– Для начала найдите того проповедника, что зажёг в ваших душах огонь веры и узнайте все потребное у него. Потом возвращайтесь ко мне и мы продолжим разговор о вашем наказании.
– Хорошо, – кивнул Таваль, – Если он ещё не улетел, то мы непременно его догоним.
– Конечно, – кивнул Бенедикт, – Я в этом нисколько не сомневаюсь. Жаль только, что в данный момент в системе Илирон всего один такой разумный. И это я.
После этих слов священник развернулся и пошёл вверх по лестнице. Мы стояли и смотрели на Таваля, а он только сжимал и разжимал кулаки.
– Вам нужно покинуть обитель, путники, – напомнил о себе служка за стойкой, – Иначе я вынужден буду вызвать охрану.
– Да‑да, – быстро ответил мой компаньон и направился к выходу, – Мы уже уходим.
– Да пребудет с вами милость предтеч, – произнёс шонг и вернулся к своим делам.
– Как‑то не очень хорошо получилось, – нейтрально сказал я, глядя на бегущие по небу облака.
Мы отошли от обители предтеч на пару кварталов и уселись на лавку в небольшом сквере. Всю дорогу напарник молчал, тяжело переживая провал переговоров.
– А то я не заметил, – огрызнулся человек, – Сам бы попробовал сочинить правдоподобную историю!
– Ты велел нам молчать, – сказал Дик.
– Как‑будто тебе было что сказать! – недовольно ответил Таваль.
– Не было, – согласился безопасник, – Но наша подготовка к визиту могла быть и более основательной. Теперь мы засветились по полной и второй раз идти в храм смысла нет.
– Может поищем настоящего проповедника среди местных? – предложил я.
– Ты не слышал слова этого толстяка? – в ответ спросил напарник, – Он же ясно дал понять, что других проповедников тут нет.
– А с чего ты взял, что он сказал правду? – удивился я. Компаньон пару секунд смотрел на меня, а потом медленно кивнул.
– В любом случае у нас нет времени на такие поиски, – сказал Дик, – Руководство ждёт результатов. Я не могу им сказать, что мы пару недель будем заняты сомнительными поисками.
– Предлагай варианты, тогда, – произнёс Таваль, – Идею с церковью я, видимо, провалил…
– Штурм? – вопросительно произнёс Дикуэл.
– У меня есть предложение, – вмешался я.
– Это что‑то новое, – ответил напарник, – Мы внимательно слушаем, мой инициативный друг!
– Насколько я понял, этот Бернард имеет доступ ко всем функциям обители. Так?
– Так, – ответил Дик, а напарник кивнул.
– Значит нам нужен этот шонг. Нужно узнать где он живёт и навестить его.
– И что дальше? – не понял компаньон, – Не думаю, что он согласится внести кого‑то из нас в список, если мы нагрянем к нему домой…
– Помнишь как я учился летать? – спросил я и прямо посмотрел в глаза Тавалю.
– Хург, Гирт, все это может дерьмово закончиться… – только и ответил мой компаньон.
* * *
Система Веат. Ищейка капитана Нилока Шура.
За время прыжка Нилок истратил километры нервов. От былого хладнокровия матерого оперативника не осталось и следа. В текущей ситуации было слишком много неопределённости. Шонг не знал чем закончился штурм Дуада, не знал как ему догнать свою изворотливую цель. Хург, он даже не знал один он сейчас идёт в гипере к Веату или его сопровождение успело отреагировать на его приказ! За спиной маячили тени тысяч погибших разумных, которые отдали жизни за его дальнейшее продвижение к намеченной цели.
– Входим в пространство системы Веат, – сообщил пилот.
– Всё знают свои задачи, – хмуро ответил капитан Шур, – Ищем след. Все переговоры буду вести я.
Аппаратура поиска заработала на полную мощность.
– Ушли к комбинату, – сказал оператор, – Дальше не вижу.
Эти слова повторялись раз за разом и безопасник уже устал от бесконечной гонки, но остановиться сейчас он уже не мог.
– Двигаемся вперёд столько, сколько нужно.
– Требуем покинуть пространство системы Веат, – сообщил приближающийся патруль корпорации.
Нилок щёлкнул селектором связи и грубо ответил:
– Дело имперской службы безопасности. Требую уйти с нашего курса и освободить коридор.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Согласно распоряжению главы корпорации Кодояма, система закрыта для посещения. Разверните корабль или мы вынуждены будем открыть огонь на поражение.
– Регистрирую двойное открытие гипертоннеля за нами, – вклинился в переговоры оператор, – Наш эскорт прибыл, сэр.
Нилок благодарно кивнул и вернулся к разговору.
– Согласно закону империи о едином пространстве, все системы считаются территорией метрополии. Покиньте коридор или будете уничтожены.
Истребители Кодояма подались немного назад и начали перестраиваться. От ближайшей планеты к месту конфликта выдвинулась пара крупных кораблей корпорации.
– Ну, дело ваше, – негромко произнёс шонг и переключился на канал связи с сопровождением, – На связи капин Шур. Рад вас видеть, господа. В случае агрессии со стороны местных сил самообороны, приказываю стрелять на поражение.
– Принято, сэр, – один за другим подтвердили приказ капитаны фрегатов.
Корабли Кодояма замерли прямо по курсу. Два корвета и десяток истребителей ждали, когда имперцы перейдут последнюю черту.
– Поднять истребители, – приказал Нилок. До схватки оставались секунды и весь экипаж уже замер в ожидании шквала приказов. Неожиданно силы Кодояма изменили вектор движения и направились к ближайшей планете.
Система связи ожила, но теперь из неё звучал другой голос. Тонкий и довольно неприятный.
– Я требую ваших объяснений! По какому праву вы вторглись на территорию корпорации Кодояма?
– Кто вы? – спокойно спросил капитан Шур.
– Я Гинос Тайо, управляющий этой системой, – глава администрации Веата хотел ещё что‑то сказать и даже набрал воздуха для продолжения гневной речи, но оперативник его перебил:
– Слушайте внимательно, господин Тайо, – тихо сказал шонг, – Сейчас вы препятствуете прямой воле императора. Если я услышу в ваших дальнейших словах хоть намёк на недовольство, то эту систему, и вас вместе с ней, сравняют с землёй войска империи. Я понятно изложил свою мысль?
– Вполне, – растерянно ответил управляющий.
– Прекрасно. В течении нескольких часов мы покинем эту систему. Надеюсь недоразумений, ведущих к вооружённому конфликту, не возникнет. Конец связи.
Не дожидаясь ответа, оперативник отключился и требовательно посмотрел на оператора поисковой системы.
– Есть трек, – сказал тот, – Илирон, давность 4 дня.
– Отлично. Готовимся к прыжку. Передайте эскорту координаты конечной точки. Организуйте сеть. Идём с максимальным ускорением.
Это победа! Наконец‑то цель отправилась в пространство империи и можно будет играть на своём поле. Причины подобного поступка были неясны оперативнику, но главное было не в этом. Илирон всегда славился лояльностью к императору. Нилок был уверен, что получит помощь от местных властей. Длинный номер галасвязи соединил шонга с представительством патрульной службы в нужной системе.
Действовать нужно наверняка, поэтому, через десять минут требований и угроз, его соединили с местным губернатором.
– На связи капитан СБ Империи Нилок Шур, – быстро представился оперативник, – Губернатор Инас?
– Всё верно, молодой человек, – сонно ответил приятный мужской голос, – Что случилось и почему вы беспокоите пожилого человека посреди ночи?
– Дело наивысшего приоритета, – игнорируя недовольство собеседника, произнёс Нилок, – В вашу систему прибыло или вот‑вот прибудет судно, которое необходимо задержать до моего прибытия. Требуется изолировать весь экипаж этого корабля. К известным мне кодам корабля прилагаю распоряжение императорской гвардии о полном содействии.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– А к чему такая спешка? – нервно уточнил собеседник.
– Требование императора, – туманно ответил Нилок. На управленцев любого уровня эта фраза оказывала магическое действие. Не подвела она и в этот раз. Сонливость из голоса губернатора исчезла без следа.