бы загремели по палубе, иной раз шуму от падающего оружия даже больше, чем от завалившихся трупов.
— Ноги придержи! — приказал Ква, перехватывая конвоира, и переваливая за край мостков.
Мальчишка придержал ноги, жертва гостей отправилась вниз, второй труп Ква спихнул следом, затер сорванной с головы щербатого шапкой капли крови, спрыгнул вниз сам. Фратта передал копья и тоже соскочил — для неопытного шпиона весьма нешумно.
— Теперь оголяем и примащиваем, — прошептал Ква.
Раздетые трупы задвинули под тротуарные мостки — разглядеть сверху можно, но только если внимательно присматриваться.
— Недурно, — ободрил юного напарника опытный бывший шпион. — Вот: в себя пришел, мозги вернулись, так и продолжай, не теряй разума.
— Легко сказать, — заворчал мальчишка. — Могли бы и предупредить. Оно-то вон как, я-то дурень дурнем. В изумленье пришел, как голубь, подгнившую падалицу всласть исклевавший.
— Привыкай. Служба такая — сплошь сюрпризы и удивленья, каждый день приятные новости, — сказал Ква, выворачивая трофейные штаны и бегло проверяя швы.
— Босс, вы что там высматриваете? Разве покойник что-то в шов зашить мог? Он, вроде из простых был.
— Именно. Вот я на вшей и проверяю.
— На кого⁈
— Жучки такие. Вроде наших клопов, но зловреднее. Прямо из одежды присасываются.
— Смерть есть истовое облегченье, ибо нынешняя жизнь страхов преисполняется.
— Как-то так, да. Тут пограничная зона, всякие твари водиться могут. Кстати, и венерические болячки не исключены.
— Про те болячки мне Телле поясняла, — мальчишка тяжко вздохнул. — Как же так, босс? Я думал, мы с ней дружим. А она вон… даже не сказать, что она.
— «Не сказать что». Не тупи, парень, не маленький. У девчонки есть свои секреты. Ты иного ожидал?
— Тык… она же, получается, совсем и не девчонка!
— Что за ерундовый вывод? Ты на блондиночку пялился, слюни пускал, а тут же «не девчонка»?
— Слюни — это инстинкт. Она же — сама Телле — про то и объясняла. Инстинкт — это нормально. А когда девчонка еще и мужик-коптильщик, это вообще не нормально!
— Ну, на коптильщика ты слюни не пускал. Это правильный инстинкт, главное, не сбиться, не перепутать, — проворчал Ква, натягивая грубую стражницкую рубашку прямо поверх своей. — Хорошо, что покрои тут годные, в обтяжку не шьют.
Фратта, не смотря на свою бесконечную болтовню и уйму смятенных сомнений, тоже столбом не стоял — переоделся. Обоим пришлось подворачивать штанины, но это обычное дело в случаях с трофейной одежкой.
По настилу протопало несколько человек, спешили, в молчании, если не считать краткого, запыхливого ругательства. Шпионы переждали внизу, сидя на трупах и низко пригибая головы.
— Босс, я понимаю, не ко времени, — чуть слышно прошептал Фратта. — Но, может, меня убьют сейчас, а мне непременно знать надобно. Она мне специально врала или выдумывала по клятвенной необходимости?
— Да уймись ты уже! Где она тебе врала? Кой-чего не договаривала, да, это верно. Но ты сам много ли про ее семейство, детство и несомненно благородное происхождение расспрашивал?
— Я? Не, не особо много спрашивал. Она же сирота, что там ковырять про прошлое, оно же невеселое. Да к тому же, и она сама поговорить любит, только не про себя, а про науку и всякое разное.
— В том и дело. У них всё семейство такое зловредное — болтают без умолку, но исключительно про свое, буйно понапридуманное, — не совсем случайно проговорился Ква.
Фратта приоткрыл рот, но замолк. Думать и понять изо всех силенок пытается. Это правильно. Правда, про коки-тэно сколько не думай, в результате все равно безнадежно сплюнешь, ругнешься и рукой махнешь. Но во всех иных случаях думать очень даже полезно.
Вдалеке перекликались, скрипел какой-то механизм, начали звенеть по металлу. Двери наглухо задраивают, что ли?
По мосткам вновь кто-то шел. Ква пытался разглядеть — ага, тяжко нагруженный ремонтник, коренастый, и от натуги аж скособоченный.
— Босс, наш же ящик! Рыбный! — запаниковал Фратта и осекся.
Ква высунул копье, слегка стукнул по мосткам.
— Вижу, — сипло отозвался ремонтник. — Тута и на тротуаре напачкано. Вообще ужасно замусоренный тут корабль, прям невозможно изучать и исследовать. Принимайте!
Бывший шпион принял пахучий ящик, ремонтник спрыгнул следом. Фратта молча смотрел на него.
— Что? Борода нечесаная или блондинистость не та? — с печальной иронией поинтересовался широкоплечий и коротконогий «ремонтник». — А с красотки так очей не сводил и слабоумненько этак, что аж противно было.
— У меня верные основные инстинкты, — с достоинством парировал мальчишка. — И вообще сам виноват… виновата. Надо было мне заранее подробнее предупредить.
— Да куда же подробнее⁈ И так почти открытым тестом растолковывала, — возмутился «бородач». — Кроме прямолинейных инстинктов у мыслящего существа и хотя бы зачаточная интуиция должна присутствовать!
— Сейчас обоих выпорю, не посмотрю на бороды и достойное содействие работе, — предупредил Ква, торопливо выкладывая из ящика ароматные рыбьи тушки. — За дело! Время по счету.
Спрятанный в рыбном ящике заплечный мешок со снаряжением и оружием был цел, правда, пропах чудовищно. Теперь шпионов можно элементарно по запаху разыскивать, правда, враг этого пока не знает.
— Следующий этап каков? — деловито уточнила Т-ремонтник, собирая рыбу.
— Этап прост и закономерен: сбиваем со следа, путаем, — сказал Ква, упрятывая под «наружную» штанину ножны навешенного на пояс тесака и мешочек с «болтами». — Куда ты рыбу сгребаешь?
— Не бросать же. Вкусная. Вы там на островке как не в себе ели, а мне от щедрот только две рыбешки передали, — напомнила злопамятная оборотень.
— Тогда в мешок сунь, ему все равно конец, не отстирать уж, — распорядился Ква и изложил план ближайших действий….
Начало операции вышло малость скомканным, — когда ремонтник полез на мостки, а взобрался наверх уже божественной Анжелой де’Каррам, несчастный мальчишка закрыл лицо руками. М-да, тяжело ему в будущем придется. Пришлось ободрить страдальца подзатыльником. Шпионы начали поднимать наверх трупы — как всегда крайне неудобные в такелажном отношении.
Красотка, эффектно оправляя яркий подол (мерзавка!) легкой рысцой двигалась в сторону поста «наружного трапа». Остальные шпионы подволакивали тела к леерам. К счастью, выступ надстройки заслонял происходящее у борта от стражников, но все равно момент был донельзя щекотливый, приходилось вертеть головами, ожидая внезапного появления свидетелей с противоположной стороны, а то и сверху. Ну, в такие моменты без надежды на удачу сработать