class="p1">Он не видел, что я улыбаюсь. Когда повернулась к нему, он увидел лишь мои широко распахнутые, полные тревоги глаза.
– Ты приготовила это для меня? – спросил он с кривой улыбкой.
Эх, мужчины… Даже если они лорды, им нравится, когда женщина что-то делает для них…
– Угу.
– Спасибо. – Сина нахмурился и снова взглянул на поднос. Я разрывалась между смехом и грустью. С одной стороны, он выглядел забавно. С другой стороны, совершенно беспомощно. Сина был одиноким мальчиком в огромном королевстве. У него в подчинении были тысячи жителей, но на самом деле у него не было никого.
– Давай есть, – сказала я и рассмеялась, пытаясь развеять мрачное настроение.
Я выдвинула стулья для нас обоих и обвела комнату глазами. За окном клубилась ровная, как лист, вереница облаков. В этот момент я осознала, что действительно нахожусь в комнате Лорда Воздуха. Окна во дворце обычно были большими, но в комнате Сина их не было вовсе. Лишь огромные пустоты там, где должны быть окна, и тонкие опоры вместо стен. При взгляде на громадную и разобранную кровать мои щеки невольно вспыхнули. Румянец усилился, когда я поняла, что он смотрит на меня.
Прочистив горло, я устроилась на стуле.
– Я думала, ты спишь на облаках или что-то в этом роде. – Я наколола несколько кусочков на вилку и положила в рот, чтобы не говорить.
Он тихо рассмеялся.
– Я делал так в детстве.
– Ох. – При мысли об этом внутри все сжалось. Кто бы не захотел иметь облака вместо подушки?
– Я могу и тебя взять на облака, если захочешь.
Я не знала, что ему на это ответить. Я встретилась с его глубоким взглядом. Мысль внезапно поразила меня. Черт возьми, на меня охотились во время охоты!
– Может быть, однажды, а сейчас ты должен поесть. – Я взглянула на его пустую тарелку, а затем неловко поерзала, прежде чем перейти к делу: – Насчет прошлой ночи…
– В этом нет твоей вины, – перебил он меня. – Виноват Касыр. Это мы должны извиниться перед тобой, и я настаиваю, чтобы ты осталась здесь.
Я сделала глоток апельсинового сока и нахмурилась.
– Почему? – сочла нужным спросить я. Он знал, что я чувствовала себя незащищенной, а мое пребывание здесь только навлечет на него неприятности. Я также понимала, что он был самым слабым лордом в Элементале. Почему он подвергает свое любимое королевство риску ради меня?
– Тебе это покажется жалким, – сказал он.
Я покачала головой, успокаивая его, чтобы он продолжил.
– Я чувствую, что ты мой друг, – признался он. – И мне приятно знать, что я не одинок в этом мире.
С тех пор как попала сюда, я многому научилась. Что не стоит никому доверять. Каждый преследовал свои корыстные интересы, и у каждого были свои причины. В этом мире случилось бедствие, и все развалилось. Все пытались спасти свои жизни. Пытались, но безуспешно.
Кто-то сделал так, чтобы Арына боялись.
Кто-то сделал так, чтобы Дарена ненавидели.
Кто-то сделал так, что Сина остался один.
Кто-то сделал так, что я была нежеланной.
И чтобы избавиться от всего этого, нам пришлось дойти до убийства друг друга. Кто-то сделал и это.
Я почувствовала, что покалывают внутренние стороны ладоней и болит грудь. Я улыбнулась ему в знак поддержки.
– Я твой друг, – сказала я и поверила в это.
Дни, проведенные во Дворце Воздуха, были спокойными и веселыми по сравнению с моим первым визитом сюда. Я в очередной раз предложила покинуть дворец, но Сина сказал, что в этом нет необходимости, что он сам решает, кто будет жить в его дворце. То, что он не послушал своего стража, который говорил ему, что это решение повлияет на отношения с Земным Королевством, привело к тому, что слухов обо мне стало больше. Но несмотря на все это, несмотря на мое присутствие, поговаривали, что королевство начинает восстанавливать былую силу. Ритуал с наследницей Земли на празднике Бриза в самом деле подействовал, и жители были благодарны за то, что их земля стала плодородной и что в этом сезоне они ожидают хороший урожай. Но сложившаяся ситуация угрожала Земному и Огненному королевствам. Я понимала, что Амон встревожен из-за того, что Айзер не приходила во Дворец Воздуха и они больше не ужинали с Синой. Сейчас самыми могущественными считались «дарующие жизнь», принадлежавшие Земному Королевству. Но союз с Айзер, казалось, менял ситуацию. Лала рассказала мне, что в прошлом скреплять узы и заключать браки можно было только внутри одного королевства. Амон нарушил правила, когда женился на матери Дарена из Огненного Королевства, и поэтому он не мог вмешиваться в то, что происходит между Айзер и Сином, – по крайней мере, на первый взгляд. А мысль о том, в каком положении оказалась Айзер, не давала мне покоя.
Ночные занятия с Арыном день ото дня укрепляли меня и мои силы, а отношения между нами становились все крепче. На данный момент у нас не было никаких планов; главное, чтобы я была сильной и могла постоять за себя перед другими. В этот раз меня внезапно выкинуло из измерения, в котором был заперт Арын, и, когда я открыла глаза, вокруг царила суматоха. Это пробуждение взбудоражило меня не меньше, чем Воздушное Королевство.
– Нова, наконец-то. Проснись! – Лала дернула меня за руку и отстранилась.
Я по-прежнему пыталась прийти в себя, ожидая, пока мои глаза привыкнут к реальности.
– Что ты себе позволяешь? – выкрикнула я, держась за голову.
– Поторопись, – сказала она. В ее голосе чувствовалось напряжение, отличное от того, к какому я привыкла. – Возникла большая проблема.
Поднявшись с кровати, я огляделась в поисках света, но его не было. Еще даже не взошло солнце.
– Надеюсь, у тебя веская причина, иначе я действительно оторву тебе крылья! – прохрипела я и нащупала несколько свечей, чтобы осветить комнату. Лицо Лалы было наполнено страхом и ужасом. Она сидела на корточках и смотрела куда-то вдаль, не зная, что делать. Я была потрясена, впервые увидев ее в таком состоянии.
– Что случилось? – спросила я. У меня в голове проносились десятки мыслей. Они узнали о нагвале? Об Арыне? О том, что я могу использовать силы? – Лала, что происходит?
Она неуверенно повернулась ко мне, не решаясь ответить.
– Нападение, – наконец выдохнула она и сглотнула. Слова с трудом срывались с ее уст. – Было еще одно нападение.
Я быстро накинула халат и выскочила из комнаты. Я не знала, что делать, но не могла просто оставаться здесь. Спустившись вниз, я столкнулась с хаосом во дворце. Феи стояли в стороне, гоблины