пощёчину, так, из раздражения.
— Опусти! — через несколько мгновений прошипел бешеный мальчишка.
— Вот ответишь на мои вопросы, тогда и отпущу! — с долей самодовольства и раздражения сказал Виктор, слегка ослабив давление на руку своего пленника. — Куда ты так спешил?
— Т–там скелеты! — вздрогнув и ещё сильнее побледнев, взволнованно и нервно ответил невольник.
— А то мы не знали, умник. — со смесью сарказма и насмешки хмыкнул Зан. — Сейчас у нас везде скелеты…
— М–много скелетов! — начав дрожать, нервно воскликнул обеспокоенный заложник обстоятельств.
— А ты думал? Их мало только на зачищенных улицах… — продолжил троллинг разошедшийся Зан.
— Ладно, Зан, не время, — остановил товарища Виктор. — Где много скелетов и насколько их много⁈ — чётко и ясно, проговаривая каждое слово, спросил юноша дрожащего мальчишку.
— На площади! Их… их там много, очень много! — выкрикнул пленник и снова начал пытаться освободиться, за что получил ещё одну звонкую пощёчину от Виктора, который почувствовал некое удовлетворение. «Это так себя садисты чувствуют, мучая жертву?» — остудил свой эмоциональный подъем парень мысленным упрёком, вовремя словив себя на нехарактерной реакции на происходящее.
— Больше, чем на жилой улице, если её не зачищали? — Задал уточняющий вопрос парень, после пары мгновений обдумывания ответа невольного собеседника. Получив в ответ судорожные кивки, юноша уточнил. — И зачем ты туда попёрся?
— Я… я… это не я… это Вет! Он решил до площади мастеровые улицы расчистить! — как будто оправдываясь, пролепетал пойманный мальчишка.
— А где тогда осталь… — хотел было продолжить опрос Виктор, но был прерван окриком Жита.
— Вик! К нам скелеты бегут! Быстро! — Разнёсся по перекрёстку его взволнованный голос.
— Держи его! — махнул парень слабейшему из оставшейся группы, указав на временного невольника, после чего поспешил подняться, передав захваченного мальчишку в руки новому конвоиру. — И правда, быстро… — недоверчиво пробормотал Виктор, увидев приближающуюся группу скелетов.
— Да лежи ты спокойно! — недовольно крикнул новый конвоир, влепив пощёчину снова начавшему дёргаться пленённому мальчишке, но Виктор, не обращая внимания на их возню, в растерянности перечитывал Определённое описание бегущего впереди настигающей их группы скелета:
Человеческий скелет самоходящий 17 уровня — конструкция смерти, манопитающее. Недавно обращённая человеческая особь, частично адаптировавшаяся к новой форме своего существования. Имеет высокую чувствительность к эссенции и потребность в ней для ускорения полной адаптации. В азарте, в предвкушении, голоден.
Глава 44
Сборы
— … поэтому сейчас нам надо решить, как будем отбиваться. — с тяжелым вздохом закончил Виктор объяснение причины своего личного посещения Пира, всё ещё отходя от скоротечного и напряжённого боя и последующих событий, куда так же входил поспешный бег на базу их новых союзников.
Скелет 17 уровня оказался не просто быстрым, но и вполне ловким, из-за чего бой сразу не задался, и только полная выкладка позволила юноше сбить с ног двух костяков, пока остальные члены команды были заняты оставшимися или валялись на земле от боли — удары новых противников имели достаточную силу, чтобы свалить неподготовленных к подобным боям ребят.
В дальнейшем бою Виктор не участвовал из-за полностью просевшей выносливости, просто упав на землю в изнеможении. На радость парня, с уже сбитыми противниками его команда справилась вполне эффективно и без него, закидав топорами и сковородками не успевших встать и, после довольно сложно давшегося снятия черепушки с положенного ей места, потерявших мобильность скелетов.
Затем последовал допрос с пристрастием пленённого мальчишки, пытавшегося сбежать в суматохе боя, из которого был сделан вывод о возможности человеческих скелетов самоходящих набирать уровни за счёт убийства живых представителей своей же расы, о чём свидетельствовали как силы поверженных противников, так и замеченные командой Вета мёртвые тела у выхода на площадь. Отсутствие остальных членов этой команды также было намёком на это обстоятельство и предупреждением об опасности посещения той части поселения.
Большего юноша так и не узнал из-за толпы скелетов, замеченной наблюдательным Житом, которая пёрла в их сторону. При более внимательном осмотре Виктор не увидел конца этого парада конструкций смерти, поэтому срочно отправил всех в лагерь, поспешив к союзникам, чтобы не только предупредить о надвигающейся орде, но и организовать сопротивление. К достоинству старшого, тот не стал ничего уточнять и сразу отправил нескольких мелких собирать всю команду, после чего уже продолжил слушать краткий пересказ событий юноши и его предложения.
— Как отбиваться? — с сомнением переспросил Пир и твёрдо ответил после нескольких мгновений обдумывания. — Да никак! Просто спрячемся и все дела!
— А про то, что даже 4-уровневые скелеты вполне активно из домов реагируют, если ты на улице, тебя не смущает? — с долей недовольства спросил парень. — А когда эта армада уровни поднимет, ты веришь в возможность от них спрятаться?
— Ну, в доме не выйдет, в погребе спрячемся… — уже менее уверенно ответил юный главарь.
— И сколько из вас влезет в погреб? Пол команды? Треть? — и видя, что собеседник хотел что–то добавил, юноша продолжил несколько твёрже. — Ты можешь распределить по соседним погребам, но что с едой? Ты думаешь, орда просто мимо пройдёт и все просто покинут погреба через пару часов? А если нет? Ты оставишь часть команды на голодную смерть? — завалил вопросами Пира парень.
— И что ты предлагаешь? — недовольно спросил старшой, сразу не найдя, чем возразить.
— Мы же поставили целью победить! — зашёл издалека Виктор. — И даже если орда пройдёт мимо нас, она уничтожит других выживших. Тогда о любой победе можно забыть!