— Если там все такие, то нам придется тяжело, — сказал Майди. — Джек, ты еще не знаешь, я не рассказывал об этом раньше. Когда мы улетали, на Земле было неспокойно.
— Люди Земли решили, что они хозяева Вселенной, и готовились к походам. Так?
— Что-то в этом роде, — ответил Майди.
— Айвен предсказывал подобное, еще когда мы были на Земле. Сейчас, скорее всего, положение перешло в агрессию, а это может означать, что флот, который движется сюда — военный.
Пленник очнулся. Он дернулся, увидев перед собой терриксов, но не сумел встать с кровати — был связан.
— Очнулся, — прорычала Рмайкл.
Глаза человека выражали ужас. Он осмотрел всех и увидел двух человек среди огромных тигров.
— Хозяин Вселенной, — буркнул Майкл по-английски. — Кто ты? — Пленник не сумел сразу раскрыть рта от страха. — Пора отвечать за свои поступки, — добавил Майкл. — Отвечай.
— Кто вы? — выдавил из себя пленник.
— Я командир экспедиции с Земли Майкл Вейс. Почему вы стреляли?
— Я не стрелял, — испуганно проговорил человек. — Я Кай Трайд. Я говорил им, что нельзя стрелять, но они не слушали. Вы можете спросить их.
— Если так, то ты все расскажешь. Кто вы, что за корабли сюда летят, и что произошло на Земле за последние несколько сотен лет. Начинай, мы послушаем, а потом сравним твои слова со словами твоих дружков.
Человек был напуган. Он начинал рассказ, сбивался, снова начинал, и вскоре его слова стали более уверенными.
Земля начала завоевательные походы в космос. Первым делом земляне захватили все планеты своей группы, превратив их в колонии. Терсы системы Верса и люди Анта стали второсортными. Затем была попытка завоевания Рарр. Получив мощный отпор от Союза Хийоаков, Земля двинула свои силы на планеты, не имевшие защиты, в том числе и недоразвитые цивилизации. Их жителей обращали в рабов. Была совершена провокация с нападением на одну из планет алертов, после чего земляне долго объяснялись с ними, заявляя, что это была ошибка. Флот алертов уничтожил все силы, атаковавшие их планету.
Первый Флот Земли направил свои силы к Бегущей, мотивируя поход пропавшими экспедициями. Там корабли попали в ловушку и после ремонта двинулись к ближайшей звезде, как это сделали другие. Перед прибытием к планетам направились разведчики.
— Значит, это тот самый флот, который захватил Ант? — спросил Майди у Трайда.
— Да, — ответил тот, даже не подозревая, с кем говорит.
— Попав в ловушку и пролетев несколько месяцев без движения, они там просто-напросто озверели, — объявил Джек. — Я не знаю, как вы, Майкл, но терриксам, скорее всего, надо делать ноги. Двадцать кораблей против девяноста военных крейсеров Земли ничего не смогут сделать.
— Ты думаешь, узнав о нас, они все равно нападут? — прорычала Райли.
— Если они напали на планету Майди, они не остановятся, узнав, что вы разумны. Зверю все равно, на кого нападать. Он ищет жертву, не выбирая, разумна она или нет.
— А что ты скажешь, Майкл? — спросила Рмайкл.
— Я знаю людей, Рмайкл. Джек прав. Мы должны убираться отсюда.
— А вы? — прорычала Рмайкл.
— Посмотри на него. — Вейс показал на связанного пленника. Тот дернулся, не понимая, что имел в виду Майкл. — И представь себе несколько тысяч таких, высаживающихся на планету. А, Кай, что сделают твои дружки?
— Я не знаю, — ответил тот.
— Не знаешь? А я знаю, — сказал Майкл. — Они бросятся на первого встречного, не разбирая, кто он. А если и узнают?.. Майди прилетел с Анта, мы его друзья. Надо готовить всех к взлету. Пока флот еще не здесь, мы должны улетать.
— А что делать с этим? — спросила Райли.
— Пойдет на откорм маленьких зверят, — буркнул Майкл. Кай взвыл и начал биться в веревках.
— Вы не сделаете этого! — закричал он.
— Глупая шутка, — прорычала Рмайкл.
— А по-моему, это была неплохая шутка, — ответил Майкл. Кай Трайд понимал только слова людей, которые говорились поанглийски. — Глянь, как он перепугался.
Трайд вылупленными глазами смотрел на Майкла и тигров.
— Успокойся, Трайд, — проговорил Майкл. — Терриксы не хищники. Ты останешься здесь. У нас будет время для подготовки к старту.
— А не проще отправить его назад? — спросила Райли.
— Если мы отправим его назад, он приведет сюда весь флот.
— Я не приведу, — проговорил Кай.
— Так мы и поверили, — фыркнул Майди. — Ты не приведешь, но ты обо всем расскажешь, и флот прилетит без твоего согласия. А так, сначала сюда прилетит еще один разведчик, а может, и не один, но это не будет весь флот.
— Так что придется тебе остаться здесь, — сказал Майди. — И не думай, что тебе удастся сбежать. Мы глубоко под водой.
— Что вы сделаете со мной и с остальными? — спросил Кай.
— Остальными? — как бы удивляясь проговорил Майкл. — Нет остальных. Ты остался один, когда ваш корабль грохнулся на землю.
— Один? Но вы же сказали…
— Конечно, — ответил Майкл. — Нам же было нужно, чтобы ты ничего не наврал.
Теперь мы знаем, что ожидать от вновь прибывших. И будь я сто раз землянин, я не хочу встречаться с подобными людьми.
— Ты полетишь с нами? — спросила Рмайкл.
— Да, Рмайкл. И я думаю, все с этим согласятся. Вы же не оставите нас им?
— Если так, то не оставим, — ответила Рмайкл. — Я и не думала, что такое может быть.
— Просто вы никогда не воевали друг с другом, Рмайкл. На Земле было много войн. А сейчас там новая вспышка, от которой лучше держаться подальше.
Джек покинул корабль терриксов и вновь поднялся на орбиту. Разведчики с двух планет вернулись к флоту. Через несколько часов от флота отделилось пять кораблей, которые двинулись ко второй планете.
Они прибыли, когда день был над континентом зеленых людей, и сразу начали спуск туда. Пять кораблей встретили атаку самолетов зеленых, но вместо того, чтобы отойти, они расправились с ними, а затем передали сообщение флоту о нападении со стороны местных жителей.
Джек завис над местом боя и старался быть незаметным. Вновь появились истребители зеленых, на этот раз они подбили один из кораблей землян, хотя потеряли около двух десятков своих. Один из разведчиков спустился к упавшему и взял на борт двух уцелевших людей. Затем спустились еще два, а последний остался в воздухе, как прикрытие.
Зеленые больше не появлялись. Вечером опустился и последний корабль. Из радиопереговоров людей друг с другом Джек узнал, что они провели проверку воздуха и почвы. Придя к выводу, что воздух не опасен, люди вышли наружу, но сразу вернулись, решив не рисковать находиться ночью снаружи.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});