Ла Раи с неизменно спокойным выражением лица применил скачок и пустился в погоню за И Чэньцзы.
В небе летело два человека: один убегал что есть сил, другой неотступно гнался за ним. Через прорези золотой маски холодно светились глаза Ла Раи. Шёлк Безглазой Гусеницы кружил вокруг его тела с негромким гулом. Изредка он применял скачок и перемещался поближе к И Чэньцзы. Тот, в свою очередь, улепетывал от юноши во все лопатки. Его культивация находилась на средней ступени Зарождения Души, при этом он обладал обширным арсеналом божественных способностей.
Он был человеком безжалостным и успел заработать в Пустыне Эона довольно дурную репутацию. Когда-то он являлся членом племени Орлиного Дракона. Однажды ему в руки попала зловещая и крайне гнусная магия. Для её культивации он втайне начал приносить в жертву членов племен тотемам на своем теле. Он не смог устоять, искушение оказалось слишком велико. Когда об это стало известно, он признал свою вину и получил прощение своих соплеменников. Но потом он воспользовался случаем и тайно расправился с ничего не подозревающим гуном племени Орлиного Дракона, который приходился ему отцом! После чего он безжалостно истребил всё племя. Дети или старики, для него не имело никакого значения, кого приносить в жертву своим мутировавшим тотемам. Ценой крови невинных он смог достичь начальной ступени Зарождения Души.
Это произошло целый шестидесятилетний цикл назад, тогда эта новость шокировала всю Пустыню Эона. Племя Орлиного Дракона считалось небольшим племенем, но такое предательство шокировало всех без исключения. После того случая И Чэньцзы стал известен во всех уголках Пустыни Эона. За следующий шестидесятилетний цикл он трижды заявлял о себе. Все три раза он истреблял целое племя. Первые два раза он извёл под корень два маленьких племени, но в третий раз его жертвой стало племя средних размеров. Именно последняя кровавая бойня позволила ему вступить на среднюю ступень Зарождения Души. А потом он бесследно исчез.
Мчась по небу, И Чэньцзы размышлял:
— «С достаточным количеством Небесной почвы моя секретная техника сможет стимулировать силу моих тотемов. После этого мне потребуется кровавая жертва ста тысяч человек! С их смертью у меня появится шанс взойти на позднюю ступень Зарождения Души!»
Каждый раз, как Ла Раи использовал скачок, он сразу же перемещался вперёд. Всю погоню он умудрялся сохранять дистанцию между ним и Ла Раи, не позволяя ему подобраться слишком близко и поймать его!
Гигантское золотое лицо Ла Раи внезапно увеличилось в размерах и, светясь атакующей энергией, устремилось к нему. И Чэньцзы скривился, но не стал сбавлять скорости. Притом он полетел ещё быстрее.
— «Проклятье, почему этот тип такой быстрый?!» — думал он про себя.
Мысленно причитая, И Чэньцзы продолжил своё бегство. Уже давно ему не приходилось настолько выкладываться.
— «Хочешь поймать меня? Да кем ты себя возомнил!»
И Чэньцзы холодно хмыкнул, а потом использовал свою коронную божественную способность, ещё раз увеличив скорость.
Одновременно с этим Ла Раи поднял руку и применил Восьмой Заговор Властителя Демонов. И Чэньцзы внезапно замер прямо в воздухе. Такая резкая остановка перепугала его до чёртиков. Хоть ему и удалось быстро прийти в себя, к этому моменту его нагнала бурлящая сила способности Ла Раи «Без лица».
После взрыва он закашлялся кровью. Но пять рыбьих чешуек неожиданно взорвались прямо перед ним, позволив ему в коротком рывке вновь избежать поимки.
— «Чёрт возьми, разве такие божественные способности вообще бывают?!» — мысленно вопрошал бледный И Чэньцзы. Пригнув голову, он продолжил лететь с максимально возможной скоростью.
Так прошел целый день.
В данный момент Ла Раи хмуро рассматривал летящего впереди И Чэньцзы. В глазах юноши постепенно разгоралась жажда убийства. И Чэньцзы оказался самым быстрым из когда-либо встреченных им практиков. Вдобавок он весьма поднаторел в одной особой спасительной технике, позволяющей ему сливаться с воздухом. Вкупе со скачком её эффективность возрастала ещё сильнее.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Видя, как между ними вновь увеличилась дистанция, Ла Раи окутало алое сияние. Кровавый Рывок резко увеличил его скорость. Его тело расплылось, став похожим на призрак, после чего он задействовал скачок и вновь сократил дистанцию. К сожалению, как только он почти настиг И Чэньцзы, тот вновь исчез в клубах зелёного дыма, который двигался в сотни раз быстрее его самого. Во время действия этой способности он вдобавок использовал скачок, чтобы оторваться от Ла Раи ещё сильнее.
— «Опять эта техника!» — подумал Ла Раи.
Юноша удивленно смотрел ему вслед. Жажда убийства в его глазах становилась всё явственней. Он продолжил чередовать Кровавый Рывок со скачком. Когда до И Чэньцзы оставалось где-то три километра, и тот уже собрался использовать свою спасительную технику, Ла Раи хлопнул по бездонной сумки и вытащил целую кучу магических предметов. Большинство из них он добыл в Пустыне Эона. Некоторые являлись частью добычи после вторжения племени Пяти Ядов, другие достались ему от практика из племени Золотого Рёва, остальные же были самыми никчемными из сокровищ клана Ла Линьхуа. Взмахом руки он превратил все предметы в лучи света и направил вперёд.
— Взрыв! — прорычал Ла Раи.
Несколько дюжин магических предметов резко взорвались. Юноша ненавидел растрачивать ценные предметы, но сейчас было не время сидеть сложа руки. От взрыва магических предметов во все стороны по воздуху пошла мощнейшая рябь. Пока взрывная волна катилась вперёд, Ла Раи вызвал Лотосовую Формацию Мечей. Вращающиеся Деревянные Мечи Времени во вспышке света тоже помчались вперёд.
Юноша мог бы использовать импульс взрыва, чтобы увеличить свою скорость. Тогда он бы смог мгновенно покрыть несколько сотен метров в сторону И Чэньцзы. Но так ему бы всё равно не удалось его поймать. Вот почему он не стал сам использовать импульс… вместо себя он ускорил Лотосовую Формацию Мечей.
Деревянные Мечи Времени в формации и так летали просто с умопомрачительной скоростью. Но с дополнительным импульсом они в мгновение ока покрыли три километра. Пока И Чэньцзы активировал спасительную технику, формация мечей возникла прямо у него за спиной и вспыхнула мощью Времени.
Сила Времени волнами начала расходиться во все стороны. А потом Ла Раи вновь нахмурился. Спасительная техника И Чэньцзы действительно была крайне причудливой. Даже сила Формации Мечей Времени не смогла помешать ему превратиться в облако зелёного дыма и умчатся вперёд. Именно тогда внезапно был приведён в действие Восьмой Заговор Властителя Демонов. Короткий момент затишья прорезал пронзительный крик. Но зелёный дым продолжил мчаться вперёд, после чего на его месте вновь возник И Чэньцзы.
Завершив рывок, он согнулся и закашлялся кровью. Его лицо стало мертвецки-бледным, а волосы побелели. Он с удивлением посмотрел на свои постаревшие, сморщенные руки. От внезапного осознания его затрясло, а в глазах вспыхнул ужас.
— Опять эта дурацкая божественная способность! — деревенея от страха, пробормотал он. — И очередной… магический предмет!
Он только что лишился трехсот лет долголетия. От количества потерянных лет у него всё внутри похолодело. Он зашёлся в очередном приступе кровавого кашля и вновь бросился бежать.
— Чёрт, чёрт. Это всего лишь половинка комочка Небесной почвы. Она и вправду того стоит? Похоже, что для него — да!
И Чэньцзы стиснул зубы и попытался выжать ещё немного скорости. Ла Раи с холодным блеском в глазах слегка нахмурил брови.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— «Сила Лотосовой Формации Мечей действительно намного сильнее, чем в моём мире, но она уже действует не так разрушительно, как в пустоте. Она ослабла примерно на семьдесят процентов. Может, сила Времени в формации мечей достигает своего чудовищного потенциала в тысячу лет только в пустоте?»
Продолжая погоню, Ла Раи погрузился в раздумья.
Прошёл ещё один день.
— «Почему его нет, — подумал И Чэньцзы, — По моим расчетам, он должен быть здесь! Сейчас!»