что-ли? К тому же это отличный шанс поймать члена Игараси. Поймаем одного, он скажет, где их убежище и быстро расправимся с ними.
- Как у тебя все просто! А вот что будет, если нас камнями завалит? Вы вот помрете и все, а мне торчать под ними пару тысяч лет.
- Хватит ныть, лучше следи за тем, есть ли впереди враги.
- В левой ветке что-то есть, - тут же доложил Густав, - что-то маленькое и этого много.
- Может камнееды? - предположил Джун.
- Нужно проверить.
Мы свернули на левое ответвление. В прошлый раз здесь был тупик с небольшой комнаткой для готовки. Мы шли, осторожно ступая по мелким камням на полу. Там вполне могла оказаться ловушка. Да, Хозяина Леса больше нет, но это не значит, что у Игараси нет специалиста по ловушкам. По этой причине Тсутому и шел впереди. Он отлично находил эти самые ловушки. Но как оказалось, никаких скрытых ловушек не было и в помине. Возможно, Игараси посчитали химеру на входе надежной защитой.
Когда мы наконец-то добрались до финального поворота, после которого мы окажемся в комнатке, то все мгновенно напряглись. Джун вынул из ножен клинок. Все его тело напряглось, словно готовясь к большому прыжку. Тсутому взял в каждую из рук по пистолету. Выглядел он напряженным и крайне сосредоточенным. Сам я тоже достал пару пистолетов.
Как только я подал сигнал, то мы тут же забежали за угол. Но как оказалось зря. Ничего угрожающего жизни не было. С нашего последнего посещения этого места, тупичок претерпел небольшие изменения. Во первых из дыры на потолке надуло целый сугроб снега. А еще оттуда свисали небольшие сосульки. У правой стены стояли металлические ящики. Я насчитал пять штук.
- Что это за ящики? - первым приблизился к ним Тсутому.
Он открыл первый, и ящик оказался пустым. Следующий был заперт и я попытался превратить его в рецепт. Коснувшись рукой, пожелал это, и ящик осыпался, превратившись в пыль. Не успел я посмотреть полученный рецепт, как на пол повалились камнееды. Не то что бы они были опасными, просто это было так неожиданно, что я сделал шаг назад и столкнулся с Джуном.
- Ловите их, - произнес я, принявшись собирать этих мелких слизней, - они нужны нам живыми.
Джун и Тсутому быстро присоединились ко мне, закидывая слизней в открытый сундук. В моих планах было вовсе не их убийство с целью получения сфер. Вернее именно это, но не прямо сейчас. Сейчас я хотел сохранить этот десяток слизней, чтобы привезти домой и разводить их там. Нам повезло, что Игараси привезли сюда этих существ, но вопрос: что именно они хотят раскопать - оставался открытым.
Остальные ящики оказались пусты. Видимо камнеедов из них уже отнесли к той ветке пещеры.
- Ну что, возвращаемся? - уточнил Густав.
- Нет, проверим ту ветку, где мы нашли камнеедов в прошлый раз. Если они там есть, то заберем и их, - ответил я.
- Может не стоит? Кто знает, что нас там ждет.
- Как раз таки нас никто и не ждет. На нашей стороне фактор неожиданности.
Густаву нечего было возразить. Он и сам прекрасно понимал, что чем больше у нас будет камнеедов, тем быстрее прокачаем способность Ичиро и получим козырь против Ксидала.
Металлический ящик с камнеедами мы перенесли поближе к выходу, чтобы на обратном пути захватить. Помимо него взяли еще пустой, в который можно было сложить работающих сейчас камнеедов. Однако пошли мы налегке. Этот ящик мог нам помешать в случае сражения.
Свернув несколько раз направо, мы наконец-то вышли к той самой, прорытой камнеедами ветке шахты. К нашему удивлению эти существа прорыли еще несколько тоннелей. Один поднимался выше, а другой под уклоном шел вниз. Не знаю, зачем это, но возможно Игараси не могли угадать с высотой и пробовали разные варианты.
- Слышите? - прислушался Тсутому, - внизу слышно этих слизней. Да и ветерок оттуда какой-то странный.
Пока Тсутому не сказал об этом я и не задумался. Легкий ветерок и, правда, был. Но ведь не могли, же они, прокопав вниз выйти наружу. Мне это тоже показалось подозрительным, и мы решили спуститься вниз. Тоннель был очень гладким, и на нем легко можно было поскользнуться. Приходилось держаться за стены, чтобы в темноте не потерять равновесие.
Пройдя вперед, мы наткнулись на осыпавшуюся стену. Камнееды ползали по полу. Некоторых придавили камни от обвалившейся стены. Из этой дыры поддувал легкий ветерок. Единственное, что было отвратительно - запах. Пахло чем-то тухлым и гнилым.
- Не нравится мне эта пещера, - осторожно прошептал Джун.
- Давайте все таки посмотрим что там, - предложил я и направился к проему.
Через него можно было спокойно пройти. Прямо за тоннелем уже шла пещера. Было видно, что она имела естественное происхождение. Куча сталагмитов внизу, а вот сталактитов не было видно. Света факелов было недостаточно, чтобы осветить потолок. С виду все выглядело как обычная пещера. Не верится, что Игараси искали именно это место.
Мы решили пройти вперед. Хотя передом это тоже было сложно назвать. Боковых стен тоже не было видно. Пещера видимо была очень большая. Аккуратно обходя сталагмиты, мы двигались вперед. Вскоре впереди показался какой-то свет. Он трепыхался и очень был похож на факел. При приближении стали различимы странные колонны диаметром один метр. Я подошел поближе, чтобы осмотреть их. Всего их было восемь штук. Выглядели они странно и немного пугающе.
- Похоже на металл, - высказал предположение Тсутому, легонько постучав костяшкой пальца по колонне.
- Может это какой-то храм? - предположил я, повернувшись к источнику света.
Осторожно перешагивая острые камни, я становился все ближе к лежавшему на земле факелу. Вскоре можно было различить, что рядом лежало что-то с металлическим отблеском. Я наклонился, чтобы рассмотреть лежавший предмет. Частично он был спрятан за камнем, но заглянув за него, я в недоумении застыл.
- Странно, похоже на какой-то кокон, - задумчиво произнес я и попытался вызвать описание предмета.
Кокон с добычей титанового паука
В этот момент погас факел, лежавший рядом. Когда я обернулся, чтобы попросить Джуна посветить своим факелом, то увидел его лицо, застывшее в гримасе ужаса. За все время, что я его знал, такого выражения никогда не видел, даже в самых безнадежных ситуациях.