— Владик, когда планируешь старт? — тут же влез с вопросом любопытный профессор Бриг.
Парень замер и обернулся к сопровождающим. Все также остановились, встав полукругом.
— А это зависит от нас всех и от землян. Признаюсь, это случится нескоро. Мы сделали только первый шаг на этом пути.
Влад развернулся и пошёл в дальний конец зала, где просматривалась целая вереница огромных арочных дверей, закрытых матовыми стёклами.
Когда группа псиоников приблизилась, у ближайших к ним дверей с лёгким шипением растаяли стекла, открывая небольшие уютные комнатки с невысокими диванчиками вдоль стен.
Влад подождал, пока все войдут внутрь. После просторного зала, оставленного за спиной, стало тесновато, но люди не замечали этого, плюхаясь на диваны и возбуждённо переговариваясь.
— Станция снабжена сетью стационарных телепортов, потому как ногами перемещаться, безусловно, можно, но теряется слишком много времени — комплекс большой. Хотя те, кто моложе, смогут воспользоваться личным транспортом — каплями. Но о них позже…
Вход в комнатку затянулся уже знакомым стеклом. На нём, как на большом экране, высветилась огромная схема Станции. Во всю высоту.
Присутствующие заворожённо уставились на развернувшуюся пятилучевую звезду, усыпанную мириадами значков и надписей. Изображение с вкраплениями голографии казалось выпуклым и живым. Везде что-то происходило — пробегали мелкие огоньки, шустро менялись надписи.
— Эта карта уже загружена на ваши планшеты. Сейчас мы перейдём в сердце всего комплекса.
И Оператор ткнул рукой в центр карты-звёзды. Входная стена послушно истаяла, открывая взглядам сферический зал с галереями по периметру.
Новые хозяева Станции в молчании выбрались на круговой балкон. Заоглядывались, таращась по сторонам. Не хватало только вспышек фотоаппаратов для полной аутентичности.
Общее внимание сразу привлекла странная конструкция в центре белоснежного помещения. Там медленно крутился огромный фиолетовый куб, слегка прозрачный и подсвеченный снизу. Вокруг него на небольших постаментах со ступенями стояли четыре высокие арки. Внутри двух ближайших, что были видны с балкона, клубился чёрный туман с проблесками звёзд.
— А это перед вами межмировые порталы. Они пока неактивны, — немного торжественно произнёс Оператор.
— Звёздные врата? — задавленно пискнул мелкий Нурлан у плеча Елисеева.
— Ах-ха, — только и смог ответить Лёшка, почти перевесившись через перила.
Он судорожно включил режим многократного увеличения в глазных протезах и почти в упор начал разглядывать порталы. От увиденного захватывало дух. Это же настоящие Межзвёздные порталы! Только шагнуть в них — и окажешься… Подросток дёрнулся, когда Нурик хлопнул его по руке…
— Да пойдём уже! Не тормози!
В это время люди уже двинулись вдоль балкона. Фёдор-музыкант обернулся на отставших мальчишек, показал кулак и прошипел:
— Не отставайте, блин. Здесь враз потеряться можно.
Оператор подвёл группу к нескольким кругам на полу.
— Это гравитационный лифт. Становитесь в центр и давите вниз или тянетесь вверх. Он останавливается на каждом ярусе. На нужном сходите. Кто попробует?
Вызвался Володя Мелех. Парень весело вскочил на метровую платформу и с матерком ухнул вниз. По периметру круга мгновенно замерцало ограждающее силовое поле. Через несколько секунд снизу раздался восхищенный вопль. Мелех уже успел спуститься на первый этаж и вышел на площадку перед порталами.
— Это понравится не всем, — Влад посмотрел на свою бабушку.
Та моментально замотала головой и отозвалась:
— Я в эту дыру не полезу!
— А мы полезем, да Лёш? — воскликнул Нурлан и потащил приятеля за руку к кругам лифтов.
— Эм, я не уверен, — заупирался Лёшка.
Но кто бы стал его слушать?
— Владя, а вдвоём можно? — звонко спросил Нурик, возбуждённо блестя глазёнками.
— Да, если помещаетесь, — ответил старший брат. — Только пусть кто-то один даёт команду.
Через секунду оба подростка стояли в центре лифтового круга. Нурлан крепко вцепился в руку Алексея и даже закрыл глаза. Лёха мягко надавил на пол, отправляя лифт вниз.
— Вокруг платформы защитное поле, упасть не бойтесь, — донеслось вслед ребятам, когда они мягко ухнули вниз.
Лифт двигался мягкими скачками, проваливаясь всё ниже и притормаживая на каждом этаже. Всего оказалось четыре яруса и к концу спуска Алёшку явственно стало подташнивать. Нурлану же всё безумно нравилось, он радостно повизгивал на каждом прыжке вниз, но руку Елисеева не отпускал.
Наконец, вышли на первом этаже. У обоих ноги стали немного ватными, и мальчишки замерли недалеко от лифта, приходя в себя.
— Круто, — лишь выдохнул Нурик. — Прям голова кружится, типа после качелей.
А внизу появлялось всё больше народу. Парни из охраны тоже лифтами спустились, но те, кто постарше, появились из знакомых телепорт-арок.
Когда все собрались внизу сферического зала в нескольких метрах от ближайшего портала, Влад дождался, пока затихнут голоса и произнёс:
— Комплекс огромный и я могу вас здесь водить несколько дней. У каждого из лучей Станции своя специализация — где-то жилая зона для землян, где-то для других форм разумных существ. Один из лучей — сплошь лаборатории, а северный луч, откуда мы пришли, это комнаты для переговоров, отдыха и релаксации. Там же располагается огромный дендрарий. Вся информация вам тоже уже отправлена.
Оператор повернулся направо, и из воздуха появился тощий черноволосый подросток. Он всем белозубо улыбнулся и кивнул, здороваясь.
— И ещё я хочу вам представить Хранителя Станции, — продолжил Влад. — Он для вас будет главным помощником в этих стенах. Ответит на любой вопрос, подскажет и проводит, если заблудитесь. Полное имя у Хранителя — «Россыпь символов», но можно обращаться к нему просто Росс.
Лёха Елисеев не понял, почему стоящие с ним рядом Федя с Пашкой-дымником замерли, словно окаменели. Да и некоторые из окружающих тоже зависли.
Тут вперёд вышла Рената, отодвинув в сторону ребят, и дрожащим голосом выдала:
— Да уж лучше мы будем называть его своим именем. Ну, здравствуй, Илюш, это правда ты?!
Глава 24. И чёрт с ним!
Все присутствующие уставились на молодого Хранителя. Историю Ильи Началова знали многие. Именно этот мальчишка исчез при первой Активации Артефакта.
— Ну-у-у, — протянул подросток с улыбкой. — И да, и нет, чо уставились? В основе — старикашка, инопланетный искин. Но личность Ильюхина, стопудово! Эм… Влад, что не так? Ты же сам разрешил выбрать любую из базы?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});