- Возможно, ждать придется долго. Тропа света не портал. И ты не возражаешь, чтобы я накопал крупных камней?
- Сколько?
- Месяц до тропы, месяц там, месяц или дольше обратно.
- Три месяца, - прошептала чуть слышно Ринэльвита.
- Я пойду. Жду твоих людей у себя. Пришли казначея с камнями, не буду же я своими расплачиваться.
- Не будь мелочным. Все получишь, - улыбнулась мне вслед Рина.
Глава двадцать шестая.
На следующий день ближе к вечеру в "Бочку" пришли нанятые Ринэльвитой люди. Как назло отряд наемников возглавлял Заур. Я успел о нем позабыть, но тут воспоминания накатили с новой силой. Убивать его или нет? Конечно не сейчас, но поход у нас долгий и случиться может всякое. Решение сразу не пришло, и волна воспоминаний быстро откатилась. Какое мне дело до его разборок с Зилией? Оба замазаны в грязной крови и мне нет до них дела. Настроившись на деловой лад, я приготовился объяснять парням суть их задания.
- Опознавательные знаки? - решил я начать с вопроса.
Заур кивнул одному из наемников и передо мною, с характерным звяканьем, на стол упал мешочек. Внутри оказались монеты, только отчеканенный рисунок отличался от тех, что были в обороте. Быстро Рина справилась. И еще, от монет несло магией. Я видел заклинание, наложенное на металлические кругляши. Ничего опасного - но с его помощью легко отслеживать местоположение жетонов. Из города этого не сделать - слишком слабое заклинание, но приблизившись, может получиться. Ничего, тут я внесу свои коррективы. Не прикасаясь к жетонам, обволакиваю их заклинанием света. Получится эдакий защитный купол. Я знаю как и понимаю, что делаю. Если проверить, то заклинание можно обнаружить на своем месте, только зона его действия не более пары метров. Понять, почему у него ограничилась зона действия обычный маг не сможет.
- Сколько здесь?
- Пятьдесят.
- Половину мне, половину вам. Вам дали вводную?
- Нет.
- Вы продвигаетесь на тысячу километров в заданную точку и ждете меня. Цель похода - доставить груз в город. Проходить будете по землям племен. Я иду впереди вас и договариваюсь о безопасном проходе. Жетоны будут опознавательным знаком. Если с одним из племен договориться не получится - будете обходить территорию. Времени у вас месяц, чтобы прибыть в назначенную точку. Там местные покажут вам место для стоянки, на которой вы будете меня ждать. Время ожидания неизвестно, думаю, не больше месяца. Возвращаемся обратно тем же путем, поэтому будьте с местными предельно вежливы. Это общая картина задания, детали я объясню Зауру.
- Никому не удавалось договориться с местными, - вставил один из наемников.
- Это моя забота. Подходите к патрулю и говорите, что вы отряд Виктора. Показываете жетон и вас пропустят, даже проводником обеспечат.
- Ты тут без году неделя, а задвигаешь нам конкретную лажу. От твоего задания за километр дерьмом несет, - согласился с предыдущим наемником здоровяк с рыжей бородой.
- Возьмите с собой камни, чтобы получать в пути пайки. В знак благодарности будете дарить пайки местным, нам обратно тем же путем топать, да еще с грузом.
- Груз большой?
- Килограммов пятьдесят.
- Мы че, ишаки?
- Хоть балерины. Не нравится - сообщи об этом Госпоже.
Упоминание о госпоже немного охладило пыл, начавших заводиться, наемников.
- Выдвигаетесь завтра в любое удобное вам время. Для подготовки информации достаточно, детали сообщу Зауру.
- Со мной Ангел и Зик, - вставил Заур, кивнув на своих помощников. Я не возражал, не стоит иметь лишь одного посвященного в детали.
Пересев за дальний столик мы два часа обсуждали детали маршрута. Разными путями у меня пытались выведать характер груза, но я уходил от прямого ответа. Картофельный мешок на пятьдесят килограмм и точка. Под большим сомнением был проход через земли племен, но тут я ничего не объяснял. Если не получится - пусть добираются до конечной точки любыми путями.
Когда мы закончили, на улице стемнело. Самое время, чтобы отправиться в путь. У меня все подготовлено еще днем, осталось выйти из города.
- Я ухожу сейчас, вы выдвигаетесь завтра, - напоследок напомнил командирам.
- Ворота закрыты, до утра не выйти.
- Неужели? - в моем вопросе насмешка, бровь удивленно приподнята. Позер, как дите малое, но авторитет зарабатывать надо. Забрав половину монет, поднимаюсь за рюкзаком и выхожу на улицу. Слышу перешептывания среди отряда, хорошо слышу. Раз задрал планку, нужно соответствовать.
Быстро двигаюсь в направлении ворот. Умники послали двоих проследить за мной. Откуда им знать, что я каждого по метке за километр вижу. На всякий случай использую невидимость и отвод глаз, это если соглядатаи Ринэльвиты за мной следят. Но вроде никакой слежки нет, от хвоста я легко ушел. На стене никто меня не заметил - заклинание работало хорошо. Прыгнуть вниз с пяти метров не опасно, но лучше подстраховаться. Заклинание левитации вполсилы, чтобы смягчить удар. Заклинание в моем сознании есть, но применить я его могу, только используя силу, заложенную в камне на шее. Собственных ресурсов для энергоемкого заклинания маловато. Странно, для молний и файерболов хватает, а на левитацию мало. Ладно, природа магии штука интересная, но мне не до нее. Знаю, как пользоваться, получилось - ну и ладненько.
Не снимая маскирующих заклинаний, пересекаю лагерь, укладывающийся на ночлег под стенами города. Не более десяти минут и скопления людей остаются позади. Ночью бежать намного легче, чем днем. У меня нет оружия, только два ножа, что к лучшему. Бегать с копьем и арбалетом неудобно. Погони за мной нет, а встречные группы охотников я сумею обойти. Еще вопрос, кто из нас опаснее они или я? В моих планах бежать пока не станет совсем жарко, небольшая передышка и снова в путь. С магической подпиткой задача вполне выполнима. Доберусь до первого племени, там зависну на денек. Приятно отдыхать, когда за тобой ухаживают. Предвкушение хорошего отдыха среди своих почитателей предавало силы для ночного бега. Мой путь к побегу начался.
- Заур, он исчез, - доложил через час безуспешных поисков, вернувшийся ни с чем наблюдатель.
- Как исчез? Где Хуан?
- Хуан пытается отыскать его след, но он как сквозь землю провалился. Мы пошли за ним, как обычно, а он свернул за угол и пропал.
- К воротам ходили? Может он пытается стражников подкупить?
- Ходили, нет его там. Да и стражу не подкупишь. После той резни никакой дурак ворота ночью не откроет и маги опять же.
- Значит так, по двое дежурите у ворот всю ночь. Мне этот Виктор не нравится. Без году неделя на Шлаке, а возомнил о себе невесть что. Когда он утром будет выходить из города, пристроимся следом. Хочу посмотреть, как он с местными папуасами договариваться будет.