В этот момент, когда он вел свою речь, в стане врагов возникла суета. Часть костров потухла, на их смену, в более темных частях лагеря засветились менее яркие точки. Вероятнее всего - факелы в руках людей. Рассмотреть что-либо подробнее не представлялось возможным из-за расстояния, разделяющего замок и осаждающих. Также до нас не доносились звуки боя (в том, что там сейчас ведется схватка я был уверен: я ощущал, как гибли люди, а маги раз за разом били заклинаниями по напавшим на них).
- Что там? - встрепенулся граф, усиленно всматриваясь в темноту, - У врагов что-то происходит...
- На них напали, - зло усмехнулся я, прерывая графа, - Иди спать - завтра, точнее, уже сегодня ты нужен отдохнувший.
- Да кто на них напал! - воскликнул граф. - Думаете, что кто-то пришел ко мне на помощь, но кто?
- Это моя ученица, - приоткрыл завесу таинственности я. - А теперь ступай и ложись. Все поясню завтра.
Немного сомневаясь, Сендрик сошел со стены и отправился в свои покои. Хотя, нет... Я проследил за ним взглядом и смог заметить, что граф скрылся за дверью казармы. Что ж, по всей видимости он решил провести ночь среди своих подчиненных. Так он не потеряет времени на получение известий и сможет не теряя времени примчаться на стену.
Между тем, суета у врагов стала набирать обороты. Я различил несколько ярких вспышек красноватого и ослепительного белого оттенка. Огненные шары и молнии, расшифровал я для себя увиденное. Маги стараются из-за всех сил, спасая свои жизни и жизни прочих солдат. Эх, как жаль, что у меня нет полусотни высших вампиров! С ними я мог за ночь вырезать половину лагеря, не потревожив никого, а еще можно было захватить в плен обидчиков графа и порасспросить их про некоторые нюансы. Должен же хоть кто-то знать про тайный культ из дворянства!
Сражение длилось еще с полчаса и плавно сошла на нет. Потом, до самого утра, все уцелевшие (жаль, что их было очень много) не решались сомкнуть глаза. Пускай, для моих союзников это станет крохотным подспорьем - воевать с не выспавшимися солдатами намного легче. За это время я уловил с полусотню смертей, и были среди них и парочка магов.
А вот уловить своих мертвых слуг не смог - использованные магами заклинания создавали сильные помехи и не позволяли мне навести мысленный канал связи даже со Стивией. Ничего, позже свяжусь, а сейчас пора приниматься за дело - времени мало остается.
Я бросил в последний раз взгляд в сторону вражеского лагеря и стал спускаться со стены, направляясь в свой подвал. Надо приготовить все к ритуалу и дать графу поспать часика три... нет, лучше четыре, чтобы отдохнул подольше. Потом предстоит сложный разговор и тому придется принимать непростое решение. Очень надеюсь, что мои доводы и уговоры смогут убедить графа, иначе мне будет сложно не раскрыть себя и разобраться с врагами.
Глава 27
У себя в подвале я первым делом запер дверь и разложил необходимый для ритуала инструмент. Предстоящее действо было очень сложным, и малейшая ошибка могла привести к непредсказуемым последствиям. 'Вестник Смерти', именно так называлось заклинание, которое планировал активировать. Часть реквизита пришлось создавать из попавшегося под руку мусора. Так, вместо специального ритуального серпа, я положил в угол пентаграммы косу; череп с перекрещенными костями, как символ Смерти лег во главе рисунка. Конечно, там предполагалось использовать жертву - живого человека, который должен был умереть в самом начале процесса. Вот только для меня вполне подходили и кости. В заклинании главным является не определенные и конкретные символы, а смысл, вкладываемый магом. А еще и мана, которую следовало вливать очень щедро. При многократных ритуалах все предметы накапливали остаточные эманации заклинания и могли быть использованы более слабым магом, у которого сил на ритуал 'с нуля' не хватает. Вот именно из-за этого ценятся ножи и кинжалы, которые использовались при многократных жертвоприношениях и магических действах; каменные плиты-алтари, по которым стекала кровь приносимых в дар божествам людей; одежды жрецов, что участвовали в этих ритуалах. Все это я заменил подходящими привычными мне атрибутами смерти и опустошения. Насыпал могильной земли в нижний луч рисунка, в соседний поставил свечу, Последнюю я зажгу в самом начале.
Когда граф проснулся и решил заглянуть ко мне, то все приготовления были закончены.
- Мастер, - после приветствия обратился ко мне граф, - вы обещались мне что-то сообщить?
- Угу, - откликнулся в ответ я. - Но для этого навестим ваш замковый лазарет, где лежат раненые.
На мое странное предложение Сендрик только пожал плечами, но отказывать не стал, развернувшись ко мне спиною и направившись на выход. Так же молча я пошел ему во след. Местный госпиталь расположился в одной из пристроек - низком, деревянном помещение с парой крошечных окошек. М-да, тут и живой вполне может заболеть, что уж говорить про выздоровление раненых. За последними ухаживали две служанки, в светлых одеждах и с замотанными нижними половинами лиц матерчатыми повязками. Запах тут должен стоять соответствующий, если те прибегнули к такие ухищрениям. Это невольно подтвердила и гримаса моего спутника, которую он не смог сдержать на пороге в лазарет.
- Что вы хотели тут посмотреть? - поинтересовался граф. - Неужели вспомнили заклинания, которые могут облегчить участь и помочь в выздоровлении моих бойцов?
- Нет, - покачал я головою, проходя мимо деревянных, сколоченных из толстых досок лежаков и рассматривая пациентов. - Зато они могут сослужить последнюю службу нам.
Всего тут было одиннадцать человек с тяжелыми ранами, которые не позволяли им передвигаться самостоятельно. Судя по всему, сохранившие возможность оказывать себе помощь лично и способные ходить решили отказаться от стационара. Из этих одиннадцати человек четверо были на последнем издыхании - в их ауре обильно разрослась чернота, которая поглощала последние крохи жизненной силы. Возле одного из этих живых мертвецов (каламбурчик в некотором роде), раненого в живот, я остановился.
- Что за служба? - недовольно спросил Сендрик, становясь рядом. - Надеюсь, мастер, вы не имеете мысли превратить моих людей в одних из ваших слуг?
- Нет, конечно, - усмехнулся я. - Эти люди умрут все равно, но могут мучиться перед этим несколько дней в этом месте, не самом приятном кстати. Но есть альтернатива погибнуть на поле боя, истратив последние крохи жизни не на многодневную агонию, а на несколько часов полноценной жизни воина и умереть в сражении.
Все это я проговорил достаточно тихо, но и так, чтобы раненый услышал последние слова. Реакция не заставила себя ждать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});