Наконец, они подъехали к мосту. Движение было не слишком оживленное, народу тоже было немного.
— Не уезжай пока, прошу тебя, подожди немного, — сказала Мария, взглянув ему в глаза.
Она бросила на сиденье пачку франков и быстро вышла.
Мария подошла к какому-то пожилому мужчине, который двигался не спеша прогулочным шагом и что-то у него спросила. Василию послышалось, что она спрашивает про белые здания. Ее собеседник непонимающе замотал головой. Она подошла к другому прохожему, тоже что-то спросила, прошлась еще по тротуару туда-сюда. Василий вдруг увидел молодых людей, которые быстро приближались с той стороны моста. Они явно шли к ней. Ему захотелось крикнуть: «Осторожнее!», но она сама заметила их, быстро подбежала к его машине, села и сказала:
— Поехали! Быстрей, умоляю, быстрей! Все поставлено на карту!
Тем временем Василий, не пересчитывая, уже убрал франки в бардачок.
Растратин не заставил себя ждать. Машина помчалась.
— Куда теперь?
— В Версаль, здесь не получилось, там будет ждать другой человек.
— Хорошо, — ответил Василий. — Только нам придется завернуть в одно место.
— Куда же? — спросила она, нахмурившись.
— На этой машине нам уже не добраться до Версаля. Я знаю одно место, где нам помогут. Мы подкрасим машину, облепим грязью номер, иначе нас остановят на первом же посту. А если будем вилять по переулкам, мы потеряем еще больше времени. Мы наверняка попадемся.
— Но мы рискуем, — сказала она.
— Да, мы уже давно начали рисковать.
— Я не имею права никому доверять, — бесстрастно произнесла Мария.
Василий остановил машину.
— Пожалуйста, — сказал он. — Я тебя не держу.
— Эх, была, не была, — ответила Мария неожиданно. — Поехали в ваш притон.
Такси повернуло в узкие переулки беднейшей части Латинского квартала. Оно остановилось на одной из грязных улочек. Они подъехали к большим воротам с вывеской «Авторемонтная мастерская Пьера Дюбуа. Любой ремонт, продажа и покупка машин». Василий погудел. Ворота открылись. Они въехали в просторный двор, по бокам которого стояли разобранные автомобили. У ворот был дюжий мужчина в черной кожаной куртке. С некоторыми машинами работали механики в засаленных комбинезонах, впереди зияли распахнутые двери больших гаражей, в которых тоже копошились люди. Направо было застекленное здание, похожее на кафе, налево жилой корпус. Из одного гаража вышел невысокий широкоплечий мужчина в расстегнутой куртке и рабочих брюках и направился к ним. Увидев Василия, он расплылся в улыбке и распахнул руки для объятий.
— Кого я вижу. Наверное, мне это снится, Базиль!
У незнакомца было чисто французское лицо, длинный нос, усы, красное полное лицо, черные волосы, лоб с залысинами. Этот человек был широк в плечах, грузен, с большим брюхом, глубоко посаженные глаза хитро щурились. Василий вышел и обнялся с незнакомцем.
— Привет, дядя Пьер!
— Не ожидал тебя увидеть в таком прекрасном обществе, — сказал толстяк. — Ты просто пришел проведать старика? Или ты образумился и решил принять мое предложение?
— Сейчас мне нужна твоя помощь, — ответил Василий.
Дело в том, что с дядей Пьером был связан не самый честный период в жизни Василия в Париже. В мастерской Пьера Дюбуа занимались не только ремонтом и продажей автомобилей, там было очень на широкую ногу поставлено воровство машин и их перепродажа. Несколько лет назад у Василия наступили темные времена, его лишили лицензии, он остался совсем без средств к существованию. Другие эмигранты тоже мало чем могли ему помочь. Ему надо было платить за аренду, кормить семью, он случайно столкнулся с дядюшкой Пьером и тот сделал ему предложение. От безысходности Василий стал участвовать в этом деле. Растратин не воровал, но занимался перегоном краденых машин. Это продолжалось целый год. Но потом счастье все-таки ему улыбнулось. Василию удалось получить лицензию на работу таксистом на собственной машине. После этого Растратин бросил перегонять ворованные автомобили, ему удалось не поссориться с этим хитрым французом, расстаться по-хорошему. Последнему понравился исполнительный смелый русский. К тому же эмигрант вряд ли переметнется на сторону полиции. Пьер несколько раз предлагал ему при случае опять вернуться. Василий отвечал уклончиво, но сейчас решил обратиться за помощью.
— Всегда к твоим услугам, — ответил дядюшка Пьер, настороженно глянув на спутницу Василия.
— Мне нужно перекрасить машину, хотя бы верх, замазать номера. Если у тебя сохранилась моя пушка, я ее возьму.
— Вот оно что, — покачал головой, — ты хочешь впутать кристально чистого Пьера в какое-то нехорошее дело. Ай, ай, я пас, разве так благодарят за хорошее отношение?
— Дядя Пьер, я прошу, я в долгу не останусь.
— Ладно, — сказал Пьер, приняв какое-то решение. — Посидите вон там, минут пятнадцать, а я что-нибудь соображу, — француз показал на кафе, развернулся и двинулся в сторону гаража.
— Прошу, — сказал Василий, открывая дверцу.
— Где это мы? — спросила Мария без страха, но настороженно. Она приняла руку Василия, вышла из машины, оправила платье, надела сумочку и двинулась вслед за ним.
— Привет, Базиль, — сказала толстая женщина, которая обслуживала нескольких механиков, пивших кофе за столиком.
— Привет, Софи! — сказал Василий, — принеси нам, пожалуйста, пару кофе и…он вопросительно посмотрел на свою спутницу.
Мария, сказала:
— Можно чай?
— Да. Один кофе, один чай и что-нибудь поесть.
Хозяйка ушла, покачивая бедрами, одарив на прощание Василия томным взглядом.
— Кто этот человек? Это твой друг?
— Владелец автомобильной мастерской. Не бойтесь, он не из тех людей, которые пойдут заявлять в полицию.
— Понятно. Спасибо тебе, Василий, — ответила Мария, закуривая.
Растратин вздохнул. Хозяйка принесла им заказ. Василий ел быстро. У него всегда был хороший аппетит, когда он волновался, а Мария только немного отхлебнула чаю.
Наконец, появился папаша Пьер. Он не спеша подошел, посмотрел молодым людям в глаза. Впрочем, Василий был не очень молод, но почему-то рядом с Пьером он казался себе еще юнцом. Француз положил на стол большой пакет.
— Базиль, — сказал он, — я подумал, что будет лучше твою машину оставить у меня. Посреди двора стоит желтый Пежо. Деньги из бардачка и все вещи я переложил в него.
— Но я привык к своей машине, — глупо ответил Василий.
— Не будь ребенком, Базиль. Впрочем, на этом Пежо ты тоже ездил. Мотор работает хорошо, баки заправлены. Если будете очень торопиться, — добавил он, — можете где-нибудь ее бросить. Позвонишь потом мне, скажешь, где оставил. Ребята подберут.