Рианон улыбнулась. У нее вдруг стало легко на душе.
– Знаешь, мне тут нравится, – ответила она. – Понятно, я еще мало что видела, но понимаешь, Лиз, вся эта суета – как наркотик. Эти люди электризуют тебя. Весь мир – шоу-бизнес, и это затягивает. На самом деле страшновато – совершенно теряется чувство реальности. По крайней мере я его теряю. Кажется, что все важное на свете происходит здесь, а остальной мир вообще никому не нужен. Люди здесь живут как в кино. Летят миллионы баксов, реальность состоит из фантазий. Это настолько захватывает и кружит голову, что при мысли о возвращении в Лондон мне делается дурно. Тем более там теперь не будет тебя. Прости, я не то говорю, – поспешно перебила себя Рианон. – Мне не нужно, чтобы ты чувствовала себя виноватой, я просто хочу сказать, что не вижу смысла возвращаться.
– Я поняла, – мягко сказала Лиззи. – Все нормально. Послушай, если все так, как ты говоришь, то, может, останешься?
Рианон засмеялась.
– Хочешь верь, хочешь не верь, но я об этом задумывалась. Дело в том, что едва ли мне удастся получить разрешение на работу.
– А почему бы не попытаться? – возразила Лиззи. – Если ты получишь разрешение, чем займешься?
Рианон вздохнула:
– Понятия не имею. Телепрограммы моего жанра делают в основном в Нью-Йорке и в Вашингтоне. Кстати, здесь ужасно жарко. Сегодня больше ста градусов*! А какая у вас погода?
* 100 градусов по шкале Фаренгейта – около 38 градусов по Цельсию.
– Жарко, хотя и не настолько, – ответила Лиззи. – Интересно, а где Макс с Галиной собираются проводить медовый месяц?
– Я пока не знаю. Честно говоря, о свадьбе еще почти ни с кем не говорила. Мне даже иногда приходит в голову, что это какая-то мистификация. Ладно, в субботу все станет ясно.
Раздался стук в дверь.
– Странно, – пробормотала Рианон. – Ведь нельзя войти в дом, охранник позвонил бы снизу.
– Ты о чем?
– Кто-то стучится в дверь, – пояснила Рианон. Ее охватило знакомое чувство тревоги.
– Открой дверь, посмотри, кто там, и немедленно скажи мне, – велела Лиззи, по-видимому, уловив неуверенность Рианон. – Иначе я дико испугаюсь.
– Этим ты мне очень поможешь, – проворчала Рианон.
Неизвестный посетитель постучал еще раз. Рианон попросила Лиззи не вешать трубку, бросила телефон на диван и глянула в глазок. Когда она увидела, кто стоит за дверью, сердце ее забилось. Женщина отпрянула от двери и зажала рот ладонью. Ее била дрожь. Глубоко вздохнув, она мысленно приказала себе не терять хладнокровия и отперла дверь.
Макс уверенно и в то же время с любопытством смотрел на нее. Рианон подумала, что он, наверное, догадывается, какое смятение вызвало у нее это неожиданное появление.
– Привет.
Она улыбнулась.
– Надеюсь, я вас не побеспокоил? – сказал Макс. – Хотел позвонить из машины, но у вас было занято.
– Ах да, да. – Рианон посторонилась, давая ему войти. – Я разговаривала с… с подругой. Извините, сейчас закончу разговор.
Мужчина кивнул, подошел к окну и стал смотреть на набережную. На улице сгущались сумерки.
Справившись с волнением, она взяла телефон.
– Рианон! Ты меня слышишь? – взывала Лиззи.
– Да-да, слышу, – откликнулась Рианон, отвернувшись от Макса.
– Кто приходил? – спросила Лиззи. – Я слышала голоса. Они уже ушли?
– Нет, – сказала Рианон. – Я не могу сейчас разговаривать. Пока.
Она почти не слышала собственных слов – так гулко колотилось сердце.
– Не клади трубку! – крикнула Лиззи. – У тебя странный голос. Кто с тобой?
Рианон оглянулась через плечо. Макс все еще стоял у подоконника и разглядывал яхты.
– Рианон!
– Все в порядке, – проговорила Рианон. – Просто Макс зашел.
Произнеся его имя вслух, Рианон вдруг успокоилась, улыбнулась Максу, когда он повернул голову в ее сторону, сказала Лиззи, что скоро позвонит ей, и отключила связь.
В комнате было очень тихо, с улицы не доносилось ни звука. Рианон почувствовала, что его враждебность испарилась. Более того, темные глаза Макса потеплели, а уголки рта тронула улыбка. А она уже не могла улыбаться, пытаясь справиться со страстным, неодолимым желанием. Если бы все это не происходило с ней самой, Рианон бы не поверила, что можно смотреть на мужчину и испытывать такой зуд. Она быстро отвела взгляд, но щеки уже вспыхнули.
– Я обязан принести вам извинения, – проговорил Макс. Рианон кивнула и с трудом заставила себя вновь посмотреть ему в лицо. “Как ему удается так на меня действовать? – думала она. – И знает ли он об этом?”
– В субботу я разговаривал с вами непозволительно, – продолжал Макс. – Но надеюсь, не совсем непростительно.
Выслушав этот изящный пассаж, Рианон почувствовала, как затвердели под майкой ее соски. Наверное, он тоже видит их, пронеслось у нее в голове. Но почему-то она не смутилась и, когда Макс улыбнулся, непроизвольно улыбнулась в ответ.
– Это было непростительно, – отозвалась она. – Впрочем, мои намерения были не лучше.
Мужчина продолжал смотреть на нее, наклонив голову, и она убедилась, что он в самом деле видит ее соски.
Потрогай их, мысленно взмолилась она, пожалуйста, потрогай их.
Он протянул ей руку, и щеки Рианон немедленно вновь залила краска. Стараясь скрыть смущение, она торопливо пожала ему руку.
– Попробуем все начать сначала? – предложил он.
– Конечно. – Рианон жестом указала на бар с напитками. – Могу я вас чем-нибудь угостить?
Она сама поразилась тому, как ровно звучит ее голос. Макс кивнул.
– Пожалуй, я бы выпил виски. Вы сегодня разговаривали с Галиной? – поинтересовался он, когда она подошла к бару.
– Нет. А вы?
– Разумеется, да. Она мне звонит через каждые два часа, если есть возможность.
Рианон с удивлением обернулась. Макс усмехнулся.
– Это у нас давно вошло в привычку, – пояснил он. – Ей хочется знать, что я делаю, и я люблю знать, чем она занимается.
– Разбавить вам? – спросила Рианон, наливая в стакан щедрую порцию виски.
Ей стоило труда свыкнуться с хорошим настроением гостя, его непринужденной любезностью. В прошлый раз она видела перед собой совершенно иного человека.
– Нет, я выпью чистого, – отозвался он и расположился в кресле, вытянув перед собой длинные ноги. – Чем же вы тут в одиночестве занимаетесь?
Рианон протянула ему стакан и села на диван напротив.
– Болтаю с друзьями, – ответила она, – знакомлюсь с городом. Кстати, благодарю вас за машину, но я должна сама оплатить прокат.
– Должны? – Романов иронически прищурился. Рианон засмеялась.
– Должна, – повторила она, чувствуя, что спорить этот человек не станет, но в конце концов платить за машину ей не придется.