серьёзным, цепким взглядом.
— Семьсот фунтов английских и полтора десятка соверенов золотых.
— С собой? — коротко спросил офицер.
— Так точно.
— После того как урядника навестишь, прямо ко мне в контору ступай. Там всё решим. Но не раньше, чем через три часа. У меня ещё дела есть. А ежели опоздаю, подожди, сделай милость, — с улыбкой закончил контрразведчик.
— Дождусь, — кивнул Мишка без улыбки. — Обещал, значит, слово держать должен.
— Уговорились, — кивнул контрразведчик и, усевшись в возок, тряхнул поводьями.
Усевшись в седло, Мишка направил коня к булочной. Выезжая из дому, он прихватил с собой немного гостинцев в виде горшочка с коровьим маслом, красной икрой и копчёным глухарём. А сейчас хотел добавить к тому ещё немного сладостей, до которых урядник был весьма охоч. А заодно набрать гостинцев и для своей женской половины. Привязав Монгола к коновязи, он вошёл в одуряющие запахи лавки и, с улыбкой поздоровавшись с хозяйкой, предался греху чревоугодия.
Нагрузившись кульками и пакетами, он завернул свою часть покупок в мешок из овчинной шкуры и отправился к уряднику на дом. Встретила его невысокая, с широкой костью женщина, супруга урядника. С ходу узнав парня, она молча посторонилась и, дождавшись, когда он снимет верхнюю одежду, рукой указала в нужную сторону. Войдя, Мишка невольно поморщился. В комнате стоял спертый запах и было жарко натоплено.
Увидев Мишку, толстяк бледно улыбнулся и сделал попытку приподняться. Быстро подойдя к постели, парень пожал протянутую руку и принялся выкладывать на тумбочку гостинцы, попутно поясняя, где что лежит. Услышав, что он не поленился заехать в булочную, урядник благодарно улыбнулся и, вздохнув, устало сказал:
— Видишь, как бывает, Миша. Тебя винил, а настоящих бандитов упустил.
— Не упустили, дядя Николай. Нет их больше, — отмахнулся парень.
— Мне-то не ври, — скривился урядник. — Весь барабан выпустил, и не попал. Позорище, а не полицейский.
— Вы их наследить заставили. А утром я по тому следу и прошёл. Так что нет их больше, — твёрдо повторил Мишка, глядя ему в глаза.
— Неужто догнал? — вскинулся толстяк.
— Догнал. Ещё и контрразведчика нашего порадовал. Письмо у них было. От кого кому не скажу. Не читал, но судя по тому, как Владимир Алексеевич забегал, дело серьёзное.
Вошедшая супруга урядника принялась прибирать гостинцы, но, не удержавшись, вдруг спросила, глядя Мишке в глаза:
— А ты чего сорвался-то? Небось награду объявили?
— Не было награды, Степанида Фёдоровна, — выпрямившись в полный рост, ответил Мишка, отвечая ей не менее тяжёлым взглядом. — Да только я добро помнить умею. Мне Николай Аристархович в тяжёлые времена помощь оказал, не дал сгинуть. Вот и пошел, чтобы отомстить.
— А что ж тогда на службу не вернулся? — фыркнула женщина.
— Степанида! — рявкнул урядник так, что стёкла задребезжали. — Не твоего ума дело. Место своё знай. С лучшим охотником говоришь, а не с голью перекатной.
— Так он же бросил тебя, Коленька, — жалостливо запричитала супруга, но толстяк не дал ей закончить, зарычав в ответ:
— Я сказал, рот закрой. Сказано, не твоё дело. Там не всё так просто было. Ты меньше баб на базаре слушай. А что там на самом деле было, только мы знаем. И то, что он сюда меня проведать пришёл, само за себя говорит. Так что замолчь и марш самовар ставить. Совсем распустилась.
Вжав голову в плечи и бормоча себе под нос что-то неразборчивое, Степанида унесла гостинцы, и вскоре от крыльца потянуло дымком. Урядник, проводив жену сердитым взглядом, расправил усы и, вздохнув, проворчал:
— Прости её, Миша. Дура баба. Наслушалась слухов, вот и несёт незнамо чего.
— Господь с вами, дядя Николай, — отмахнулся Мишка. — Я не в обиде. Главное, что дело сделано. И место, с которого в купца стреляли, я сегодня нашёл. Контрразведчик упросил. В общем, поправляйтесь спокойно. Некому боле безобразия чинить.
— Миша, неужто ты и вправду кинулся за меня мстить? — помолчав, тихо спросил урядник.
— Правда, дядя Николай. Говорил уж, я добро помню.
— Спаси Христос, Миша. Спаси Христос, сынок. Век не забуду, — прошептал толстяк, пряча подозрительно блеснувшие глаза. — Своего сына Господь не дал, так хоть названый не забыл.
— Дядя Николай, да будет вам, — принялся успокаивать его Мишка. — Вот встанете, может, ещё чего с вами придумаем, чтобы бандитам жизнь мёдом не казалась.
— Нет, Миша. Отслужил я своё, — грустно вздохнул урядник. — Доктор сказал, нога будет плохо гнуться. И какой из меня тогда служака?
— В вашем деле, дядя Николай, не нога, а голова важна. А бегать у вас десятники есть. Бричка ваша цела. А на зиму возок вам сделаю. Чтобы удобнее садиться было.
— Миша, — растерянно выдохнул урядник, глядя на него неверящим взглядом.
— Ну что Миша, — развёл парень руками. — Сказали б раньше, что возок нужен, уже б давно был. Для вас не жалко.
Степанида внесла в комнату самовар и принялась расставлять чашки на небольшом столике, стоявшем в углу. Поднявшись, Мишка одним плавным движением переставил его к кровати и, с благодарным кивком приняв у хозяйки чашку с чаем, спросил:
— Степанида Фёдоровна, может, нужда какая в доме есть? Так вы скажите, попробую помочь.
— Спаси Христос, Мишка, — вздохнула женщина. — Всего в достатке. Его бы вылечить, — кивнула она на мужа.
— Ну, тут кроме доктора никто не поможет. Если только свечу в церкви за здравие Николе угоднику поставить, — развёл Мишка руками. — Но вы, ежели что, дайте в станицу знать.
— Благодарствую, — кивнула женщина и вышла, прикрыв за собой дверь.
Они попили чаю, и Мишка, тепло, попрощавшись, начал собираться. Ему предстояло побывать ещё в нескольких местах. Урядник, пожав ему руку, попросил заезжать хоть иногда, скуку развеять. Выйдя со двора, Мишка отправился в депо. История с бричкой не выходила у него из головы, так что идея сделать уряднику лёгкий зимний возок была принята к действию. Найдя знакомого пожилого мастера, Мишка отдал ему эскизы с размерами нужных частей, быстро пояснив непонятные моменты и обещав заехать через два дня.
Дальше на очереди была лесопилка. Заказав у местного мастера кедровых досок, он отдал ему очередной листок с размерами и отправился в контрразведку. Сидевший за столом вечный дежурный, поздоровавшись, с ходу выложил на стол пару биноклей в кожаных чехлах и, качнув головой, сообщил:
— Не вернулся ещё. Дождаться велел.
— Знаю, — кивнул Мишка. — Ну, раз так, тогда чаем угощай.
— Это мы запросто, — кивнул дежурный, явно обрадовавшись.
Быстро разогрев большой медный чайник, он набулькал Мишке полную чашку чаю и, подвинув к нему баночку с колотым сахаром, спросил:
— А правда, что ты за пять минут нашёл место, откуда в купца стреляли?
— Ну, не