Я убрал протонное оружие и приготовился встретить противника мечом.
«Виверна — зверюга большая и сильная. Медлительная, но сбежать от неё не получится, из-за девочек оставшихся внизу. Понятия не имею, выдержит ли броня её зубы и когти. Да и прямого столкновения, думаю, следует избегать. Она весит около тонны. Удар будет сокрушительным. Вот только чудовище, кажется, довольно неповоротливое. Наверное, это её основная слабость. Если не буду тормозить, всё получится».
Кажется, виверна до последнего самонадеянно полагала, что я для неё лёгкая добыча. Не сбавляя скорости, она раскрыла зубастую пасть мне навстречу. Но я резко взмыл вверх, уходя от прямой атаки. От перегрузок даже уши заложило. Животное раскинуло крылья и, выгибая шею, всё ещё пыталось схватить меня, хотя бы за ногу. Но инерция уносила её тяжёлое тело по широкой дуге. Я же, мгновенно перевернувшись в воздухе, догнал недо-дракона сзади и отсёк его шею от туловища одним ударом меча. Разбрасывая вокруг брызги крови, и заваливаясь на левый бок, труп устремился к земле.
«Делов-то! Тоже мне… Словно сражение тяжёлого бомбардировщика и истребителя!» — я покачал головой и вдруг испугался. — «Блин! Где девчонки⁈ Если они прямо внизу, дохлая виверна раздавит их!»
Я погнался было за ней, но через мгновение увидел повозку в просвет между деревьями.
«Слава богу! Туша упадёт далеко от дороги. Девочек она не заденет».
Я остановился и проследил, как чешуйчатое тело столкнулось с лесом, ломая ветки и собственные крылья, а потом ударилось о землю, подняв тучу пыли и мелкого мусора.
Я неспешно спустился к повозке.
— Сир Алекс, вы убили дракона! — восторженно воскликнула Элиса. — Это было потрясающе! Вы разделались с ним одним ударом. Я не нахожу слов, чтобы выразить своё восхищение!
— Это виверна, а не дракон, — сказал я, садясь на коня.
— Господин, — Лисси заломила ручки. — Вы спасли нас. Как вы догадались, что чудовище хочет напасть?
«Понятно», — я усмехнулся. — «Они не видели дрон. Видимо решили, что я взлетел, чтобы вступить в бой с монстром».
— Меня предупредила магия обнаружения, — соврал я.
— Господин Алекс, позвольте выразить своё восхищение, — торговец покачал головой. — Я даже представить не мог, что вы способны летать. Как такое возможно?
— Я один из первых рыцарей королевства.
— О! Это честь для меня, повстречать такого человека. Но позвольте узнать. Зачем вы сели на коня? Вы не собираетесь разделать виверну?
— Зачем? Разве она пригодна в пищу?
— Нет, конечно, — Пьер покачал головой. — Но почти все части тела этого чудовища высоко ценятся ремесленниками и алхимиками. Можно заработать много денег, господин. Труп виверны стоит больше, чем все мои товары. Это большая удача убить такого монстра. Если вы не хотите сами заниматься разделкой, позвольте мне сделать это за вас. Давайте разделим добычу. Я согласен на одну пятую, если вы не возражаете.
— Хорошо, — я кивнул.
— Я всё сделаю, — торговец обрадовался. — Только прошу вернуть мне мой кинжал.
— Да.
Я вернул Пьеру кинжал и нож. Он ушёл к виверне, а я слез с коня.
— Ладно, девочки, давайте немного отдохнём и пообедаем, раз нам выдалась такая возможность.
— Да, господин, — Лисси спрыгнула с повозки. — Пожалуйста, присядьте и дайте мне воду. Я смою кровь виверны с ваших доспехов.
— Не нужно, — я поднял руку. — Сама отвалится, когда засохнет. Не нужно воду переводить.
— Хотя бы позвольте помочь вам умыться.
— Ладно, — я достал кожаную флягу с водой.
— Господин, — Элиса покачала головой. — Мы словно сказочная принцесса и её верный рыцарь из книжки с картинками, что мне читали в детстве. Вы спасли меня от дракона.
— Не выдумывай, — я усмехнулся. — Виверна вас даже не видела.
— Нет, — принцесса улыбнулась. — Она обязательно съела бы нас, если б не вы. Я уверена. Иначе, зачем ей было появляться здесь?
Пока девочка рассказывала мне про виверн, где они живут, чем питаются и почему опасны для людей, мы умылись и развели костёр. У нас было немного провизии с собой. Лисси поставила котелок на огонь, чтобы вскипятить воду. Я снял шлем и с наслаждением размял шею.
— Элиса, а ты магией воду не можешь нагревать?
— Нет, — принцесса покачала головой. — Мне доступна лишь магия воздуха. Огонь мне неподвластен.
— Все маги обладают только одной стихией?
— Нет, конечно, — девочка немного скривилась. Кажется, я задел не слишком приятную для неё тему, но она всё же продолжила. — Это просто я такая неудачница. А магов, обладающих двумя и тремя стихиями полно. Мало лишь тех, кто обладает всеми стихиями сразу.
— Ну не стоит расстраиваться, — я пожал плечами. — Эльза вообще обладает лишь восстановлением.
— Ага, — Элиса покачала головой. — Вам не стоит доверять всему, что она говорит, сир.
— Хочешь сказать, она лжёт?
— Я не знаю, — Ледейн пожала плечами. — Но привыкла настороженно относиться к её словам.
— Не любишь ты свою двоюродную сестру, — я усмехнулся.
— Люблю, — Элиса улыбнулась и развела руками. — Другой всё равно нет. Приходится любить то, что есть.
— Она когда-нибудь обманывала тебя?
— Много раз, — принцесса кивнула. — Но Эльза сведёт всё к шутке, если обман раскроется. Или сама раскроет свой обман, делая вид, что разыграла меня.
— Наверное, однажды, сильно тебя обидела?
— Нет, — Элиса грустно вздохнула. — Серьёзных ран, красноглазая сестрица, мне никогда не наносила. Так, лёгкие уколы. Обижаться не за что. Но я не понимаю, как она ко мне относится. То ли любит, то ли ненавидит. А может ей всё равно. Из-за этого непонимания я не могу ей доверять, — принцесса немного помолчала и продолжила уже тише. — Эльза