Просто… подождите минутку? Я что же – попаданка? Вот самая настоящая? И бал, и то, что меня перепутали с какой-то авантюристкой-наемницей, и пугающий красавчик – все это моя нынешняя реальность.
И я оттуда сбежала. Наверное, так и седеют. По юности да по глупости.
Вот только в экстремальной ситуации разводить истерики было некогда. Разберусь. Я со всем разберусь и все выясню – а сейчас выжить надо! В чужом городе, неизвестно где, зимой, в тонком бальном платье и мокрых сапогах.
Отличные стартовые условия. Мой дорогой гейм, ты пока не «овер»!
Вперед, Корнеева, побарахтаемся! Раз уж к тебе пока пришла только белочка, а не что-нибудь иное, шансы есть всегда!
Глава третья. О повторном «попадании» и беличьем коварстве.
Итак, что мы имеем?
Ах, да. Сапоги! Откуда здесь мои сапоги? Где мои волшебные туфельки?!
Я даже руку протянула пощупать...
И правда тонкая кожа сапог. Как будто даже похожих на мои старые — но всё-таки других.
Холод действительно отступил. Сначала казалось, что самую капельку, но потом бороться с ним стало проще. Уже не кусал злюкой, не бил под дых... Можно было и залюбовался поневоле пустой улочкой, заваленной снегом по колено — девственно-чистым, искрящимся, вызывающим в душе смутный светлый восторг.
— Эй, не спи, клуша! Окраина Ранхорта — не то место, где стоит мечтам предаваться! Даже в новогоднюю ночь, пфф, — пощекотали щеку беличьи усы.
Загадочный говорящий зверь — точно не глюк — как барин устроился на моем плече, только что лапки не раскинув.
— Моих сил надолго не хватит, повторяю, а до центра города нам пилить и пилить! Да и то... Тут тебе не сказка, детка, разденут — и будет на следующий день стража из сугроба Снегурочку доставать! Синенькую! — Тяпнули меня за ухо.
Нет, вот же наглость мохнатая высшей пробы!
Но если белка думала, что я ругаться, вопить и истерить буду — мол, на кой девицу бедную на мороз трескучий отправили, от жениха клыкастого и обходительного, то... Да. Просчиталась.
Чего не отнять у профессии, которая мне не слишком нравилась, так это того, что она меня думать научила. Думать и анализировать. А жизнь... Жизнь научила всему остальному. Страшно? Брось, пройдет. Больно? И это бывает. Вообще все проходит — главное — уметь этому явлению вовремя помахать вслед платочком.
Да и собственно — ну что такого случилось?
Вариант один — мне все мерещится, а сейчас мое тело всё-таки откачивают врачи в отделении ближайшей скорой, а Лилька роняет крокодиловы слезы. Или она мне померещилась, а на самом деле в это время предавалась мексиканским страстям с Беловым.
Вариант второй — Лилька действительно спустила меня с горки в озеро, я проломила своей скромной персоной лед, ушла под воду, — фух, аж горло сдавило от воспоминаний — и каким-то образом оказалась совершенно в другом месте.
Верите ли вы в сказки, мадемуазель Дана? Когда сказки клыкасто скалятся и норовят жениться...
Хм. Есть о чем подумать. И так понятно, какой вариант правдив, Данка. Добро пожаловать в новый мир!
Пока размышляла — шагала вперёд. Улица была совершенно пуста, холод трескуче норовил пробраться под беличью защиту, да и вообще... Сюрреализм сплошной.
Главное — об этом не думать. Порыдать над своей участью ещё успеется, а то будет рыдать, что одни косточки, а мясца нет потом какая-нибудь тварь хищная над моим бренным телом!
Страх, ужас, слезы ручьем и вопли, как четырех всадников женского апокалипсиса, я затолкала куда подальше. Тихо помереть от переохлаждения мне бы не хотелось.
Примем за аксиому, что один невезучий инженер в самом деле... Попал. Попала, вернее.
И тогда все это — работа служанкой, попытка выдать меня за какую-то авантюристку и жених зело клыкаст, когтист и опасен — тоже не привиделись.
Кстати, о женихе... Я зачем-то отогнула край платья. Там, где жгло во время треклятого поцелуя особенно сильно. И едва не упала, увидев тонкую вязь узора, который напоминал собой каплю, заключённую в круг с четырьмя завитками. Это что ещё за чудо татуировки? Никогда у меня такого не было!
Но думать об этом некогда. Будем решать проблемы по мере их поступления.
— Направо! Осторожно, там фонарь! А потом налево, шмыгнем в переулок, а то слишком мы красивые и раздетые, — командовал беличий тиран.
Мозг все ещё буксовал от мысли, что белки говорят. Твою ж гнутую шестерёнку!
Потерла лоб. Лицо покрыто все теми же рытвинами, как я и помнила. Синяя дымка, которую я заметила на балу краем глаза, практически истаяла.
— Чё щупаешь? Да прикрыли твою рожу, вон остатки тролличьей магии чую. В другую пору распорядительница такую б выгнала, но уж больно нужны были лишние руки, — проворчали над ухом, — шустрее лапами перебирай, разиня, а то потом доказывай, что не я тебя угробила! Мои лапы чистыми должны остаться...
К слову об этом.
Беличью шкурку с плеча я сгребла не слишком деликатно. Пальцами встряхнула за шкирку тоже не слишком осторожно.
Прищурилась, прикидывая, как бы разговорчивый глюк заставить заговорить… мысли ползли медленно. Видимо, тоже были в шоке от происходящего. Да и то сказать — в отличие от русских народных сказок, здесь никакого доброго деда Морозко не наблюдалось, только одна сумасшедшая мохнатая.
— Кто тебя послал за мной — тоже вопрос хороший, — в своих мыслях я уже готовила симпатичный и ароматный беличий паштет, — тем более что справляешься ты с задачей из рук вон плохо, как будто угробить меня хочешь...
Меньше всего на свете я ожидала, что белка, до этого обвисшая в руке лилово-золотым комочком, вдруг оскалится, укусит за палец и вывернется, взлетев в воздух.
— Чтоб тебя!
— Меня-меня, — захихикала мохнатая. И показала вдруг совсем не беличий оскал треугольных зубов.
Вот сейчас продемонстрировать бы нечисти силушку богатырскую, да зуб на зуб скоро на попадет!
— Зверь твой карманный присмотреть просил да вытащить, но забыл, кошак драный, что просьбы по-разному понимать можно, — захихикала белка, — и формулировать их надо правильно.
Ну и зрелище. Меня бы кто откачал.
Кошак. Драный. Я отложу пока это себе на полочку. Не до того сейчас. А версия того, что мохнатую нанял мой собственный кот, рыжий, усатый, знакомый до кончиков когтей Микеланджело… с этим надо переспать. Да и вдруг опять врет?
— Ну и на кой тебе девичий труп? Если ты наемница, так репутация от этого