О, тогда Тёмный Лорд очень зол, и одними пытками не отделаться. И вообще, Пожиратели уже составили свой обширный сборничек примет, по которым узнавали состояние Хозяина. Называлось сиё творение - «Пособие по выживанию в условиях службы Тёмному Лорду. Том первый - приметы умного Пожирателя». Авторами были в те времена ещё молодые Северус Снейп, Люциус Малфой и Эван Розье. Молодые приколисты даже издательство подписали - «Пожиратели и Ко». Скажу по секрету, когда один из экземпляров сего священного для слуг Волдеморта труда попал в Министерство, авроры потом неделю не могли ловить Темных магов, потому что любое напоминание о том пособие вызывало хохот, мешающий работать. К счастью, узнать, кто является автором, министерские работники не смогли… В общем, каждый уважающий себя Пожиратель знал сие художественное творение на зубок.
Воландеморт действительно ограничивался одним Круцио для проваливших задания, а особо изворотливые мэтры, вроде Руквуда, Снейпа, Лестрейнджей, умудрялись обойтись одним недовольным шипением в свой адрес.
- Мастерство не пропьёшь, - себе под нос саркастически пробормотал Драко, покосившись на дядюшку Рудольфуса, который одинокими холодными вечерами любил попить Огневиски пятидесятилетней выдержки.
Наконец отчитались почти все Пожиратели, кроме Люциуса с Драко. Молодой слизеринец вздохнул, мысленно прочитал молитву Мерлину и шагнул одновременно с отцом вперёд. Незнакомец, стоящий рядом с троном, обжёг его опасным взглядом, которого Драко хоть и не увидел, но почувствовал.
- Мой дорогой Люциус! - лицо Темного Лорда излучало саму доброту. - Я достаточно проинформирован про удачное выполнение порученного твоему мальчику задания. «Утренний пророк» регулярно помещает на своих страницах доказательства бурно развивающихся отношений между ним и Поттером. Но есть одно «Но». Люциус, ты в открытую мешал Драко выполнять мое задание? Не так ли? Что, честь семьи превыше интересов Темного Лорда? - Люциус Малфой с ужасом в глазах попытался что-то ответить, но язык отказывался служить хозяину. Драко, напротив, был спокоен. Бедный ребёнок, он не знал, что Лорд предпочитает подогревать свою злость на ком-то, прежде чем обрушиться с гневом на истинного виновника его настроения. Так что, школьник ещё надеялся, что все обойдётся. Наивный.
- Молчишь?! Молчи…. Драко! - вышеупомянутый подавил рефлекс спрятаться за спину отца. - Скажу, честно я удивлен, что ты так мастерски вошел в роль. И я бы не заметил подлога, если бы …не был таким умным, как я есть! - последнее предложение заставило Драко поежится, а остальных Пожирателей нервно икнуть. - Итак, вижу ты весь в Папашу. Тот никогда ни чем не поступается ради своих интересов: будь то закон Министерства, или прямой приказ его Господина. И ты таков. Ты думал, что я не узнаю, что это был лишь спектакль? В обмен на что Поттер согласился играть влюбленного дурачка? - юноша промолчал, хотя знал в полной мере, чем это чревато.
Но его голос предательски покинул его голосовые связки - в ответ он мог только промычать. Вот и вмешивайся потом в непростые отношения врагов. Они-то сидят вдалеке друг от друга, а огребаешь почему-то только ты.
- Отвечу за тебя. Ты обещал ему узнать, для чего это мне нужно было, да? По твоему тупому лицу вижу что угадал. Ну, что ж, ты же понимаешь, что никому не дано делать из Темного Лорда дурака! - от этих слов бедный Драко Малфой похудел килограмм на десять. Люциус же, понимая, что сейчас может лишиться единственного, хоть и неудачного отпрыска, решил за него заступиться.
- Господин, прошу, простите его. Он всего лишь следовал моим указаниям. Он глупый ребенок и на большее не способен.
- Означает ли это, что ты Люциус возьмешь его наказание на себя, к твоему на пару? - Малфой-старший кивнул. - Как благородно! Хорошо, так даже лучше. Для Драко будет куда ужаснее наблюдать за муками дорогого сердцу человека, чем самому испытывать их. Осталось только придумать что-то особенное и эффектное, перед тем как тебя убить.
Люциус с тоской в глазах стоял перед троном его величества Воландеморта. Сейчас он умрет. И, наверное, сей процесс будет мучительно долгим. И все потому, что его Даун-сынок он не оправдал возложенных на него надежд …. Если бы ему дали еще хоть один шанс.… Но что уж об этом.… Жаль, что все это произойдет на глазах Драко. Все-таки он любил сына.
Все. Конец. Вот и жизнь проносится перед глазами, как всегда в таких случаях. Вот он, совсем еще мальчишка, с завистью рассматривает старинные портреты великих предков. А вот, он сам, гордый и счастливый, примеряет новенькую форму Пожирателя Смерти. Вот он с удовольствием отбирает жизнь у пары тупеньких маглов, а вот - его приглашают стать главой Совета Попечителей Хогвартса.
Лорд Воландеморт плавно сполз со своего трона и медленной походкой направился в их сторону. Ого! Авада Кедавра обычно посылалась прямо с трона, а это…точно процесс умерщвления будет особенным! И все это по милости какого-то придурка со шрамом ну с очень сомнительным интеллектом.
Тем временем Воландеморт подошел к Драко, у которого уже глаза остекленели от страха и ужаса. С интересом осмотрел его, он вдруг что-то заметил интересное в облике того. На воротнике у него красовался длинный черный волос.
- А это что у нас тут такое? Это не Беллы. С кем это ты обнимался перед встречей со мной?
Драко покраснел и что-то невнятное пробубнил. Но Темный Лорд его понял.
- С Поттером. Ну, надо же, Золотой мальчик благословил тебя в дорогу и надавал напутствий? - зловеще улыбался Воландеморт, накручивая длинный волос на палец. Как вдруг его осенило.
- Питер! - крысоподобное создание тут же возникло пред его очами. - Я придумал оригинальное наказание для Люциуса. Совместим приятное с полезным. Принеси оборотное зелье.
По залу послышался удивленный шепот. Мозги Пожирателей не могли додуматься, в чем же будет состоять наказание. Малфой-старший ожидал чего-то ужасного.
Спустя пару минут, вернулся Петтигрю. В руках у него была чаша с оборотным зельем, а на лице его играла мерзкая ухмылочка. Воландеморт опустил в чашу волос и подошел с ней к Люциусу. Тот непонимающе смотрел то на него, то на чашу.
- Понимаешь, друг мой, я горю желанием увидеть Гарри Поттеру воочию. Говорят, он кардинально изменился, похорошел, возмужал. Мне так интересно увидеть новый образ врага моего. Увы, наша встреча произойдет еще не скоро. Но благодаря такой милой случайности, ты сейчас мне поможешь с ним встретиться - здесь и сейчас. - С этими словами Темный Лорд протянул Люциусу чашу с зельем. - Пей!
Сбылся самый большой кошмарный сон Люциуса Малфоя! Сейчас его унизят перед всеми коллегами. Нет, лучше смерть!!! Аристократ, забыв про всякую гордость, встал на колени, посмотрел на Господина своего большими печальными глазами, и буквально заумолял убить его, чем терпеть такой позор. На что Темный Лорд ответил жутким хохотом и настойчиво сунул в руки бывшей Правой руки чашу. - Я жду!