— Вот скажи, ты веришь, что наш правитель признал избранной не драконицу? Такого быть не может. Мне кажется, всё это сплетни.
— Хороши сплетни, если я сам видел эту магиссу. Я был там в горах, когда мы с Маридрагоном зачищали пещеру и наткнулись на эту женщину с двумя младенцами Ледяных драконов. Она их мать. Связь между ними видна. Уж не иначе Инанна вмешалась, что у этой магиссы родились драконы. А наш правитель… Его дракона не признавала ни одна драконица. Слишком он силён для них. Они его боятся. А этой хоть бы хны. Упала к нему в лапы и всё. Рядом с ним всё время, льнёт к нему гибкой лозой. Я видел их издалека на прогулке к океану. Мы периметр охраняли. Детей вот только жалко. Напугали их тогда в горах. Маленькие совсем, обернуться назад не могут сами. Говорят, что их отец сам эрд Ледяного предела.
— Смотри, — зашикал младший, зарываясь больше в песок, — это же он — эрд Ашха!
Два дракона замерли, боясь выдать каким-то движением своё расположение и во все глаза уставились на синеволосого крупного мужчину вышедшего вперёд и задумчиво смотрящего вдаль, точно в ту сторону, где у океана располагался дворец правителя.
В одиночестве он пробыл недолго. К нему подошел дракон постарше. Его белоснежные волосы лежали на спине недвижимо. Даже горячий ветер дувший с пустыни не мог пошевелить их. Тот положил руку эрлу Ледяного предела на плечо и что-то тихо сказал, на что правитель отрицательно мотнул головой. Старший дракон отступил вглубь лагеря, который разбили драконы, ожидая подкрепления или приказа.
Ветер крепчал, поднимая песок, перекатывая его по пустыни. Всё предвещало пыльную бурю. Далеко на юге небо почернело и стали видны росчерки молний, пронзающие пространство. Великая буря готова была разразиться над землями Огненных драконов. Но большая угроза шла от войска Ледяных драконов и эрла, который обратился в льдисто-голубого зверя. Тот взмыл высоко в небо и на запредельной скорости понесся в сторону дворца.
Два песчаных дракона переглянулись.
— Я же говорил, что нужно лететь сразу, — сказал старший, недовольно порыкивая на младшего. — А теперь, как? В небе обязательно встретишься с Ледяным. Только в обход придётся. Давай, шевели брюхом. Доклад сам не долетит. Его принести нужно!
Младший стал отползать назад, стараясь себя ничем не выдать. Уйдя в сторону он взмыл в небо и помчался к главе Стражей окольными путями, взывая к милости Наргала, чтобы тот уберёг его от встречи в небе с Ледяным драконом. Умирать молодому дракону ох как не хотелось. Его родители только собирались подыскивать ему подходящую супругу. Очень хотелось узнать будет она столь же ласковой, как избранная правителя или ещё лучше.
***
Валардрагон летел ловя быстрые потоки воздуха над бескрайней знойной пустыней.
В легендах говорилось, что когда-то это была плодородная земля, зеленая и полная живительных соков, способная давать урожай дважды в год. Тогда драконов на Истрее было великое множество, не то что сейчас. И виновны в этом они сами. За несколько веков племена драконов в собственном упрямом противостоянии сами планомерно уничтожали друг друга. И скоро от них останутся только легенды, если что—то не изменить...
Дракон почти не шевелил крыльями, берег силы. Впрочем физически он не жаловался ни на что. А вот душевно… Он был выжат до нитки, истощен и угнетен. Три года восемь месяцев и двадцать девять оборотов он не видел свою дару. От тоски в груди всё было черно. Столько лет бесполезных поисков Рианы не дали результата, хотя были задействованы и драконы из стражи, и наёмники, готовые за меньшие деньги идти на самые рискованные дела. Да и люди, жадные до денег не были способны найти её.
Теперь он понимал почему. Искали одну мару. А оказалось, каким—то непостижимым образом Риана стала магиссой и родила двух малышей. Его детей.
Когда Илеард и Магнус, в сопровождении одного из оставшихся в живых стражника, которые были отправлены на самую дальнюю точку южной границы с Огненными, явились с новостями о Риане, Валард не мог поверить в то, что, наконец-то, поиски закончены.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Жива. Здорова. Как всегда решительна и находчива, — рассказывал Илеард, отводя глаза в сторону перед правителем. Эрд помня их старинную дружбу спустился с трона и пригласил друзей в соседний кабинет к накрытому столу.
— Но..., — Валард давил силой зверя, сам того не замечая. Дракон услышав, что дара нашлась, рвался из своего мира в этот. — Что не так, Илеардрагон? Магнус, а ты почему молчишь?
— У неё есть дети, — Магнус переглянулся с Илеардом, молча кивком поддерживая рассказчика перед тем, как тот откроет эрду всю правду.
— Всё-таки она ушла беременной, — Валард задумчиво уставился в одну точку перед собой, вспоминая тот далекий разговор с Кариссой. — Не понимаю, как!
Валард вскочил со своего места так стремительно, что стул далеко отлетел по мраморному полу. А стол не выдержал хватки драконьих рук и затрещал, ломаясь, как тонкая лучина.
— Эрд! — оба друга упали перед правителем на колени, склоняя головы. Маг выставил защитный щит, опасаясь, что в них сейчас прилетит чем-то тяжелым.
Но правитель за время своего правления привык сдерживать эмоции. Он изменился в лице, умело гася своё отчаяние и боль от долгого отсутствия дары.
— Почему она не сказала мне?!! — взрыкнул он.
— Может быть испугалась за собственную жизни и детей? — робко предположил Магнус, убирая щит и поднимаясь за Илеардом на ноги. По лбу струился холодный пот. Эрд в ярости оказался ужасен.
— Она не изменяла тебе, — Илеард выступил вперед, упрямо вскидывая подбородок. Гнева правителя он остерегался, но правда дороже. Взялся рассказывать, так до конца.
— Знаю! — рявкнул эрд Ашха, шумно выдыхая. Он заложил руки за спину, сцепляя их, чтобы не разрушить ещё что-нибудь. На бледном лице ходили скулы от сдерживаемой ярости. — Это и выводит из себя. Мары никогда не беременели от драконов!
Илеард с Магнусом изумленно переглянулись. Они думали дорогой, какие привести доказательства того, что дети Рианы от него, а он не требовал их. Принял, как факт.
— Риана теперь выглядит магиссой по ауре, но вот внешне... — Илеард покачал головой. — В ней угадываются черты наших женщин.
Он долго размышлял над ситуацией. У него у самого была любовница из мар, к которой он нежно относился, но таких чувств, что полыхали между Валардрагоном и Рианой он не видел никогда. Риана, сколько он был с ней знаком, всегда отличалась от мар, да и магисс Истреи. Может в этом причина?
— У тебя сын и дочь, — тихо добавил Магнус, настороженно наблюдая за фигурой молодого эрда Ашхи. — Боги наградили вас. Думаю, что и Риана понимает это. Она дала говорящие имен: Дардрагон и Богдана.
— Они нуждаются в тебе. Особенно твоя дочь. Она очень слаба, — подхватил Илеард, видя как от изумления меняется лицо мужчины. — Малышке не хватает твоей магической силы, Валардрагон. Чудо, что она жива. Риана одевает драконице кулон с твоей магией, чтобы поддержать, но это временное решение.
— Где они сейчас? — отрывисто спросил мужчина. Дракон уже был готов нестись хоть на край света, чтобы найти Риану. О детях он пока думал абстрактно. Он не чувствовал той связующей нити, которая объединяет родителей с детьми. Без неё он был слеп и глух. Родительские инстинкты драконов от одних слов о том, что где-то есть его наследник и маленькая драконица не могли проснуться. Нужно было увидеть, обнюхать, прикоснуться. Но даже так, внутри ширилось чувство радости. Пока оно светилось маленькой точкой, но стоило подумать в связке дары с детьми, как вспыхивало ярче. Тревожило приятными ощущениями. Толкало вперёд. Увидеть, как можно быстрее, схватить и не отпускать Никогда! Моё!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Они на землях Огненных. Их взяли в плен...
***
Дворец Огненного правителя
Безбрежный бирюзовый океан оказался чудо как хорош. Прозрачная вода ленивыми волнами набегала на мелкий песок, переливающийся в лучах заходящего ока Танагра. Океанская лагуна была отделена от большой воды коралловыми рифами на которых бурлила пёстрая жизнь.