знаю, как возросла его сила, — честно признался Гин. — Запирать легче, чем отпирать, но, думаю, он сможет. А пока нам неплохо было бы найти реку.
Кая же присела в полметре от звёздного и, пряча под плащом руки, погладила больное плечо. Она проснулась-то именно от боли, что её сильно волновало — корочка так и не образовалась, а ведь должна была! Место возле ранения было горячим. Кая хотела разжечь костёр, дожарить вчерашние остатки птичьего мяса, но чувствовала — рукой пользоваться просто не могла.
— Я отойду пока, — сообщила она Заку.
— Помощь нужна? — спросил он ее.
Но разумеется, Кая и Зак слышали разговор Гина и Валанди — сидели не очень далеко. И вот лунная как раз нашла видимую причину не присутствовать рядом с ними.
— Вот! Точно, я реку поискать как раз хотела, — она поднялась на ноги и бросила мимолётный взгляд на рану звёздного. — Не беспокойся, я ненадолго.
И она так и ушла, провожаемая взглядом туманного. Он-то ложь почувствовал, но сомневался, что она будет настолько глупой, чтобы уходить далеко.
— Я вчера услышал, что кольца у нас, — сообщил Гин Валанди. — Родителям тоже вчера ещё по пути письмо отправил. Я… я хотел бы вам сразу рассказать о некоторых правилах, которые должны соблюдаться на островах, — и с этими словами он многозначно посмотрел на солнечную. — Это не обязательно, но чем лучше родители к нам отнесутся, тем с большей охотой отец поможет с письменами.
Валанди только молча кивнула, соглашаясь с его доводами. А Закнеыл заметил, что Кая странно ведет себя, но подумал, что это из-за чувства вины, поэтому не придал особого значения.
— Хорошо, — Зак приготовился слушать. — Теперь обратного пути точно нет. Надеюсь, хоть дальше будет легче.
— С моей семьей проблем не предвижу, — сказал Гин, но, нервно усмехнувшись, добавил: — Если только я с Сектаром сцепиться могу, но это семейное. Женщины у нас стоят намного ниже мужчин, однако своих — туманных — мужчины уважают. К чужим же могут отнестись очень плохо. Валанди, запомни некоторые правила — если говорят мужчины — ты молчишь. За столом глаза выше подбородка не поднимаешь. Даже на других женщин. Говоришь только тогда, когда тебя попросят. И… — Гинтар оглянулся, чтобы говорить не только солнечной, но и Заку: — Я могу начать вести себя с вами грубо или так же, как остальные. Вы это заметите. Повторюсь — отцу не нравится, каким я стал, но если он будет к нам благосклонен, то проблем не будет. В ином случае нас могут просто выгнать. Кая-то об этом знает, но, думаю, нужно её ещё подготовить морально и…
Валанди, слушая его речь, подумала, что она и так не сможет еще долго на кого-либо поднять глаза, а тем более заговорить. Она усмехнулась своим мыслям. Как легко ее было сломить… похоронить ту уверенную в себе девушку. И от этой мысли ее личность начала собираться по крупинкам вновь.
Гинтар перевёл взгляд со звёздного на небо и мысленно о чём-то задумался. Он что-то считал, и ответ на это его явно не порадовал, что отразилось на хмуром лице:
— Луна начала расти. Нам надо бы успеть до полнолуния на острова, — и немного помолчав, посмотрел на Валанди и нежно коснулся губами её виска. — Забавно. Мы с вами уже где-то две недели вместе.
— А столько всего произошло, — усмехнулся Зак. — Как будто целую жизнь прожили. Ладно, я понял. А что мне делать? Не думаю, что мне будут рады где-либо. Как думаешь, насколько быстро во мне узнают звездного?
— Хоть мы и маги, но у каждого при рождении своя… специализация, — объяснил Гин. — Я, например, больше по стихиям, хотя водная мне удаётся лучше всего. Брат мой — по разуму. Мы можем друг друга чему-то научить, но много по не своей специализации сделать не сможем. Среди туманных есть и поисковики, и ищейки… Тебя сразу узнают, просто нужно не выделяться, да и… Пока вы рядом со мной, на вас напасть не смогут, — и чуть улыбнувшись, тихо шепнул на ухо Валанди, в надежде хоть как-то её развеселить: — Ты у нас тут не единственная госпожа.
У него получилось вызвать ее улыбку, пусть и короткую. Она фыркнула ему в грудь и буркнула:
— Не дождешься, чтобы я тебя называла господином.
— Наконец-то, узнаю нашу солнечную, — Зак тоже улыбнулся. Он поднялся с места, чуть скривишись от боли в груди — рана еще беспокоила. — Что-то Каи давно нет, поищу ее.
— Да кто просит? — он почувствовал движение губ и то, как они мимолётно улыбнулись. Надеясь ещё раз повторить их жест, добавил: — Мне нравится, что ты сверху.
Это было сказано в одно время с Закнеылом, но слишком тихо, Валанди могла не услышать. На слова звёздного Гинтар резко огляделся и нахмурился.
— Горе-кошка, — буркнул он.
— Я уже здесь! — плотно укутавшись в зелёный плащ, из-за деревьев выбежала лунная. Речку она нашла, что было видно по чистоте её кожи, мокрым волосам и… обнаженному телу. — Закнаел, немедленно ляг! Вот тебе помыться не срочно. Ещё и в рану дрянь занесёшь! Валанди, тут небольшое озеро, буквально в пятнадцати метрах, просто в кустах спрятано. Можешь там ополоснуться.
«Почему же она обнаженная?» — такое предположение сделал Гинтар, когда Кая села на корточки перед рюкзаком, и из-под плаща высунулись чистенькие голые ножки. Она выудила чистую рубаху и штаны. Сначала один комплект… Потом второй. Ах да, Гинтар как-то даже успел забыть, что одежды Валанди изорваны и остались у звёздных.
— Милая, пока походишь в её одеждах, хорошо? — и чего спрашивал солнечную? Выбора-то нет.
— В этом тряпье? — прежняя Валанди возвращалась все быстрее. — Я же покупала… только рубашки, ну конечно. Блеск.
Она скуксилась и плотнее завернулась в плащ, бормоча что-то о том, что не хочет разгуливать в подобном виде.
— Ну вот, опять она меня заругала, — буркнул Зак, повесив голову, но уселся на место. Вот кто изменился даже больше Валанди. Казалось, что та уверенность, которую звездные отняли у нее, передалась Закнеылу. Он стал более разговорчив и позволял себе отпускать шутки.
— Кстати, Гин. Я же все ингредиенты собрала… — всё ещё с опаской обратилась Кая к туманному. — Почитай мне потом, что там с пропорциями и как делать.
— Хорошо, но давай этим займёмся вечером? — спросил Гин и улыбнулся, слушая возмущения солнечной. — Думаю, нам ещё нужно прийти в себя.
Кая не ответила. Обиделась. Той тут одежду предлагают, а эльфийка ещё и нос воротит. В рюкзаке оборотень также увидела то самое зелёное платье. Хотела предложить Валанди,