«Я все-таки умерла? — Спрашивала Сандрин сама себя — То есть меня убили!»
— Иди к нам, — позвал её бородатый призрак в доспехах.
— Дедуля? — узнала Сандрин человека, которого часто видела на фамильном портрете в каминном зале на стене у стола.
Может, она встретит и маму? Ласточка с волнением искала женщину глазами, но леди Аделины среди духов не было.
Свист и гул разнеслись под сводами пещеры. Духи вдруг растворились во мраке стен, оставив Ласточку наедине со звуками. Вместо духов появились странные создания, разной величины, с обезображенными рылами. Твари эти прыгали и рыскали среди сталагмитов, взлетали к сводам пещеры с помощью маленьких кривых крылышек. Они жадно смотрели на Сандрин, словно выслеживая её.
На дне пещеры из самого тёмного угла появился чёрный лик.
— Приветствуем тебя в пещере Забвения, Солнечная дева! — загремел голос существа.
— Кто ты?! — отозвалась Садрин.
— Я владыка Сангиум, павший в бездну Бог Тёмной материи. Теперь ты моя, Солнечная дева!
Владыка Тьмы громогласно засмеялся, от его смеха содрогнулось нутро пещеры Забвения.
— Не-е-т! — испугалась Сандрин.
— Ты побеждена, мертва. Слуги мои, схватите Солнечную деву! — приказал странным созданиям владыка Хаоса Сангиум.
Слуги Сангиума заголосили, потянули конечности к Садрин, хватая её и увлекая на дно пещеры. Ласточка затрепетала, пыталась убежать, но куда бежать!?
— Сандрин, вернись! — послышался знакомый голос алхимика Горозная где-то в самой глубине её души. — Вернись, ты нужна этому миру. Вспомни о нити бытия, следуй за ней!..
Ласточка почувствовала в своих пальцах нить. Тончайшую, не толще волоска. Нить указывала путь Ласточке. Девушка судорожно уцепилась за неё.
— Нет, владыка Хаоса, ты не победил! Клянусь защищать свой мир от тебя и слуг твоих, до конца дней и во веки вечные! — яростно крикнула Сандрин рогатому Богу и, уцепившись за нить, последовала за ней. Лёгкая её душа быстро поднималась по нити.
— Стой!!! — завопил чёрный владыка. — Остановите её! Схватите её! Она не должна жить!
Мрачные слуги Сангиума захрюкали, словно свиньи, зарычали и завыли, подобно собакам и оголодавшим волкам, зашипели по-змеиному. Сандрин, всё карабкалась и карабкалась вверх по нити, не останавливаясь, не прерываясь ни на секунду. Вскоре она стала светиться сама. И чем выше она поднималась, тем ярче становилась мерцающая вкруг неё аура. Слуги владыки, пытавшиеся остановить волшебницу, теперь кинулись разбегаться в разные стороны, прячась от противного им света ауры Солнечной девы. Их владыка Сангиум бесчинствовал, разрывая ослушавшихся его слуг на части. Но и сам не смел прикоснуться к деве.
«Неужели это есть та самая связующая нить бытия, о которой говорил Мишель?» — рассуждала Ласточка, подбираясь к тоннелю и проникая в него. В последнем рывке она толкнулась руками от стен, но нить бытия продолжала держать в кулаке.
Пасс 5
Сандрин открыла глаза и увидела каменный потолок, дёрнулась и попыталась сесть. Духота не давала нормально дышать. Плечо мучительно заныло от боли, правая рука еле двигалась. Рядом стояла зажжённая горелка. Всё же алхимик нашёл способ вернуть огонь. Девушка приподнялась, опираясь на локоть. Её освободили от ремней, рану зашили, обработали и перевязали льняной повязкой. Сандрин ощупала плечо. Ещё чуть-чуть и демон схватил бы за шею. Тогда точно конец!
Вокруг не было ни души. Она что, действительно умерла, поэтому все оставили её в покое?! Садрин села на столе и почувствовала на себе чей-то взгляд. Мастер алхимии Мишель Горознай сидел в углу на странном железном стуле, спинка которого унизана была острыми шипами, неотрывно смотрел на неё, скрестив под гладким подбородком длинные пальцы и упираясь локтями в колени.
Юная леди Сандрин вспомнила всё, что с ней произошло и то, что он с ней сделал. Гнев вскипел в её ослабленном теле. Она позвала алхимика. Мишель вздрогнул, вскочил со стула, побежал к ней, сел рядом, взял за руку. Она заметила повязку на его пальцах.
— Ты жива! Эликсир «Огонь Сцины» подействовал! Как ты себя чувствуешь? — затараторил ликуя Мишель. Он хотел её обнять, но вспомнив о её ране, лишь крепко сжал руку.
— Вы и мой отец хотели меня убить! Как мне себя чувствовать?! — перебила его гневно Сандрин.
— Ни я, ни твой отец не хотим твоей гибели. Что ты такое говоришь?
— Я все слышала! Слышала! — сорвалась на крик Ласточка и, вырвав руку из пальцев Мишеля, принялась изо всех слабых сил бить кулаками ему в грудь. Мишель остановил её, взяв за запястья, и поцеловал в губы. Нежно и страстно. Сандрин удивилась, неумело ответила. Потом опомнилась:
— Дурак! Почему ты так со мной поступил?! — вырвалась Сандрин из его цепких пальцев.
Мишель грустно вздохнул:
— Ты всегда думаешь обо мне плохо, Ласточка, — сдержано сказал Мишель. — Пойдём, я покажу то, что рассеет все твои сомнения по поводу отца и меня.
— Что? — насторожилась девушка. Она встала со стола, придерживая рукой платье. Осмотрелась, все ещё не совсем понимая, где находится. Мишель помог ей преодолеть головокружение, осторожно поддержал:
— Мы в темнице. Странно, но это самое безопасное место, — объяснил ей Горознай, подтвердив догадки юной леди. — Идём со мной.
Сандрин ни разу не бывала здесь. Темница — место для заключённых, шпионов, но не для юной леди. Когда глаза привыкли к темноте, она увидела перед собой колесо с ремнями для укрепления рук и ног, кандалы, спускавшиеся с потолка и даже целый набор клещей. Садрин саму привязывали здесь к столу для пыток. «Неужели меня как преступницу связали?»
— Не пугайся, — угадал её мысли Мишель, — нам просто нужно было безопасное место. И не смотри на меня так. Идём скорее.
Садрин с радостью покинула пыточную. Они вышли в коридор с камерами, освещённый факелами. Несколько стражей, увидев алхимика и юную леди Садрин, встали, приветствуя их поклонами. На лицах стражей читалось удивление. Они пялились на Сандрин, словно увидели её впервые.
— Как вообще дела? Долго я здесь провалялась? — спросила Ласточка.
— Нет, со вчерашней ночи.
— А сейчас…
— Почти день.
— Чувство такое, что я здесь неделю просидела.
— У меня тоже. Кстати, ночную атаку отбили полностью. Твой отец ведёт переговоры с посланником Эдди Харта.
— Как мои брат и сестра?
— Напуганы, но в порядке. Они очень обрадуются, увидев тебя живой. Думаю, все обрадуются.
Они подошли к одной из камер.
— Тин, открой нам, — попросил мэтр одного из стражей.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});