Раненого в ногу Богдана никто и не думал перевязывать. Кровь так и сочилась из раны, окрашивая плотную ткань защитного комбинезона в черный цвет.
Ехали недолго - минут сорок. Алик видел небо в приоткрытый люк; иногда - верхние этажи домов. Ощущение реальности покинуло его, казалось, что все происходит в горячечном бреду.
Из бэтээра их вытащили на руках, предпочитая не давать свободы вовсе, хотя Алик с Капитаном втайне надеялись на это. Би не надеялся - он слишком хорошо знал нонки.
Первое, что увидел Алик по прибытии - бело-зеленый флаг на длинном, как зимняя ночь, шпиле. Нонки привезли их на свою штаб-квартиру в Скул-риджент. Здание мало походило на Зеленую Базу, но некоторое сходство все же угадывалось. Витающий везде оружейный дух? Подспудная готовность к немедленному выстрелу? В общем, нечто милитаристское.
Освободили от пут их только в камере. Богдана сразу же куда-то увели, а Капитан с Аликом остались стоять посреди небольшой комнатушки, малые длина и ширина которой компенсировались непомерно большой высотой. Более всего комната походила на шахту грузового лифта в четырехэтажном доме. Никаких окон; светильник на высоте трех метров в углу, пара низких нар у стен да тонкая книга на полу. Дверь закрылась плотно, лишь едва заметная щель волоском темнела на фоне кофейного пластика.
Алик с Андреем мрачно переглянулись. Разом, словно по команде, сели. Капитан протянул руку к одинокой книге на полу. Малыш с интересом воззрился на него.
- Чушь какая-то, - сказал Капитан брезгливо спустя несколько секунд. - Закорючки.
Алик взглянул - ничуть не понятнее клинописи. А на ребус, вроде, непохоже.
- Картинок нет? - с надеждой спросил он. Впрочем, иронии в голосе тоже хватало.
Капитан невозмутимо пролистал - ни одной. Только схема в самом конце: правильный пятиугольник (ну, прям, знак качества...), поделенный на четыре неравные части двумя пересекающимися линиями и буква "W", совпадающая рожками и углом с перекрестием и малыми крыльями линий. Все это здорово смахивало на задачку из учебника геометрии.
Капитан вздохнул и нехотя отбросил книгу к стене.
Дверь тотчас мягко ушла вглубь стены, ни дать, ни взять, как у "Икаруса"-междугородки; на пороге возникла невысокая нонки с внушительной кобурой ни боку.
- На каком языке читаете? - отрывисто спросила она. Лицо ее при этом, не выражало ничего кроме презрения.
Алик с Андреем снова переглянулись. Издевается, что ли?
- На том же, что и говорим, - буркнул Малыш неприветливо.
Нонки уставилась не него, словно бармен на посетителя, который отказался от выпивки за счет заведения в новогоднюю ночь.
- Говорят здесь все на одном, я спрашиваю, на каком читаете? На английском? Испанском?
- На русском, - тихо и спокойно сказал Андрей.
Охранница обернулась и крикнула в темнеющий проем двери:
- Русскую копию!
Нагнулась, подобрала валяющуюся у стены книгу с закорючками.
Алик вежливо осведомился:
- Простите, а эта копия на каком?
Нонки, не оборачиваясь, ответила:
- На тамильском.
И вышла. Почти сразу же в камеру впорхнула нонки помоложе и рангом явно пониже. Преклонив одно колено она бережно опустила на пол точно такую же книгу, только вместо непонятных завитушек на обложке четко выделялась золоченая надпись: "Завет".
- Приобщитесь к Учению, квайлины, - негромко промолвила нонки. - И не смейте швырять эту священную книгу. Второй раз вам этого не простят.
Когда дверь за ней плотно затворилась Капитан осторожно взял книгу в руки.
На следующие два часа мир для Алика и Андрея перестал существовать. Они погрузились в чтение, проглатывая страницу за страницей и не замечая ничего вокруг.
Это была история Мира в странной интерпретации. Есть Мир и есть предначертание, - говорилось в книге. - Когда оно исполняется, Мир становится другим, более сложным. И так раз за разом, словно по лестнице, одолевая ступень за ступенью.
А еще есть те, кто исполняет предначертанное. Имя им - нонки.
Вначале была Точка. Когда Свершилось, стала Черта. Когда в другой раз Свершилось, стало Пятно. Когда в третий раз Свершилось, стал Город. Когда снова Свершится - Город станет чем то иным, чему нет еще названия; и там будет такой же "Завет", но будет в нем больше на одну главу. Главу, где будет изложено предначертание для Того-Что-Будет-После-Города. И так все выше и выше, дальше и дальше, ибо нет конца Миру и Изменениям.
Каждое предначертание так или иначе связано с Отражениями. Нонки чтили отражения и поклонялись им. Поэтому в их иерархии наивысшее место занимала мать близнецов, а также и сами близнецы.
В этом месте Алик единственный раз оторвался от текста, чтобы значительно шепнуть Капитану одно-единственное слово:
- Зеркала!
Предначертание для Города сводилось к тому, что однажды придут Те-Кто-Несет-Отражения, и если они сумеют отразить Свет четырежды, Город уйдет Вверх.
На этом книга обрывалась. И они не нашли слова "Конец".
Некоторое время пленники молчали. "Завет" бережно опустили на пол в центре комнаты.
- Черт возьми! - Алик все еще оставался под впечатлением прочитанного. - Вот почему у них нет зеркал!
Капитан задумчиво покачал головой:
- Не путай причину со следствием, Малыш. У них почему-то нет зеркал, и поэтому они поклоняются Отражениям.
- Пусть так, - поморщился Алик. - То-то они штурм учинили из-за своих близнецов-двойняшек...
Капитан вскользь глянул на "Библию" нонки.
- Странная секта. Под стать Городу. Но тогда непонятно: при чем здесь Квайлы?
- Может, они знают где искать зеркала?
Андрей с сомнением прищурился.
- Во-первых, эти самые Отражения могут оказаться вовсе не зеркалами, а чем угодно. А во-вторых: зачем Квайлам что-то скрывать?
Малыш пожал плечами:
- Мало ли? Кто знает - что будет после Города?
- Может, Квайлы знают? И это их не устраивает?
Андрей поразмыслил. А что? Это многое объясняло.
Он еще раз осмотрелся. Удрать отсюда, наверняка, невозможно. Выручать их тоже вряд ли кто явится: некому. Будущее представлялось крайне туманным; понять, чего добиваются от них нонки смог бы разве что телепат. Схватили, посадили под замок, всучили "Завет" свой непостижимый... Фарс с языками какой-то. И ведь все так многозначительно! Неужели пытаются обратить в свою веру? А зачем? Кто они - Алик с Андреем? Новички, в Городе, котята слепые. Непонятно.
И тут в стену напротив двери осторожно постучали: "Та, Та, Та-та-та".
Семерочка, для тех, кто знает морзянку.
- Ответь, - прошептал Капитан.
"ЕР", - послушно ответил Алик, что значит "здесь".
"АС", - отбили из-за стены.
- Ждем, - перевел Малыш.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});