На ней держался весь тыл 18-й армии, все ее снабжение и пополнение. Владея ею, оккупанты в значительной степени сохраняли за собой и прилегающие к этой дороге Киевское шоссе, а также отходящие от нее другие шоссейные и проселочные дороги. Все станции Варшавской дороги южнее Мшинской и Луги были превращены в базы вражеских войск. Здесь сосредотачивались резервы, которые затем направлялись на север для поддержки левофланговых соединений 18-й армии, а также на восток в помощь дивизиям, пытавшимся сдержать натиск войск Волховского фронта. Сюда же отходили на переформирование и разбитые части.
Стремясь сохранить за собой Варшавскую дорогу, враг мобилизовал для ее охраны все, что было возможно, и прилагал отчаянные усилия, чтобы поддержать движение по ней. Здесь были сосредоточены почти все бронепоезда группы армий «Север», задерживались многие новые части, перебрасываемые для укрепления фронта. Особенно тщательно охранялись мосты. Восстановительные железнодорожные подразделения пополнялись за счет строительных и саперных команд, а также технических частей. Никогда еще борьба за Варшавскую железную дорогу не была такой острой и ожесточенной, как после перехода советских войск в общее наступление. Под ударами партизан это направление железной дороги было заблокировано. Ее пропускная способность резко снизилась. Перерывы в движении становились все продолжительнее. Ее важные участки выходили из строя на сутки-двое и больше. На отдельных участках работали так называемые «летучки», состоявшие из паровоза и нескольких вагонов. Интенсивным ударам подвергали партизаны и Старорусскую дорогу, чтобы воспрепятствовать врагу по переброске сил из 16-й армии по Луге. По мере дальнейшего развития наступления советских войск Ленинградского фронта на левом фланге 18-й армии перед 6, 9 и 12-й партизанскими бригадами, находившимися в северо-западных районах области, была поставлена задача наносить массированные удары по вражеским коммуникациям. Важно понять то, что партизанские бригады, находившиеся в северо-западных и центральных районах области, всячески препятствовали созданию в районе Плюссы и Струг Красных ударной (южной) группировки врага против успешно наступавших войск Ленинградского фронта. Основу этой группировки должны были составить 12-я танковая и 58-я пехотная дивизии, а также резервные и отошедшие части и соединения врага. Для этого обе дивизии выводились из полосы наступления Волховского фронта и перебрасывались вновь в район Плюссы – Струги Красные. Этим вражеским соединениям пришлось пробиваться в район сосредоточения ударной группировки через партизанские заслоны и засады, преодолевая минированные участки дорог и разрушенные мосты. Им пришлось брать и свою артиллерию и транспортные средства и нести большие потери.
Командованию фронтов, участвующих в освобождении Ленинграда и ленинградской земли, не всегда удавалось обеспечивать взаимодействие соединений и полков с партизанскими бригадами, отрядами и полками в силу разных обстоятельств. Во-первых, мобильность войск группы армий «Север» была более продуманна и обеспечена радиосвязью, чем в войсках Ленинградского и Волховского фронтов. Здесь следует привести действительные факты, касающиеся ст. Передольской, которая имела важное значение на левом фланге наступавшей 59-й армии Волховского фронта. Ее следовало отбить у врага. Для решения этой задачи привлекались 2-й партизанский полк 5-й бригады и большая часть сил 11-й бригады. Утром 27 января 2-й партизанский полк с боями овладел ст. Передольской, но враг бросил против партизан бронепоезд, и под его сильным огнем партизаны вынуждены были оставить Передольскую. Но к концу дня вместе с подошедшей 7-й танковой бригадой полк вновь овладел станцией[489].
Более сложная обстановка складывалась у районного центра и ст. Оредеж. 29 января 1944 г. начальник Волховской оперативной группы областного штаба партизанского движения А. А. Гузеев передал по радио приказ 11-й бригаде занять Оредеж и тем самым обеспечить действия на этом направлении правофланговой 377-й дивизии 59-й армии. К этому времени поселок и ст. Оредеж были превращены врагом в хорошо оборудованный опорный пункт. Его гарнизон, имевший артиллерию и танки, состоял из 5 тыс. солдат и офицеров. В Оредеже находился штаб одной из гитлеровских дивизий.
Вечером 30 января партизаны, несмотря на почти десятикратное численное превосходство гитлеровцев, смело бросились в атаку на станцию и поселок. В ходе многочасового напряженного боя численное превосходство врага стало сказываться все более явно. Положение усложнялось тем, что 377-я дивизия, скованная в это время контратаками дивизии СС «Полицай», не могла прийти на помощь партизанской бригаде, как это планировалось ранее. К тому же к вражескому гарнизону Оредежа стали подходить другие части. Разрушив все путевое хозяйство станции, взорвав вблизи нее крупный мост, уничтожив эшелон с боеприпасами, склад с горючим и два склада с продовольствием, около 200 автомашин с боеприпасами и различным военным имуществом, партизанская бригада вынуждена была отойти[490].
Нельзя не отметить высокую активность партизанских отрядов в битве за освобождение ленинградской земли от вражеской оккупации, восстановление советской государственности в больших и малых населенных пунктах, ранее оккупированных врагом. Партизаны Ленинградской области уничтожили за март 1944 г. свыше 104 тыс. оккупантов и их пособников, подорвали свыше 1100 эшелонов, 100 самолетов, около 300 танков, свыше 4600 автомашин, свыше 1380 мостов, 326 складов и др. и этим способствовали действующей Красной армии успешно выполнить боевые задачи по разгрому вражеских войск и изгнанию их с советской территории. Партизаны спасли десятки тысяч советских граждан от уничтожения и угона на фашистскую каторгу.
Ленинградский штаб партизанского движения передал фронту 14 пушек, 21 218 винтовок, 778 автоматов, 1348 станковых и ручных пулеметов, 186 противотанковых ружей, 201 миномет и большое количество боеприпасов. Ленинградскому облисполкому и райисполкомам было передано для колхозов и совхозов 3430 лошадей, 697 коров и свыше 1000 т продовольствия[491].
В результате усилий трех фронтов враг был отброшен от Ленинграда на 65–100 км, а от Новгорода на 50–80 км. В ходе наступления освобождены от противника десятки городов и сотни населенных пунктов. Полностью и бесповоротно была снята блокада Ленинграда. В честь этой великой победы 27 января 1944 г. небо Ленинграда озарил салют из 324 орудий. Люди плакали и смеялись от радости, люди смотрели сверкающими глазами, как в блеске салюта возникал из тьмы город своей непобедимой громадой. И шпиль Петропавловского собора, и форты старой крепости, набережные, Адмиралтейство, Исаакий и корабли на Неве, Невский, все просторы города освещались молниями торжествующей радости[492].
Советские воины при освобождении наших городов от врага соприкоснулись с ожесточенным изуверством оккупантов по отношению к простым мирным жителям советских городов. Враг проявлял не просто жестокость, но прямой садизм независимо от возраста, пола, национальности захваченных граждан. Так, г. Пушкин с первых дней оккупации был разделен на клетки, разделенные проволочными заграждениями, усиленной охраной и сторожевыми собаками. Жители города обрекались на тяжелые лишения и голод. Продовольствие не выдавалось. Буханка немецкого хлеба стоила 12 руб., причем немцы требовали не деньги, а ценности. Чтобы накормить