– А нынче подвизается владельцем фирмы, занимающейся уборкой помещений?
– Да.
– Хорошо, позже мы с тобой это еще обсудим. Встретимся, как договорились.
Сева отключился и покачал головой. Как ему не хотелось влезать в это дело! «Ладно, – решил он. – Отвлекусь на пару часов, потом подумаю, как действовать дальше». Один раз в неделю он «отвлекался» по совершенно определенному адресу в районе метро «Студенческая».
Оставив машину возле детской площадки, он проверил сигнализацию и вошел в подъезд. Подошел к домофону и легкими пальцами пробежал по кнопкам.
Замок щелкнул, и Сева оказался в небольшом холле, все стены которого были увешаны почтовыми ящиками. Предполагалось, что в стеклянной будочке должна сидеть консьержка, но ее услуги не оплачивали, и окошко было заставлено куском фанеры.
Сутулый молодой человек в белой рубашке с короткими рукавами и с куцым галстуком на шее пытался засунуть в «дипломат» кипу газет. «Дипломат» он держал на коленке, и тот все время норовил захлопнуться. Сева некоторое время ждал, пока молодой человек освободит ему дорогу, потом вежливо сказал:
– Разрешите пройти.
– Ой! – ответил молодой человек. – Конечно. Пожалуйста.
После чего свободной рукой достал из «дипломата» пистолет с глушителем, вскинул его и выстрелил, почти не целясь.
* * *
Тем временем Люсин муж Петя держал курс на родной очаг. Выставив вперед белую гипсовую толстую кочергу, он всю дорогу до Москвы разглагольствовал о том, как не любит надолго уезжать из дому.
– Слышь, Серега! – говорил он приятелю, который вел машину. – Ты не поверишь, но я уже соскучился по Люсе. Вот увидишь, как она мне обрадуется.
– Не знаю, не знаю, – отвечал флегматичный Серега. – Совокупный мужской опыт показывает, что жен надо предупреждать заранее. Никогда еще неожиданное возвращение домой не приносило радости в семью.
– Думаешь, у нее любовник? – хохотнул Петя. – Зуб даю: они с подружкой сидят на кухне, и у них происходит невинный треп.
– Не знаю, не знаю, – снова сказал скептик Серега. – Если подруга появляется в отсутствие мужа, то лишь для того, чтобы перемыть ему косточки.
– Да ладно, брось! – начал сердиться Петя. – У меня все не так. У меня с Люсей любовь. Она за глаза обо мне слова дурного не скажет.
– Допускаю, – кивнул Серега. – Слышал о таком, но не встречал.
Петя уже наловчился передвигаться на костылях, однако Серега все равно поплелся за ним, как он сказал, для страховки. Когда они подошли к двери, то услышали, что в квартире ревет пылесос.
– Убирается, – удовлетворенно констатировал хозяин и открыл замок своим ключом.
Приятели вошли в коридор и закрыли за собой дверь. Петя уже собрался молодецки гикнуть, чтобы перекричать шум и позвать жену, как вдруг пылесос взревел последний раз и внезапно стих. Тут же раздался громкий Люсин голос:
– Если бы ты знала, как он мне надоел!
Петя остался стоять с открытым ртом, а Серега больно схватил его за запястье и приложил палец к губам.
– Так надоел, что больше нет моих сил терпеть.
– Да, я тебя понимаю, – вторила жене ее мерзкая подруга. – Здоровый бугай целыми днями сидит на диване и смотрит телевизор. У кого хочешь нервы не выдержат!
– Но у меня же нога сломана! – прошептал Петя, сделав круглые глаза.
– Вот хожу мимо него и ненавижу, – продолжала Люся чужим голосом. – Так бы взяла и задушила своими руками. Чтобы из горла хрипы, хрипы!
– Нельзя, – с явным сожалением сказала подлая подруга жены. – Тогда тебя посадят.
– А как было бы хорошо найти способ, чтобы избавиться от него навсегда. Никаких денег не пожалела бы!
– А что ты хочешь, чтобы с ним случилось? – спросила жуткая подруга жены с садистским любопытством.
– Да что угодно! Пусть бы он с балкона упал, что ли. Или его машина переехала. Какая бы жизнь пошла!
– Пожалуй, мне пора, – прошептал Серега и попятился к двери.
В этот миг снова завыл пылесос, и Петя метнулся следом за приятелем:
– Погоди, я с тобой!
Очутившись на лестничной площадке, они ошалело поглядели друг на друга.
– Как ты думаешь, что это было? – спросил Петя дрожащим голосом.
– Не иначе, как невинный женский треп.
– Боже мой! Да она настоящая кобра! Ее надо раздавить камнем!
– Не забудь, что у вас с ней двое кобрят, – мрачно заметил Серега.
Из квартиры как раз начали выходить уборщики. Один из них, примерно Петиного возраста, проходя мимо, спросил:
– Хозяин?
Петя с мученическим видом кивнул.
Тот потупился, некоторое время изучал свои ботинки, явно намереваясь что-то сказать, потом махнул рукой и, похлопав Петю по плечу, посочувствовал:
– Эх, мужик!
Серега растерянно посмотрел ему вслед, потом предложил:
– Может быть, вернемся ко мне на дачу?
– Ни за что. Сидеть там и думать, какую казнь она мне готовит? Нет уж, я предпочитаю битву с открытым забралом.
Он вошел в квартиру и громко захлопнул за собой дверь.
– Только когда откроешь забрало, следи, чтобы тебе не выцарапали глаза, – с некоторым опозданием посоветовал Серега.
– Петька, ты?! – воскликнула Люся, выскакивая в коридор. – То-то я слышу, будто костыли стучат!
– А для тебя это, конечно, настоящая музыка, – мрачно молвил тот, глядя на нее вприщур.
Люся сделала такое лицо, будто бы только что проглотила пуговицу.
– С тобой все в порядке? – спросила она.
– Пока да, – сварливо ответил он. – Я ведь был вне пределов твоей досягаемости!
– Люся, с кем это ты там разговариваешь? – поинтересовалась Настя, появляясь в коридоре. – О, Петька! – воскликнула она. – Рано вернулся.
– Спутал вам все карты, а?
– Да нет, – пожала плечами Настя. – Ты нам не мешаешь.
– Неужто? – вопросил тот, пытаясь вместе с костылями протиснуться в комнату.
Настя пошла следом и, когда он рухнул на диван, взволнованно обратилась к нему:
– Скажи, Петька, как, по-твоему: во мне что-нибудь изменилось за последнее время?
– О да! – с чувством ответил он.
– Да? – недоверчиво переспросила Настя. Она некоторое время молчала, потом осторожно поинтересовалась: – И твое отношение ко мне тоже изменилось?
– Еще как! – живо сказал Петя, глядя на нее откровенно оценивающим взглядом.
– Слушай, ты меня пугаешь, – стушевалась Настя и повторила для вошедшей в комнату Люси: – Он меня пугает.
– Покажи язык, – приказал Петя, махнув в ее сторону костылем.
Настя молча показала язык.
– Теперь ты, – обратился он к жене.
Та тоже молча высунула язык.
– Надо же! – саркастически заметил Петя. – А я думал, что они у вас раздвоенные!
– Чего? – хором спросили подруги и ошалело переглянулись.
– Он заболел, – так, словно мужа не было в комнате, заметила Люся.
– Да он все слышал! – неожиданно догадалась Настя и захохотала. – Он слышал, как ты мечтала сбросить его с балкона! Я права, Петька? Права? Ты слышал, как Люся распиналась по поводу того, как ей хочется тебя придушить или толкнуть под машину, да? Ой, умора!
Настя сложилась пополам и принялась издавать икающие звуки. При этом она била себя руками по бокам, словно спасалась от мороза.
– Не надо было высасывать остатки шампанского прямо из бутылки, – укорила ее Люся. – Кроме того, когда тебе наливала, я не думала, что вернется мой муж. Я ведь знаю, как на тебя действует спиртное, – сейчас начнешь ходить вокруг него лисой, хвостом мести, коленки показывать.
– Я удостоюсь каких-нибудь объяснений? – вспылив, крикнул Петя тонким голосом.
– Да подожди! – отмахнулась от него Люся. – Тоже мне, герой! Как ты мог поверить, что я хочу от тебя избавиться?
– А что? Я тоже должен был начать хохотать прямо с порога?
– Это же просто шутка! – разогнувшись, начала оправдываться Настя. – Мы хотели поглядеть, какие рожи будут у уборщиков.
– Ничего себе вы шутите!
– Да мы вчера коньячком побаловались, пришлось с утра шампанским лечиться.
– А уборщики что здесь делали? – гневно спросил Петя.
– Чистили ковры.
Люся, некоторое время переводившая взгляд с одного на другого, неожиданно остановила его на Насте и твердо заявила:
– Чует мое сердце, что придется ему все рассказать.
– Ты с ума сошла?! – закричала та. – Он нас тотчас же разлучит!
Петя побледнел и схватился за сердце:
– У вас что, любовь?!
– Вот. – Люся пренебрежительно показала на него подбородком. – Чувствуешь, какая у него в голове свалка?
– Это все Лусия Мендес виновата, – важно заявила Настя. – Надо написать на телевидение гневное письмо.
Петя поднял костыль и прицелился.
* * *
Настя включила телевизор и вполуха слушала московские новости, хаотично передвигаясь по комнате. Вроде бы целый день отсутствуешь, а беспорядок такой, словно человек десять спешно собирались на работу.
Внезапно из общего потока информации ракетой вылетели слова, которые так больно ударили по Насте, что она едва не упала. Схватилась пальцами за край стола. «Сегодня утром выстрелом в голову убит московский адвокат Севастьян Маслов. Еще месяц назад ему угрожали неизвестные, требуя оставить дело крупного бизнесмена…»