была с ним до конца честной. После случая в кино она больше не думала об этом. Какое-то время ей не хотелось иметь парня, она предпочитала заниматься малышкой Зоуи или сосредоточиться еще на каких-нибудь делах. Но при виде его ангельского лица и ласковых глаз она почувствовала, как в ней просыпается дремавшее до сих пор желание.
– Ты хорошо провел лето? – спросила она.
– Да, неплохо. Правда, немного длинное. Я был почти рад, что учебный год снова начался.
– Серьезно? Я точно нет! То есть… немного… Не из-за преподавателей, а… просто… ну, смена обстановки.
– Я видел, что у нас нет общих уроков.
– Да?
Он уже проверил. Адам Лир в начале учебного года посмотрел, не будут ли они в одной группе! Джемма не могла в это поверить. В ее груди возник шарик эйфории.
– Отстой, – сказала она, не сумев придумать, что еще сказать.
– У тебя остался мой номер?
– Конечно.
– Тогда… Если захочешь пойти погулять как-нибудь на днях, обязательно позвони.
Джемма кивнула слишком энергично и неловко помахала рукой, и Адам ушел, растворившись в толпе учеников.
Впервые за долгое время Джемма почувствовала себя счастливой и легкой.
* * *
На следующий день только и разговоров было, что о смерти. Джемма увидела Барбару Дитилетто в слезах за углом школы и сильно удивилась: обычно ее мало что могло впечатлить. Барбару утешали две подруги, и Джемма не спешила подойти, когда узнала в одной из них Аманду Лафтон, главную сплетницу школы. Если кто-то и мог выяснить, что сделал с ней Дерек Кокс, так это была Аманда. Казалось, что у нее целая сеть шпионов, потому что она знала все и обо всех. Джемма предпочитала избегать с ней встречи.
Но Аманда сама подошла к ней через полчаса. Во время обеда она подсела напротив Джеммы со своим подносом.
– Ты видела Барб сегодня утром?
– Я так поняла, у нее что-то не ладится, – отозвалась Джемма, переходя в оборону.
– Это еще мягко сказано. Ты уже в курсе?
Аманда не упомянула Дерека. Это был хороший знак. В конце концов, она, может быть, и не знает о произошедшем.
– В курсе чего?
– Ну, насчет Лиз Робертс!
– Да, она пропала в июле…
– Нет, ее нашли! Под южными скалами в Вестхилле, между пустошью и заброшенным кварталом!
Джемма закрыла рот ладонью. Она знала этот район. Меловые скалы в несколько десятков метров высотой, опасное место, которое часто обсуждали в городе и в мэрии. Жители Вестхилла боялись за своих детей, которые могли пойти играть в лес над обрывом и упасть оттуда. Если Лиз Робертс там упала, можно представить, в каком она состоянии.
– Все кости переломаны, – сказала Аманда. – Как у курицы, которую раздавил гидравлический пресс. Невероятно. Ее нашел Джаспер Башелл. Говорит, что гулял с собакой в Оушенсайде, можешь себе представить! Все знают, что он ходит туда курить травку.
– Она покончила с собой?
– Ну да, а как ты еще это объяснишь? У Ройсонов дома, где она сидела с ребенком, нет никаких следов взлома, и скалы находятся всего в трехстах метрах.
Все-таки было так не похоже на Лиз бросить семью таким образом и оставить ребенка одного.
– Но почему она это сделала? Она не оставила записку?
– Нет. Правда, думаю, это в ее стиле. Вот я бы, если решила покончить с собой, запостила бы в Инстаграме и Твиттере кучу сообщений, чтобы все знали, почему я ухожу. Чтобы виновные не имели покоя.
Это было очень типично для Аманды Лафтон с ее эгоцентризмом.
– А откуда ты все это знаешь?
– От Марьям. Она подруга Барб и племянница сержанта Полсона. Он рассказывал сестре, и Марьям все слышала. Очень мрачная история. Ужасно.
После уроков Джемма вернулась домой и, подождав брата, указала ему на машину.
– Сегодня раньше, чем обычно, – удивился он.
– Мы сделаем сюрприз Спенсерам.
Каждый будний день Джемма приезжала на Ферму чуть раньше шести вечера, чтобы сидеть с Зоуи, пока Оливия была на радио, а Том занят в кабинете или бродил где-то на берегу океана, обдумывая свою новую пьесу. Она брала с собой Кори, чтобы он сделал домашнюю работу вместе с Чадом и Оуэном в те дни, когда им что-то задавали. Так она легко могло следить за всеми тремя и при необходимости напоминать, что каникулы уже позади. Затем Джемма накрывала для всех стол к ужину, что было не слишком сложно, поскольку Оливия заранее все готовила. Том обычно освобождался часам к восьми, и иногда они оставались немного поговорить. Спенсеры платили хорошо, даже очень хорошо, и Джемма подозревала, что они платят столько из симпатии к ней. Это было золотое место, хотя и требовало от нее некоторых жертв и отличной самоорганизации.
Джемма и Кори заехали в Олдчестер, и девушка ненадолго исчезла за домом из красного кирпича под удивленным взглядом брата. Через пару минут она вернулась с очаровательным белым щенком на руках.
– Пора появиться новому члену семьи!
Джемма долго сомневалась, прежде чем решиться на этот подарок. Не слишком ли рано? Она опасалась, что Чад и Оуэн не успели отойти после смерти Смауга. С другой стороны, это будет лучшим способом помочь им, решила она. Если выжидать, так можно никогда и не решиться, а это был слишком удачный случай.
Оливия металась по дому, когда приехали Даффы. Она старалась успеть приготовить все к ужину, одновременно к ней тянулась малышка, которая хотела поцеловать ее на прощание… Но когда она заметила щенка, то застыла на месте и вскрикнула от удивления. Оливия закрыла рот рукой, ее глаза увлажнились. Джемма передала его ей, и пушистый комочек прижался к женщине, возбужденно мотая хвостиком.
– Мальчики будут в восторге, – сказала Оливия, почесывая щенка.
Когда мальчики увидели, Оуэн подскочил до потолка, а Чад был более сдержан, но вскоре тоже растаял.
– Это девочка или мальчик? – спросил он.
– Мальчишка.
– Мы можем назвать его Феникс, – предложил Оуэн.
Оливия вздрогнула.
– Ммм… дорогой, это как-то неуместно, ты не думаешь?..
Оуэн не видел никакой проблемы.
– Митрандир? – спросил Чад.
– Как-то сложновато, – отвергла Оливия. – А почему бы Джемме не выбрать имя, это ведь она его подарила!
Джемма чувствовала ужасную ответственность и сначала никак не могла придумать имя. Наконец она вспомнила фильм, который очень любила в детстве, про кошку и собаку. «Отис и Мило» или что-то вроде того… Она совершенно не помнила, кого как звали в фильме, но выбрала имя, которое было ей симпатичнее.
– Как насчет Мило?
Все поддержали предложение с бóльшим или меньшим энтузиазмом, и щенка назвали Мило.
– Том где-то