– кричал над ухом знакомый голос.
Сразу вспомнился его обладатель – всегда одетый в чёрные одежды строгий католический священник-латинос средних лет. Тем удивительно было пилоту по прозвищу Хром слышать забористый мат из уст обычно такого вежливого и спокойного падре.
– Отец Сальваторе? Черт, который час? Я помню, присел чаю попить, а потом... Ничего не помню, – схватился за голову пилот, которого жутко мутило. Состояние как после хорошей попойки, только без пульсирующей головной боли, но пить хочется также.
Отец Сальваторе взял со столика рядом с сидящим прямо на полу Хромом кружку и понюхал содержимое. Покривившись от запаха, священник шумно выдохнул. Теперь он отлично понимал, куда пропали дети.
– Извини, дружище. Я переволновался. Готов спорить, что чаем тебя угостила Лиззи?
– Да, падре. Она принесла мне чай вместе с перекусом, – прохрипел пилот, которому просто жуть как хотелось пить. Вдруг Хром дёрнулся, уставившись в оба глаза на мрачного священника. – То есть она меня усыпила? Да нафига?
Сальваторе закрыл глаза и шумно выдохнул. Теперь важнее успеть найти этих сорванцов раньше террористов. Или бывших прихожан...
– Припасы, Хром. Она хотела посетить склад администрации в торговом районе. Я запретил, так как там есть камеры и ходили патрули налетчиков. Вот наши умные ребятишки и обошли тебя. Эти водоросли содержат мощный сонный токсин. Ты мне сейчас точно не помощник, амиго.
В кармане отца Сальваторе раздался писк комма, чего давно уже не было. Не с кем теперь связываться, потому устройство было настроено только на приём. Раз кто-то прислал сообщение, то это скорее всего важно.
Включив коммуникатор и перекрестившись, священник увидел трансляцию из центра управления.
– Черт. Детки ваши и мой ствол уперли. Зря вы их не пороли, падре, – прошипел Хром, заметивший пропажу оружия. Но Сальваторе не слышал пилота, во все глаза смотря на экран. В ухе у него была горошина наушника, потому звездолетчик не видел и не слышал того, что шокировало его собеседника.
С ужасом глядя на экран, Сальваторе прослушал сообщение лидера террористов, который показался ему смутно знакомым. Сердце священника замерло на месте, когда террорист застрелил женщину и ребёнка. Ведь Сальваторе узнал несчастных. Это были жена и дочь главного диспетчера Ринальди. Девочку падре крестил в этой самой церкви. Каким чудовищем надо быть, чтобы так легко убить невинное дитя?
Когда лидер террористов, мужчина с характерными шрамами на лбу и подбородке стал рассказывать о попавшихся в ловушку детях, отец Сальваторе посерел лицом. Мужчина отлично понял, о ком этот негодяй ведёт речь.
Даже факт того, что мерзавец глумился над одним из Призраков, который не пойми как попал на станцию не так ошарашил слугу церкви. Но когда адресат жуткого послания, которого лидер захватчиков назвал Варгом, перезвонил и просто зарычал в трубку, оцепенение мужчины прошло.
Священник выключил ком. Координаты склада отпечатались в его голове. Кем бы ни был этот самый Варг, действительно одним из загадочных и жестоких Призраков, или же нет, Диего Сальваторе всё равно желал ему удачи и молча молился за этого солдата.
Очень уж характерно была окрашена ярость в рычании неизвестного человека с каким-то звериным именем. Убийство женщин и детей его точно злило. Да и террорист был уверен, что тот, кому было предназначено его жуткое послание, пойдёт спасать детей. Интересно, почему он в этом так уверен? Неужели шутка прошлого настоятеля, что Черные прячут под своими ужасающими личинами свет, на самом деле не совсем шутка?
Но мало надеяться на неизвестного боевика, который смог уколоть террористов. Даже если это действительно один из Призраков, это всего лишь один человек И мало в такой ситуации только молиться. Пора и святому отцу вспомнить кое-какие навыки из прошлой жизни.
– Хром, – позвал пустотника священник. – Выпей воды побольше и съешь спазмолитики. Отпустит. Присмотри здесь за оставшимися. Я иду за ребятами.
Участок внутренних коммуникаций.
Пространство между сборными отсеками.
– Дэн, я была готова поклясться, что станция собрана в космосе с нуля. Никогда бы не подумала, что вы просто подгоняете подходящие секции и затем просто обшиваете всё снаружи пластинами, – произнесла Джессика.
Найтингейл только улыбнулся. Да, его народ привык довольствоваться малым. Зачем бросать старые станции и корабли, если можно найти им более удачное применение? Особенно, если у тебя мало производственных мощностей полного цикла.
За десятилетия клановцы освоили сборку станций самого различного назначения из почти что любых объектов: грузовые корабли и их части, жилые и ремонтные станции, отдельные модули, вроде климатических и инженерных блоков. Ну и, конечно, же все это непотребство маскивалось листами обшивки. Придаёт солидности.
Станция "Гриндер" клана Цикад не была исключением. Огромный мобильный добывающий комплекс частично построили, а частично собрали из готовых частей. Вот только подогнать идеально разные по типу и назначению модули друг к другу действительно сложно. Именно поэтому и были на счастье патрульных внутри пустоты по которым можно было свободно перемещаться в скафандре. И не быть замеченными.
Именно так Варг обманул и нападавших. С помощью раскладного аварийного шлюза можно было попасть из этих пустот в тамбур у комнаты отдыха, которую Призрак приспособил под временную базу для уцелевших патрульных.
И также не будучи замеченными можно было пройти почти в любую другую часть станции. Благо Призрак забрал из аварийных наборов несколько таких шлюзовых конструкций.
Что там Варг сказал по этому поводу? Запас не сношает тебя под хвост? Витиевато, но точно по смыслу.
Террористы, которые точно не знали таких тонкостей сборки станций пустотниками, потеряли выживших патрульных из виду. Запущенные во внутренние коммуникации дроны точно не могли никого найти. И потому лидер террористов, Гао, устроил эту провокацию с заложниками. Мразь.
Сейчас Дэн и Джессика передвигались в скафандрах в самый низ бублика жилрй части станции. Туда, где была внешняя стоянка пустотных буксиров. Небольшие, но мощные корабли могли достичь зоны гиперперехода. При наличии подходящего передатчика можно и на "Афину" сигнал отправить. Однако план Варга был тоньше и хитрее.
– Именно, Джесс. Мы можем пройти всю станцию сверху донизу. Неудобно признавать, но эти скромные и здоровые ребята неплохо нас всех изучили.
Джессика задумалась над тем, что ей передал нейродубль Фенрира. Интересно, Варг догадался, кто она такая, или знал с самого начала? Узнать о том её прозвище