К тому времени, когда солдаты очухались, на позиции, на смену системам залпового огня, выкатились пушки. Они представляли собой помещенные на тележные колеса, увеличенные варианты магнобоев. В стволы загонялись ядра и выстреливались с огромной скоростью. За челюстевыдирательный звук при зарядке конденсаторов для создания магнитного импульса, солдаты их ласково прозвали зубочистки. На устройство ложилась задача по подавлению ответного сопротивления эльфов, когда буровые кадавры вгрызться в гранит. Ядра будут лупить по всем отверстиям в скале, не позволяя им раскрываться. Удивительно, но ушастые научились выращивать деревянные двери и окна такой прочности, что проще проломить каменную стену рядом, чем взломать их.
Я слез со спины Мгеша и направился туда, где виднелась фигура в форме майора. Рядом полукругом сидели, молча и закрыв глаза медитирующие колдуны, положив руки соседям на плечи. Крайний слева при этом что-то чертил на листке.
— Все! — рисующий, открыл глаза и протянул бумагу командиру, — полости я указал красным, а зоны, куда не удалось пробиться белым, камень — черный цвет. Это все, чем мы можем помочь. Исходя из этих данных, выберите оптимальный путь к источнику.
— Отлично! Хорошо поработали! — майор, хищно раздувая ноздри, выхватил карту, разгладил ее на бочке стоящей тут в роли походного стола и карандашом проложил путь, — вот так и пойдем. Буровой взвод приступить к пролому внешней стены!
Кстати он закончил мою старую добрую Военную Академии Кадаврики на два года раньше, чем я в нее поступил и успел побывать в не малом количестве горячих точек, заслужить кровью звание подполковника, но из-за участия в дуэли был понижен. Отпрыск слишком уж влиятельного семейства был заколот в той драке. Это могло бы закончится для него более печально, но армия заступилась за перспективного кадра, ограничившись показательным наказанием. Теперь командование, высоко ценя его опыт и неординарный ум, отдала взвод с буровыми монстрами под его руку и поставила на острие штурма.
— Слушаюсь! — я отдал честь, стукнув железной рукавицей по шлему, развернулся и отправился к переминающимся в предбоевом томлении инженерам и их массивным подопечным.
Отделение перешло ров по насыпи созданной рассыпавшимися големами. Завизжали зачарованные в цехах буры с алмазным напылением и застучали молоты-отбойники в их передних лапах. Полетела гранитная крошка и осколки. Этот камень не оказался прочнее, чем стена собранная алхимиками на испытательном полигоне. Позади инженеров переминались с ноги на ногу и закрывались щитами, от редкого хиленького дождика из эльфийских стрел, штурмовые команды. Укомплектованы они были на половину армейскими боевыми опытными колдунами, а вторую часть составляли лучшие из лучших имперских бойцов, прошедших школу жестких сечь и увешанные с ног до головы сильными амулетами. Изнурительными многомесячными тренировками советник добился от воинов великолепного слаженного взаимодействия, и все они научились понимать друг друга без слов, с полувзгляда. Именно им предстояло пробиваться внутрь вскрытой цитадели.
Зубочистки исправно осуществляли прикрытие, лупя по высоко находящимся проемам, защищенным деревянным перекрытиям не давая ушастым вылезти наподобие площадок людских крепостных стен. Иногда из-за зубцов выглядывала длинноухая голова, огромный лук и вниз летела стрела. Если стрелок оказывался шустрым и успевал спрятаться, то он оставался в живых, ну а если быстрее реагировала пушкари, успевая перенацелить орудия, то мать-природа принимала к себе еще одну душу.
Гранитная скорлупа цитадели оказалась чудовищно толстой в три с половиной метра. Но магия, алмазная пыль и металл, заключенные в единое тело конструкта послушное воли человека, сделали свое дело. По радостным возгласам или скорее одушевленным движениям солдат я понял, что первый из углубившихся кадавров проделал дыру. Тут же сильнейшим ударом конструкта отшвырнуло. Эльфы не намеривались впускать к себе не прошеных гостей. Засверкали активирующиеся магические плетения. Людские и вражеские колдуны обменивались выпадами. В увеличивающийся на глазах дыре камень, крошился, плавился и замерзал и испарялся с шипением от разнообразных творимых ежесекундно заклятий. Я приказал отводить кадавров от пролома, на сколько это позволяло пространство. Штурмовики упорно продвигались мимо нас вперед, подавляя сопротивление обороняющихся, не смотря на то, что светлые были злыми соперниками и сильнейшими бойцами в нашем мире с многотысячелетним опытом.
Наконец первые помещения были зачищены от защищающихся длинноухих. Пройдя через дыру внутрь твердыни, мы оказались в просторном зале, сохранившим еще черты былой роскоши. Вперемешку с разломанной ажурно-хрупкой мебелью, выращенной целиком эльфийскими чародеями и рваными, искусно вышитыми полотнами, украшавшими стены помещения, лежали человеческие и вражеские тела, поломанные луки, выпавшие из рук умирающих клинки, щиты и копья. Ковры, покрывающие холодный каменный пол, были безнадежно испорчены кровавыми пятнами и потеками. Виднелись тут и там закопченные следы огненных заклятий. У левой стены, рядом с разрубленным шкафом и поваленной кадкой с каким-то экзотичным деревцем лежал разодранный на куски кадавр-контактник. Кто-то или что-то хорошо потрудились, теперь его не починить, только на переплавку. На пути к распахнутой двери ведущей в глубь цитадели, которую эльфы не заблокировали, понадеявшись отбить штурм, лежали недожженные, тлеющие остатки нежити, распространяя удушливый смрад горелой и гнилой мертвой плоти. В многолюдном зале, сновали лекари с нашивками на рукавах. Они, раскладывая раненых на кое-как расчищенный пол, оказывали им первую помощь, стаскивали доспехи и заливали в горло ничего не соображающих от боли солдат алхимические обезболивающие зелья.
Прошло пять часов. Наблюдая постоянно текущую людскую реку, я ужасался. Внутрь твердыни маршировала рота за ротой, а обратно возвращался огромный поток раненых. Количество больных постоянно увеличивалось, воины то и дело притаскивали новых пострадавших из места передовой атаки. Длинноухие дорого продавали каждый шаг по своей территории. Командование имперского войска явно поставило задачу, взять крепость чего бы это ни стоило армии.
— Сержант, — подозвал я свободного сержанта из нашего взвода, указал на уставших инженеров долбящих гранит и громко сказал, — сменяй коллег со своим отделением. когда будешь бурить, до конца дыру не делай. Светлые ублюдки приловчились в такой момент уничтожать кадавров. Я и так уже шестерых потерял. Береги конструктов, их уничтожают в первую очередь. Останавливайся, пробуй на удар толщину препятствия и пусть остаток армейские колдуны пробивают сами. А то приловчились выяснять тип угрозы на нас и уж, потом реагируют. И если чародеи будут возмущаться, говори что это мой приказ и посылай их в… Если поврежденный монстр закупорит проход, потом его целое дело оттащить. Приходится заново рядом сверлить. Времени и так в обрез. Иногда эльфы не дожидаются, когда мы сделаем пролом полностью, и в конце сами начинают рушить камень. Будь осторожен. Ну, ладно… Сообразишь с остальным…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});