали, как унять этого маленького, но настырного гостя. Проблема заключалась в том, что они просили посадку на башне дипмиссии Земли, а главный посол, в данный момент, был недоступен. Без него подчинённые боялись давать такой доступ, видно знали крутой нрав начальства. Так как Вега была административным центром Галактического Содружества, то на ней располагалось огромное количество посольств разных миров, планет, империй, федераций, рас, полных членов Содружества и неполных. Из этого следовало, что любые, даже самые мелкие конфликты должны моментально решаться и только дипломатическим путём. Пассажиры же глиссера никак не хотели успокаиваться и на уговоры просто немного подождать предпринимали всё новые и новые попытки прорвать кордон.
- Майк, успокойся пожалуйста, - увещевал его Эдар, - так ты ничего не добьёшься.
Тот обжёг фагианца взглядом глаз, мечущих молнии.
- Давай возьмём тайм-аут на десять минут.
- И откуда ты только выискался такой! - прорычал Майк. - Даже говоришь, как мы! Словечки разные людские ...
- Если хочешь, я потом всё тебе расскажу, а сейчас у нас другая задача. Дай мне подумать. Я прошу только десять минут.
- Хорошо, - устало опустил голову парень, - думай.
Эдар похлопал его по спине, и Майк даже не попытался скинуть руку фагианца. 'Надо же, прогресс', - подумал Эдар. Десять минут. Что можно за них придумать? Вряд ли им так повезёт, что посол снова станет доступен и любезно позволит приземлиться. Оставался ещё один шанс легально сесть на эту планету, только он был слишком ... нестандартным. Эдар мог запросить посадку на башню фагианского посольства. Тут было несколько сложностей. Во-перых, о нём уже много лет никто ничего