— Мария-Тереза! Мария-Тереза, отпусти меня…
Консуэла рассмеялась. Однажды, когда Сантини пришел, чтобы выпустить ее отсюда, она испугала его до полусмерти. Несмотря на все свои грехи, он был весьма богобоязненным католиком и верил в дьявола. После этого он на четыре месяца отправил ее в монастырь.
Она вынула револьвер, повертела его в руках и положила на колени, закрыв складками юбки. Она не думала, что он ей понадобится, понимая, что Джейк намерен убить ее, но взяла его на всякий случай.
Скоро он появится. Консуэла размышляла, успеет ли сказать ему о Луизе прежде, чем он нажмет курок.
«Мерседес» с выключенными фарами почти бесшумно объезжал деревню. Он остановился перед мэрией. Мотор затих. Стояла мертвая тишина.
Джейк вышел и посмотрел на своего спутника.
Они начали медленно спускаться по каменным ступенькам на узкую, посыпанную гравием улицу.
Их мог бы заметить лишь толстый ленивый кот, но он, свернувшись, спал на пороге. Через несколько минут они стояли у двери предпоследнего дома на улице. Свет не пробивался сквозь ставни. Изнутри не доносилось ни звука.
Джейк вынул из кармана револьвер и кивнул спутнику. Тот осторожно нажал на дверную ручку. Замок щелкнул, и дверь открылась. Джейк вскочил внутрь. Все тихо. Мужчина, который следовал за ним, нашел выключатель, и комнату залил бледно-оранжевый свет.
Джейк прошел к лестнице. Мужчина остался на месте, охраняя дверь.
Джейк обернулся. Лицо его было бледным, взгляд темным и пустым. Он снова кивнул, потом стал тихо подниматься по лестнице.
Мужчина выключил свет и закрыл дверь. Выждав минуту, он направился к кухне.
Джейк переходил из комнаты в комнату. Повсюду было пусто и мертво. Он крепко сжимал пистолет. Сердце бешено стучало, нервы были напряжены до предела, настороженный взгляд ощупывал все вокруг. Подойдя к двери на чердак, он медленно повернул ручку. Дверь открылась.
Увидев кровь на пустой кровати, он быстро оглядел комнату.
Сидя в кресле, Консуэла самодовольно улыбалась.
Джейк поднял револьвер двумя руками, целясь ей в голову.
— Где она? — спросил он.
В подвале было черным-черно. Единственная свечка горела в углу. Луиза сидела обнаженная. Ее запястья и лодыжки были связаны тонкой проволокой, лицо распухло от побоев. Она слышала, как вошел Джейк, и знала, что должно произойти.
Делакруа притаился на верхней ступеньке возле двери, и в тусклом свете Луиза видела направленный на нее револьвер. Убийца ждал сигнала. Как только наверху раздастся выстрел, Делакруа спустит курок.
Джейк ждал. Улыбка Консуэлы постепенно исчезала.
— Что ты с ней сделала?
— С кем, с Мартиной?
Джейк вздрогнул, и Консуэла снова улыбнулась.
— Ты знаешь, с кем.
Консуэла кивнула.
— Ты, конечно, понимаешь, — сказала она, закинув ногу на ногу, — что, не будь у тебя случайно алиби в момент, когда убили Дэнни, ты сидел бы уже в тюрьме, а Мартина осталась бы жива. Впрочем, ее смерть не слишком огорчила меня. Но ты едва ли остался к этому равнодушен.
Лицо Джейка посерело.
— Ты понимаешь, что не выйдешь отсюда живой? Поэтому, ради Бога, отпусти ее.
— Ради Бога? — повторила она.
— Что тебе в том, если она останется жива?
— Ничего. Но для тебя — это много. Нет, я не думаю, что ты сейчас, после такой смерти Мартины, способен любить. Но как человек чести…
— Неужели тебе, женщине, мало двух смертей?
— Трех, — поправила она. — Ты забываешь Афродиту. Но вообще-то она не в счет. Я убила ее потому, что она видела, как Фредерико пробирался в офис Моранди. Это совсем другое.
— Что надо, чтобы ты отпустила Луизу?
Консуэла взглянула ему прямо в глаза, всем своим видом показывая, что в любом случае не проиграет.
— Займись со мной любовью в последний раз.
Лицо Джейка выразило непреодолимое отвращение.
— Я скорее умру, — рявкнул он.
— Или умрет Луиза, — поправила она. — Скажи, ты помнишь, приятно ли было заниматься любовью с Мартиной?
Ее слова раздирали ему душу.
— Она ведь тебя так любила!
У него на красивом лице не дрогнул ни один мускул.
— Помнишь, как вы были счастливы? И как ей было трудно расстаться с тобой.
Джейк сверлил ее взглядом.
— Тебе было не так уж тяжело, правда? Только сначала, потом ты нашел себе кого-то, — засмеялась она.
Джейк молчал.
— Она знала, что ты не один. Она знала обо всех женщинах, с которыми ты спал, и умерла, не простив тебя, уверенная, что ты больше не любишь ее.
Джейк сразу вспомнил все, что произошло. Озаренная любовью и счастьем Мартина бежала к нему. Она знала, что Джейк любит ее!
— А что твоя дочь? — спросила Консуэла. Сколько ей сейчас? Два? Почти три. — Она снисходительно улыбнулась. — Мне говорили, она похожа на Мартину. Это так?
Он молчал.
— Я слышала, будто она думает, что один из похитителей ее отец. Она называла его папой. А почему бы и нет, каждое утро она видела его в постели своей матери.
— Я знаю, чего ты хочешь, Консуэла, — сказал Джейк. — Не выйдет. Я не намерен гнить из-за тебя в тюрьме. Конечно, я убью тебя, но прежде, чем сделать это, я объясню, почему не попаду в тюрьму.
Она удивленно взглянула на него.
— У тебя на коленях пушка. И если на ней еще нет отпечатков твоих пальцев, они появятся, когда я пристрелю тебя… Я выстрелю, защищаясь. И только после этого они придут.
Она кивнула.
— А как насчет Луизы?
— Я найду ее.
Консуэла покачала головой.
— Ну что ж, стреляй. А потом иди и ищи ее. Она не будет…
Голова ее резко дернулась, когда в комнате прогремели два выстрела.
— Ну и дурак, — проговорила она, поняв, что он нарочно выстрелил мимо. — Самый настоящий дурак.
Широко раскрытыми глазами Луиза смотрела на Делакруа. Он стоял на нижней ступеньке в трех шагах от нее. Лицо его скрывала темнота. Все, что она видела — револьвер, направленный на нее. Страх сковал ее. Она не хотела умирать, но знала, что придется. Они оба услышали выстрелы наверху, и палец Делакруа напрягся на спусковом крючке. Охваченная ужасом, Луиза вдруг почувствовала странное возбуждение.
Когда револьвер выстрелил, она упала, на миг удивившись, что не почувствовала никакой боли. Просто толчок в тело… Никакой боли, совсем никакой.
При глухом звуке выстрела Джейк резко повернулся и посмотрел на пустую лестничную площадку.
Консуэла не спускала с него глаз. Сейчас он поймет, что случилось. Дверь внизу открылась, потом захлопнулась, и раздался глухой звук шагов.
Джейк прищурился, увидев тень в дальнем конце коридора. Он повернулся к Консуэле.