Удивительно, что Монике позволили учиться в колледже. Хотя что ей теперь делать со своим высшим образованием? Разве что заняться семейным бизнесом в Италии, где они производят свое вино. Действительно, было бы логично, если бы она осталась во Флоренции, где ее отец и старший брат Микеле, Марчелло, заправляют виноградником и винодельней.
Впрочем, она может поехать и в Париж, где обосновался еще один брат Микеле, Паоло, или в Рим, где занимается реализацией семейных вин младший брат Марио. Пожалуй, Монике, с ее внешними данными, торговля подойдет больше всего. Еще бы! Ну какой мужчина из плоти и крови откажется заказать у такой красотки партию вина? Да он выложит последнее, а что-нибудь да купит! Рик усмехнулся. Это жизнь. А в виноделии всем заправляют мужчины.
Ну что у него с головой? Какого черта ему печься о будущем Моники?! У него и так с ней хлопот полон рот. Во всяком случае, этот месяц скучать ему точно не придется. Лучше бы подумал о том, как бы его самого не вышибли с фирмы.
Рик просмотрел срочные докладные, оставил сообщение Артуру с просьбой связаться с ним, как только тот вернется, и помчался на такси домой. Раз уж придется провести день в Центральном парке, надо переодеться. Не выгуливать же Монику в деловом костюме!
Моника сидела на подоконнике и смотрела на людную в этот час улицу. Все спешили на работу. Она обратила внимание на то, что многие женщины одеты в деловые костюмы и теннисные туфли. Странное сочетание. Удобно и практично. Все-таки американцы на редкость раскованны во всем, в том числе в выборе одежды.
Монике всегда хотелось иметь костюм. А мама считала, что в костюме она будет выглядеть неженственно. Девушка невесело хмыкнула. А в этих кошмарных черных платьях, которые так нравятся матери, она и вовсе похожа на бабушку!
Моника вздохнула и покосилась на часы. Когда же наконец появится Ричард? А вдруг он обиделся за вчерашнее? Она вспомнила, как перепугалась, услышав за дверью голос дяди Микеле, и вздрогнула. Слава Богу, все обошлось! Дядя ничего не заметил: решил, что она у себя в комнате одна.
Она соскользнула с подоконника и поправила юбку. Не так-то легко с непривычки носить короткую юбку. Все время хочется одернуть ее, натянуть пониже и не знаешь, куда девать ноги. Многие из ее соучениц носили мини-юбки. Даже при родителях. И все время подбивали Монику укоротить платье.
В дверь постучали. Моника быстро влезла в босоножки и поспешила в холл. С непривычки ходить на высоких каблуках в босоножках с узкими ремешками было неловко, и, прежде чем открыть замок, она подтянула потуже застежки.
Увидев сумрачное лицо Рика, она расстроилась.
— Моника, почему вы открыли дверь, не спросив кто там?
Она пожала плечами, с интересом разглядывая его тесные джинсы и черную тенниску.
— А я и так знала. Дядя Микеле сказал, что вы скоро придете.
Он окинул ее недовольным взглядом, и Монике стало неловко.
— Поскольку я не воспользовался домофоном, вы должны были насторожиться. В другой раз, прежде чем открыть дверь, непременно спрашивайте, кто там. Нью-Йорк — место опасное.
— Зачем вы меня все время пугаете?
— Я вас не пугаю, а всего лишь предостерегаю. — Он вошел и запер за собой дверь. — Ваш дядя сказал, что вы хотите посмотреть Центральный парк.
— Хочу. Сегодня такое ясное небо! И, наверное, весь день будет хорошая погода. Самое время для прогулки в парке, да?
Рик насупил брови.
— А почему вы так оделись? На Монике были блузка нежно-сиреневого цвета и джинсовая мини-юбка.
— А чем вам не нравится мой наряд?
— Да он мне нравится. Просто не подходит для прогулки в парке. А что, если вам захочется посидеть на траве?
— Дело в том, что у меня нет брюк, — смущенно промямлила она, отвернув лицо в сторону.
— Что-что? — изумился Рик.
— Мама считает, что женщинам не пристало носить брюки.
Рик рассмеялся.
— Вы полагаете, что этот наряд ваша матушка одобрила бы?
Его смех лишь усугубил смущение Моники. Иногда — весьма часто — ей становится так стыдно из-за старомодных привычек родителей, ну просто хоть плачь!
— Вряд ли. Я сшила его сама. Тайком. А брюки шить труднее и дольше.
В глазах Рика промелькнули удивление и одобрение, а потом он с улыбкой спросил:
— Может, для начала купим вам джинсы?
— Давайте. Знаете какие? С рваным коленом или…
Он ухмыльнулся.
— Давайте для начала купим целые. Ладно?
Боже праведный! Какого черта он обрек себя на такие муки? Раньше у Рика не наблюдалось склонности к мазохизму. Вот идиот! С чего он взял, что ходить по магазинам легко и просто? Особенно с такой женщиной, как Моника.
— А как вам эти? — прощебетала она, выскакивая из примерочной, и покрутилась, чтобы продемонстрировать вид сзади. — Нравятся?
Линялые джинсы плотно облегали фигуру, подчеркивая тонкую талию и полные бедра. Живот у нее был на удивление плоский, особенно принимая во внимание, что она заглотнула вчера в баре огромный чизбургер и изрядную порцию жареной картошки. А попка… А попка у нее идеальной формы. Округлые соблазнительные ягодицы так и просятся в руки.
— Рик, с вами все в порядке? — спросила Моника, чуть нахмурясь. — Что вы молчите?
— Предыдущие нравились мне больше, — ответил он, совладав с дыханием.
— Но они слишком свободные.
— Вот именно! А в этих вы сможете сесть?
Она ухмыльнулась и подошла к нему поближе.
— Хотите убедиться? Рик поднял руку.
— Не надо.
Кто знает, какой номер она выкинет! Рик сидел на единственном стуле рядом с женской примерочной, так что нетрудно догадаться, где она вознамерилась испытывать джинсы в положении сидя. У него на коленях. Только этого ему и не хватает! Они уже и так привлекли внимание чуть ли не всех посетителей универсального магазина «Блуминдейл».
Пока Моника перемерила несколько моделей джинсов, на нее глазели и мужчины, и женщины. А она была так возбуждена процессом, что, казалось, не замечала ни восхищения сильной половины, ни зависти слабой.
— Осталось примерить еще одну пару, — поведала она и метнулась к кабинке. Высунула мордашку из-за ширмы и робким голоском спросила: — А можно купить две пары? Пожалуйста.
Скажи он «нет», два парня, не сводившие с нее глаз в течение всего процесса примерки, купили бы ей все, что угодно. А одна молодая дама его возраста, услышав просьбу Моники, посмотрела на Рика так, словно он кровопийца-муж, отказывающий жене в самом необходимом.
— Можно. Только побыстрее. — Рик поднялся и достал бумажник. Микеле дал ему изрядную сумму. Хватит и на джинсы, и на платье. На большое, объемное платье — скажем в гавайском стиле. Такое он с превеликим удовольствием купил бы ей и на свои деньги.