– Но ведь я…
– Не стоит спорить, Элия заняла определенное место в твоем сердце и тебе лучше признать это до обряда.
– Но…
– Да, ты любишь Ари. Но Элия достойна не только уважения, но и капельки нежности и любви.
– Я понял, – сдался Вир. – Иногда ты бываешь слишком упрямой, чтобы с тобой спорить.
– Вот и хорошо.
Под сводами часовни заиграла одинокая флейта, тихий звук вознесся под самый потолок и стих, чтобы мелодию подхватила следом скрипка, а затем вплелись остальные инструменты.
Завораживающий мотив звучал тихо и нежно, душа словно распахнулась и взлетела в небо, пытаясь достать до седьмого неба и познать счастье.
Двери медленно открылись. На пороге появилась невеста. Зеленые волосы были распущены по плечам и спине. В пряди были вплетены золотистые нити. Голову Элии венчала небольшая корона. Белое платье, расшитое капельками изумрудами, длинный шлейф, зависший магией в воздухе.
Эльфийка медленно остановилась у дверей, давая Виру шанс одуматься и разорвать венчание, но эльф только улыбнулся и развернулся, протягивая ей ладонь.
Девушка двинулась вперед, в полном молчании гостей, только тихо играла флейта.
Став под арку, Элия оперлась на руку Вира и они повернулись к первой паре. Обряд проводился на эльфийском языке.
– Клянетесь ли вы любить друг друга, когда на дворе зима, холодными покровами укутывает землю? – спросила Карен.
– Клянемся.
– Клянетесь ли вы согревать друг друга своим теплом, когда вокруг тепла нет? – продолжил обряд Стар.
– Клянемся.
– Клянетесь ли вы свои чувства не таить? Не иметь секретов друг от друга? – спросила Летти.
И вновь эхом прозвучало "клянемся", хотя видно было, что обоим это условие не очень нравилось.
– Клянетесь ли вы любовь друг друга беречь, как солнце бережет первые всходы?
– Клянемся.
Вир и Элия повернулись к Нейлу и Лее. "Летняя" пара переглянулась.
– Клянетесь ли вы беречь друг друга и ценить? – спросил Нейл.
– Клянемся.
Лея молчала. По ритуалу надо было спросить одно, но с губ просились совсем другие слова. И демонесса решила уступить своей интуиции.
– Клянетесь ли вы идти друг с другом рядом по одной дороге? Делить радости и горе на двоих одно? Клянетесь ли вы жить так, чтобы другому стыдно не было?
По мере слов вокруг пары разгоралось яркое серебристое свечение, зарождающееся от живых цветов и спускающееся вниз, потоками окутывая Вира и Элию.
В глазах древесной эльфийки было бескрайнее изумление, эльф… улыбался.
– Клянемся, – эхом ответили они.
Сияние стало нестерпимым, и только свидетели вокруг арки видели, как часть его словно расщепилась на длинные яркие ленты и эти ленты перевили руки эльфов, связав их вместе. Лея шагнула вперед, выпуская длинные когти боевой ипостаси. Три коротких резких взмаха, и ленты развязаны, да только вокруг запястий на руках обоих эльфов остались браслеты.
Тонкие браслетики опутали руки свидетелей.
Отступив назад Лея завершила обряд, с легкой улыбкой перевернув над головой венчающихся чашу с чистой хрустальной водой.
Сияние вспыхнуло нестерпимо и погасло. Венчание было завершено.
Свадебный бал был в самом разгаре, когда рядом с Леей возникла запыхавшаяся Элия.
– Спасибо, – тихо прошептала эльфийка.
– За что? – спросила демонесса, взяв подругу за ладонь и уводя ее за собой на балкон.
– За то, что провела обряд. Ты нашла очень правильные слова, благодаря чему сама арка повенчала нас.
– Что это означает?
– Арка – это один из артефактов эльфов, она одна, но стоит во многих местах одновременно. Считается, что под этой аркой венчалась наша светлая богиня. И те, вокруг кого вспыхивает свечение, знают, что в их будущей жизни обязательно будет счастье.
– Счастье? Не любовь?
– Счастье, – кивнула Элия. – Любовь может придти, а может, и нет. Но счастье будет, уважение и нежность.
Лея покачала головой.
– Тебе этого достаточно?
– Да. Я буду знать, что Вир меня ценит и уважает такой, какая я есть. Ему все равно, что позади меня – а мне все равно, что за ним шлейф смерти и разбитых сердец.
– Поэтично звучит. Что теперь согласно вашему церемониалу?
– Теперь, – Элия задумчиво постучала пальчиками по перилам балкона. – Бал, и мы отправляемся в карете в загородный дом, оттуда порталом на два дня на острова, чтобы отдохнуть и привыкнуть друг к другу.
Лея посмотрела на эльфийку.
– А конкурсы и прочее?
– Для гостей, свадьба же будет гулять все дни до нашего возвращения! И закончится все это только с нашим возвращением. Будет последний бал, а потом гости начнут разъезжаться.
– Вот как, – демонесса села на перила, задумчиво глядя вниз, в парк, освещенный светлячками, запутавшихся в кроне деревьев.
– Думаю, вы найдете, чем заняться. Только Лея, знаешь, у меня маленькая просьба к тебе.
– Какая?
– Присмотри за Летти и ее женихом. Мне не нравится этот лорд Эйвост.
– Ты знала его раньше?
– Да. Он не очень хороший эльф, – Элия посмотрела на подругу. – Присмотришь?
– Присмотрю, – кивнула демонесса.
Обрадовано вспыхнув, эльфийка покинула балкон. Лея осталась сидеть на перилах. Демонессу терзали нехорошие предчувствия, но она никак не могла понять, откуда и что именно идет.
Карен и Стар кружились в танце в центре зала. Вампир словно немного оттаял, попав в другую обстановку, и девушка решила этим воспользоваться.
– Слушай, – поинтересовалась она тихонько. – Нам обязательно быть на балу?
– Ты устала?
– Да, хотелось бы где-нибудь посидеть в тихом месте.
– Тогда идем.
– Ты знаешь куда идти?
– Жрец судьбы я или нет? – усмехнулся вампир.
– А причем тут это?
– Притом, надо найти место, где никто тебе не помешает.
– Ты меня оставишь?
– Нет, конечно, а надо?
Карен вздохнула и отвернулась. Понять этого вампира? Нет, это ей пока не по плечу. Утешало только то, что это именно пока.
Пара прошла через зал, нырнула в узкий коридор и прошла дальше. Вампир огляделся по сторонам, скользнул пальцами по стене, и неожиданно открылась потайная дверь.
– Прошу.
Тайным коридором явно часто пользовались, не было ни пыли, ни паутин. Стар уверенно двинулся куда-то в сторону, а Карен задержалась у одной двери, уловив имя.
– Ты уверен, что он больше не вернется?
– Конечно, Гильдия хорошо платит за информацию о своих бывших членах, а Вир занимал в ней не последнее место.
– Где их встретят?
– Недалеко от домика.
– А точно справятся? Все-таки девчонка эта тоже умеет убивать, пусть не особо хорошо, но умеет.
– Справятся. Как бы не был хорош эльф, но его спеленают, а девчонку убьют.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});