Америке, а когда Виктору надо было вернуться к тренировкам, то продолжила одна. Встречи с молодым ловцом продолжались еще несколько месяцев, пока парень, застав ее в очередном приступе, вскоре не ушел, умоляя Гермиону в тысячный раз обратиться к врачу и не запускать болезнь.
Спустя час езды со скоростью черепахи, у девушки начали сдавать нервы, а тяжелое дыхание Ника давало ей понять, что тот хочет в туалет. Свернув на ближайшее свободное место для парковки, она выпустила Ника и, убедившись, что тот сделал все свои дела, притянула собаку к себе и, с трудом сконцентрировавшись, аппарировала.
Машина, это безусловно, необходимая техника, но имея магические способности, Гермиона понимала, что глупо отказываться от трансгрессии в пользу постоянного магловского способа перемещения. Оказавшись на пороге дома династии Блэков, а теперь и Поттеров, она постучала в дверь. Ник стоял рядом на крыльце и нетерпеливо вынюхивал через щелку запахи, доносящиеся из дома.
Через несколько секунд дверь открыла Джинни, одетая в вязаное зеленое платье, облегающее ее подросший животик. Глаза девушки горели задорным огнем, а улыбка не сползала с лица, оголяя белые ровные зубы.
— Мерлин, я думала, ты не придешь, или Гарри забыл тебя предупредить, — кинулась в объятия подруги рыжая Уизли. Гермиона, давно отвыкшая от подобных жестов, все также неловко обняла ее в ответ. — Не будь букой, Грейнджер, — предупредила ее Джинни, заглядывая в карие глаза и взяв девушку за руку, потащила в дом, куда уже давно убежал пес, виляя закрученным хвостом.
В доме вкусно пахло выпечкой, и непроизвольно у Гермионы, словно как у Ника, когда тот заметил вкусняшку, рот наполнился вязкой слюной. Уизли не отпускала ее руку и тащила в гостиную.
— Джинни, я не сбегу, можешь меня отпустить, — стараясь быть беспечной, проговорила Гермиона и застыла ровно в тот момент, когда они вошли в комнату. Громко сглотнув, она бросила взгляд на подругу и ошарашено посмотрела в центр гостиной, где на диване и креслах сидели гости.
— Привет, Гермиона, — пропела нежным голосом Полумна и, вскочив со своего места, поправила объемную короткую зеленую юбку, направляясь к девушке. — Ты выглядишь неважно, о, но тебе точно идет новый цвет волос, — голос блондинки, казалось, как гром среди ясного неба разрезал тишину.
Грейнджер, выйдя из оцепенения, обняла подругу, боясь того, что может произойти дальше. На нее с удивлением смотрели глаза сидящих с бокалами в руках Молли, Флер, Анджелины и… Пэнси? Мерлин всемогущий, что в одной компании с Уизли делает змея Паркинсон?
Но, встретившись с ней взглядом, она увидела на ее лице смятение и смущение.
Мерлин, помоги.
— Эмм, — Гермиона убрала с лица длинные волосы, закидывая их к затылку, — всем здравствуйте… И … С наступающим Рождеством.
Она чувствовала, как ее собственные глаза стали размером с блюдце, а расширенные зрачки бегали в нервном напряжении по комнате, будто искали того, кто ее спасет.
— Гермиона, это твой пес? А где Живоглот? — Флер первая вышла из состояния шока, в котором пребывали все присутствующие и, погладив Ника по широкой спине, подошла к гриффиндорке, обняв ее, будто между ними не было двух лет разлуки и сотен недомолвок.
— Он сбежал еще во время войны, а Ник, это… Он, эмм… — она не знала как объяснить то, каким образом к ней попал этот щенок и кто должен был ей помогать за ним ухаживать. Несмотря на то, что, наверное, каждая помойная крыса знала об их с Малфоем тайной свадьбе, говорить об этом и вообще о нем в целом ей не хотелось, тем более в присутствии людей, которых она ранее сильно обидела.
Проведя пальцами по вспотевшему от волнения лбу, Гермиона уже было открыла рот, чтобы рассказать немного о своем психотерапевте и о его просьбе, но встретилась с верными глазами пса. Он навострил стоячие черные уши и, кажется, даже нахмурил брови, а длинную мордочку склонил чуть в бок, ожидая ее слов.
— Хм, да, это мой пес, — после этих слов он вильнул закрученным хвостом и весело подпрыгнул на задних лапах, а затем побежал к хозяйке и лизнул ей руку влажным языком. Девушка только сейчас поняла, что привязалась к этому полному энергии и доброты существу, появившемуся в жизни совсем без ее согласия. Прям как Малфой. Однако последний не лизал ей руки и не смотрел щенячьими глазами, полными обожания, а также ей не хотелось чесать ему за ушами и спать в обнимку по ночам.
Из мыслей ее вырвал голос Анджелины, которая решила не вставать в знак приветствия. Они почти не были знакомы, и единственное, что знала о ней Гермиона, это то, что после войны они стали встречаться с Джорджем. Боль утраты Фреда была их сближающим фактором. Была ли она теперь Уизли или нет, Грейнджер решила не гадать, дабы не забивать себе голову.
— Привет, Гермиона. Сменила стиль? — ее голос, немного сквозивший холодом, проник в сознание гриффиндорки. В ее гардеробе и правда больше не было мешковатых серых вещей, которые она предпочитала в Хогвартсе. Смена имиджа пришла сразу после того, как Гермиона окунулась в музыку.
Сейчас она стояла в черных зимних гриндерсах на шнуровке, черных обтягивающих ноги джинсах, кожаный с клепками ремень держал вещь на талии; длинная толстая серебряная цепь, прикрепленная к ремню, болталась на бедре; тонкий белый свитер, ниспадающий с одного плеча; черная майка; длинные серебряные цепочки, свисающие с шеи; короткая кожаная несильно утепленная куртка и молочного цвета снуд, повязанный на два раза вокруг шеи; на тонких пальцах девушки блестели разной ширины серебряные кольца, надетые на разные фаланги.
Светлые локоны и уставший вид, который она лицезрела сегодня в своем зеркале, напомнил ей образ потасканной уставшей полу-рокерши. В этом был хоть какой-то смысл, нежели если бы она хоть раз снова напялила на себя вещи из своего прошлого.
— Как ты могла заметить, — тут же ответила Гермиона, не глядя на девушку с шоколадным цветом кожи.
— Только вот не могу понять, идет ли тебе образ блондинки, — не унималась Анджелина и жестом указала на волосы гриффиндорки.
— Боюсь, я не нуждаюсь в чьем либо одобрении, и сама могу решать, идет мне или нет, — коротко и тихо ответила Гермиона и, почувствовав укол злости, стиснула зубы, пытаясь перетерпеть. В ответ подруга Джорджа лишь коротко хмыкнула, не опуская взгляда.
— Видимо, ты и правда вышла за него, раз волосы посветлели. А мы тут все гадаем, что происходит, чего Пророк сходит с ума!
Гермиона глубоко вздохнула, умоляя саму себя не сорваться и не начать оправдываться.
— Мой новый цвет