Раздался тихий скрип, плавно приоткрылась дверца одного из громоздких шкафов, выстроившихся в ряд вдоль правой стены комнаты. Артём непроизвольно напрягся, сжав кулаки, но уже через пару секунд облегчённо выдохнул – из шкафа показались знакомые до боли светлые косички, перехваченные большими тёмно-синими бантами в крупный белый горох.
– Привет, Тёма! – беззаботно поздоровалась Татьяна. – Как дела?
– Судя по всему, просто замечательно, – глупо улыбнулся Артём. – Только что у меня нашлась обожаемая беременная супруга, недавно пропавшая в неизвестном направлении…. А где же, непредсказуемая амазонка, твой симпатичный жёлтенький паричок?
– Выбросила за полной ненадобностью. Ведь, операция завершена. К чему теперь нужна вся эта маскировка-конспирация? А почему ты застыл в отдалении? Неужели не хочешь – поцеловать свою отважную и сообразительную женушку?
– Очень хочу…
Минут через десять Артём поинтересовался:
– А как оно всё было?
– Элементарно, Ватсон! – звонко рассмеялась Таня. – Пришла я на мануфактуру, а в холле висит подробный список всех специалистов, которым можно – при обзорной экскурсии – задавать всякие каверзные вопросы, связанные с экзотическими колокольными делами. Ба, знакомое имечко! То бишь, Гарольд Уилшер…. Я, естественно, тут же начала названивать тебе, симпатичный подполковник. А в ответ – тишина. Набрала номер Хантера. Тот же результат. Пришлось действовать автономно, то есть, сугубо на свой страх и риск…. Во время проведения экскурсии я спряталась в формовочной мастерской, вон за тем стеллажом, где и просидела безвылазно несколько часов. Вообще-то, я не думала, что подозреваемый останется здесь ночевать, просто хотела провести тщательный обыск – на предмет обнаружения спрятанной двери…. Короче говоря, в положенное время все посетители и работники разошлись по домам, мануфактура закрылась, а Гарольд Уилшер остался. Я тихонечко выбралась из укрытия, оглушила – метким ударом по темечку – фигуранта, после чего надёжно «закрепила» его неподвижное тело в кресле. Потом, понятное дело, привела маньяка в чувство и узнала, где находится вход в подземный коридор, оставшийся здесь с давних времён…. Позвонила тебе – ответа нет. Ну, и решила немного прогуляться под землёй. Спустилась на объект «А-317», побродила там часика полтора, потом поднялась обратно. А тут ты, любимый, меня ждёшь…. Кстати, мистер Уинстон Черчилль был глубоко прав – крутоваты в подземном коридоре ступени. Могли бы, действительно, и лифт установить…
Достав из кармана мобильный телефон, Артём известил:
– Позвоню сэру Томасу и инспектору Ватсону. Пусть, бездельники английские, подъезжают и допрашивают задержанного. Кроме всего прочего, надо ещё доказать, что Гарольд Уилшер имеет непосредственное отношение к подземным убийствам. Вдруг, он, мерзавец, пойдёт в полную отказку, отпечатки пальцев не совпадут, а анализ ДНК ничего не даст?
– За кого ты меня принимаешь? – обиделась Таня, доставая из кармана куртки диктофон. – Перед тем, как пройтись по тайному подземному ходу, я успела и допрос – по всей форме – провести. Господин Уилшер благоразумно отпираться не стал и во всём признался…
– Допрос, насколько я понимаю, вёлся в жёстком ключе?
– Ага, пришлось…
– Теперь понятно, почему этот худосочный бедолага потерял сознание, – хмыкнул Артём.
– Почему же?
– Сперва натерпелся всякого от молоденькой барышни. Потом входная дверь вылетает напрочь, и в мастерской появляется разгневанный мужик, который, долго не раздумывая, тут же принимается – со знанием дела – лупцевать по мордасам…. «Всё, пришёл конец задрипанной деревушке…», – решил маньяк и грохнулся в обморок…. Кажется, он зашевелился. Видимо, приходит в себя. Всё, заканчиваем трёп и вызываем зарубежных коллег. О чём это ты так задумалась, амазонка?
– До сих пор неизвестно, что же толкнуло – внешне благополучного и адекватного – Гарольд Уилшер на совершение всех этих жестоких преступлений, – объяснила Таня. – Меня – почему-то – не оставляет ощущение некоего тайного «двойного дна»…
Артём, повернув голову направо, посмотрел в окошко и непроизвольно усмехнулся – напротив Учебного центра МИ-6, где и началась вся эта запутанная история, на зеленом склоне пологого холма беззаботно паслось большое стадо упитанных бело-серых овец.
«Голов триста пятьдесят, наверное», – отметил внутренний голос, обожающий точность и скрупулёзность во всём.
Распахнулась дверь, и в помещение для чтения лекций, где собралось порядка пятидесяти рыцарей плаща и кинжала самых различных возрастов и национальностей, вошёл мистер Бридж, облачённый в официальный генеральский мундир с широкой орденской планкой. Поднявшись на низенькую трибуну, он солидно откашлялся и объявил:
– Пришло время расставить – в этой, без всякой меры нашумевшей истории – все точки над «и». Слишком много было поднято цветастого и пустого шума, слишком, уж, невероятные версии озвучивались наглыми журналистами, ушлыми политиканами и дурашливыми телевизионными комментаторами…. Итак, в своё время добропорядочный гражданин Великобритании – Фрэнк Уилшер – усыновил мальчика-сироту. Изначальной фамилии Гарольда я не могу вам озвучить, строгие и гуманные законы запрещают. Скажу только, что усыновлённый мальчуган принадлежал к одной весьма известной английской фамилии, связанной – дальними родственными узами – и с персонами королевских кровей…. Родная семья Гарольда ещё сто пятьдесят лет тому назад переехала – на постоянное место жительства – в Южную Африку. Потом, уже в недавние времена, в ЮАР происходили известные прогрессивные процессы, связанные с борьбой против бесчеловечного апартеида. Случались, естественно, и ярко-выраженные перегибы…. Ферма родителей Гарольда была частично сожжена и разрушена, а почти все её обитатели – безжалостно убиты. Выражаясь напрямую, без обиняков, всем родственникам будущего «Потрошителя» перерезали – от уха до уха – глотки. Предварительно, как это и не печально, многократно изнасиловав. Всем прогрессивным и свободолюбивым племенем, что называется…. Пятилетний мальчик, сидящий на чердаке пристройки, всё это (или – почти всё?), видел через оконное стекло. Он один – из всей большой семьи – остался в живых. Бывает…. Естественно, что у Гарольда случилось (произошло, наметилось?), сильнейшее нервное расстройство. Два с половиной года он провёл в специализированной клинике. Недомогание – по уверениям опытных врачей-психиатров – постепенно отступило. Потом мальчишку усыновила семья Уилшеров. Гарольд вырос, окончил школу и устроился формовщиком на колокольную мануфактуру. Всё шло просто замечательно. Естественно, до тех пор, пока не произошли некие события, не имеющие – на первый взгляд – к нашей кровавой истории ни малейшего отношения…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});