– Техника с системой оповещения, так что три минуты подождите.
Она отсоединила один из блоков и оставила его на том самом пне, где сидел Никитус:
– Можно ехать.
– За девчонку лично отвечаете головой, – инструктировал капитана оперативного отдела начальник группы майор Барнуас. – Она должна вывести нас на Танцора. Провалите задание – считайте, что вы никогда не работали в нашем подразделении. Лейтенант Иракес сообщит вам место и время, где возьмете ее под свой контроль. Как действовать, решайте сами, хоть становитесь ее лучшей подругой. Для меня главное – знать каждый шаг «беглянки» и быть уверенным в ее безопасности. Даже наводнение, землетрясение и извержение вулкана не являются уважительными причинами. Здесь вам не «Тихий совет», тут люди действительно работают. Вопросы есть?
– Нет!
– Тогда приступайте. Каждое утро я жду вашего подробнейшего доклада, – майор уткнулся в бумаги, давая понять, что аудиенция окончена.
– Будет сделано. – Нереса круто развернулась и покинула кабинет начальника.
«Неотесанный солдафон, да и только, – подумала герцогиня. – Ну да ладно, я не собираюсь долго быть под его началом, а вот когда Барнуас станет моим подчиненным…» Закончить мысль ей не дали: по служебному дитезеру прозвучал сигнал связи.
– Докладывает лейтенант Иракес. Жена Танцора собирается покинуть берлогу. Ее такси через двадцать минут будет на перекрестке Тринадцатой и Двадцать второй улиц. Синий антиграв класса Т-1,– далее он назвал номер.
– Хорошо, я там буду, лейтенант.
Работа началась сразу, без раскачки.
«Что ж, посмотрим, какую супругу выбрал себе Танцор», – в герцогине проснулся чисто женский интерес.
Про заброшенную шахту Егоса помнила очень хорошо. Рогис рассказал, что именно оттуда начинается путь на далекую Землю. Правда, в ту ночь в лесном домике, в их первую брачную ночь, подробности девушку не сильно интересовали. До этого были еще две, которые они провели бок о бок. Одна в лесу, когда она очнулась в объятиях Рогиса и чуть не прибила попугая, а вторая в гостинице, когда парень лежал холодный как лед и пришлось согревать его своим телом.
«Как-то странно у меня складывается жизнь. Некоторые годами ждут сказочного принца, да так ни с чем и остаются. А я своего на большой дороге нашла да еще и набросилась на него с кулаками». Сегодня девушка решилась поехать в условленное место, вдруг Рогис именно там ее дожидается. «Как же давно мы не виделись! Только бы успеть предупредить насчет Мерлиса. Но как? Если предатель меня увидит, сразу начнет действовать. Ой, я чуть не забыла про шляпку, – Егоса надела головной убор и подошла к зеркалу. – Одежда на мне другая, и шляпка пол-лица скрывает – как будто это и не я в зеркале». Девушка вытащила из кармана деньги и пересчитала. Сорок пять угров – целое состояние для деревенской девушки, не имевшей при встрече с суженым и сотой части суммы, выданной на платье.
Синий антиграв опустился на остановке такси и высадил пассажиров. «Как здорово, и ждать не пришлось», – обрадовалась Егоса.
– Вы знаете, как добраться до заброшенной шахты?
– Вам к западной или к северной? – уточнил водитель.
– К той, которая ближе к Южному вокзалу.
– Значит, к западной.
Таксист оказался разговорчивым.
– И что же могло понадобиться юной красавице в таком глухом месте?
– У меня там свидание, – чопорно ответила девушка.
– Странный, однако, выбор места для свидания. Нет бы – в парк или на аллею фонтанов сходить. Возле шахты и посмотреть не на что. А вдруг ваш кавалер не явится?
– Тогда приеду завтра, – откровенно призналась Егоса.
– Дитезер-то с собой взять не забыли? У шахты уже лет сто как нет остановки.
– Ой, забыла!
– Молодость, молодость. Будем возвращаться?
Никакого средства связи у девушки не было, впрочем, она вообще не предполагала возможность отсутствия Рогиса, словно дата встречи была оговорена заранее. «А водитель-то прав, все может случиться не так, как я себе представляю».
– Вы не могли бы часика через три за мной заехать? Я буду очень признательна. Не хочу возвращаться – примета плохая, – вспомнила Егоса поговорку мужа.
Таксист усмехнулся:
– Ладно, заеду. Но в следующий раз не забывайте свой дитезер.
На окраине Рангоза Магин вместе с попугаем вышли из машины. Захваченный антиграв снова взмыл в воздух и направился на север.
В машине перед расставанием женщина вытащила маленькую коробочку и протянула землянину:
– Держи на память. Если что-то пойдет не так, кинь мне сообщение. Чем смогу – помогу.
Блондинка объяснила Игорю процедуру отправления электронной почты. Большой проблемы это не представляло: местную письменность землянин уже освоил, а с компьютерами дружил и раньше.
– Надеюсь, что помощь мне не понадобится, но перед возвращением домой попробую послать весточку.
До остановки такси Магин отправился пешком и уже через полчаса находился в окрестностях шахты.
– Знаешь, Игорь, в последнее время я много думал о своей судьбе, – рассуждал вслух Радар, который предпочитал сидеть на плече у человека, а не махать крыльями. – Разгадку своего нынешнего существования мне найти не удалось, прибор для обратного превращения в человека – тоже. Но где-то же он должен быть? Когда закончим с Егосой, ты возвращайся, а я останусь в этом тоннеле. Благодаря твоим стараниям он ожил. Буду читать герийскую книгу и свой дневник, может, еще чего вспомню. Честно говоря, после возвращения с Ако у меня были огромные надежды на тайник у озера, но они рухнули.
– Давай отложим этот разговор. Вызволим из беды девушку, а потом поговорим.
– Как хочешь, – грустно произнес попугай, – но кое-что я тебе все равно скажу. Помнишь, после взрыва на шахте я успокаивал тебя насчет возможности возвращения на Землю?
– Помню.
– Прости, тогда я бессовестно врал. Последний портал, известный мне в то время, был уничтожен на наших глазах. Я просто испугался, что ты меня бросишь.
– Что ж… я тебя понимаю.
Ствол шахты уже находился в пределах видимости путников, когда на их пути из ниоткуда появился монстр с четырьмя руками.
«Не зря они тогда посещали эту шахту», – подумала Нереса. Она следовала на безопасном расстоянии от синего антиграва и внимательно вслушивалась в разговор пассажирки с водителем. «Вот курица деревенская, даже по интонации голоса можно определить, когда она говорит правду, а когда пытается врать. Неужели Танцору нравятся простушки? Хотя что с него взять? Абориген с отсталой планеты. Может, и сам от нее недалеко ушел».
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});