алкоголю совсем не приспособлено. Это показал и тот вечер с Настей, и вот сейчас — посиделки в шашлычной.
Опрокинув первую рюмку, я поморщился. Вкусовые рецепторы нового тела работали на полную, от вкуса водки чуть не стошнило, а когда она опустилась по пищеводу в желудок, лицо обдало жаром.
— Закусывай! — посоветовал Олег, глядя на меня.
Я закусил мясом, и он удовлетворенно кивнул. Я же подумал, что недоглядел при генерации тела. Наверняка пропустил что-то, от чего у меня непереносимость алкоголя.
Выводы сделал, решив не усугублять: когда Алексей начал разливать по второму кругу, я накрыл рюмку ладонью.
— Не, мужики, я пас, — сказал, не особо изображая заплетающийся язык. — Неприученный у меня организм… Короче, мне уже нормально.
Алексей, переглянувшись с Олегом, пожал плечами:
— Ну как знаешь.
— Но ты все же это… — добавил Олег. — Организм-то приучи! А то недолго продержишься в рядах доблестной советской милиции, ха-ха! Коллеги не поймут.
Засиживаться не стали: доели, допили и вышли на мороз. Прогулялись квартал вместе, обсуждая Витаутовича и грядущий турнир, и распрощались на перекрестке. Олег жил с родителями, а Алексей — с молодой женой, ждущей ребенка, в полуторке.
Машины ни у кого из них, как я понял, не было, и потому-то оба так рвались на турнир. Официальные призы там, конечно, так себе, но вроде бы родная милиция готова некисло наградить тринадцатой зарплатой и всяческими премиальными, если парни не посрамят, защитят и прочая и прочая.
Отблагодарив их за то, что выручили, я легкой трусцой, чтобы выветрился алкоголь, пробежался до четвертого отделения, думая, как бы отловить Шрека, у которого сегодня до утра дежурство, и он наверняка на вызове.
Если долго буду ждать на морозе — околею. Если пойду в отделение — не избежать вопросов. Может, написать ему? Ведь странички каждого есть в общем доступе. Пока думал, добежал до отделения и даже согрелся.
На мое счастье, у отделения стояли две хаммерогазели, одна — та, в которой меня привезли: я вспомнил номер, спасибо памяти. Осталось дождаться парней, отвести Шрека в сторонку и потолковать с ним о беспредельных боях.
Похоже, удача сегодня была на моей стороне. Не прошло и пяти минут, как на пороге появился шкет, за ним вышел Артурка, замаячила огромная туша Шрека в форме. И где они взяли такую огромную шинель? Наверное, или на заказ шили, или из Москвы выписывали.
Видимо, не до конца выветрившийся алкоголь глушил рефлексию, и я ринулся парням наперерез, пока они не погрузились в машину. Артурка меня заметил первым, схватился за кобуру, попятился. Шрек подтянулся, набычился — видимо, они подумали, что я так решительно на них наступаю, чтобы отомстить. Предвосхищая вопросы, я вскинул руку и взял быка за рога:
— Я поговорить. Мне Шрек… То есть Кот нужен.
На лице шкета проступило облегчение. Зато Кот озадачился, вытаращился изумленно:
— Чего тебе?
Я шагнул к нему и сказал:
— Отойдем. На пару слов. — Кот, помня мои бойцовский подвиги, остался на месте, и я успокоил его: — Не ссы, никаких претензий, просто на пару слов.
— Вали уже. У тебя есть, — Шкет демонстративно посмотрел на часы, — полторы минуты. У нас вызов!
Мы отошли метров на двадцать, я принялся пританцовывать, чтобы хруст снега помешал узнать, о чем пойдет разговор.
— Ну чего тебе? — спросил Шрек примирительно. — Ты это, не держи камень-то за пазухой. Мы ж при исполнении были…
Он тоже решил, что я устрою разборки, и моя просьба его ошарашила:
— Займи денег рублей пятьдесят. Верну до Нового года. И еще один вопросец.
Стоит отдать Коту должное он не отказал, скорее обрадовался — вынул из кармана две двадцатки и десять рублей монетой.
— Держи. Что за вопросец? Только давай скорее. — Кот нервно покосился на свою группу, напряженно глядящую в нашу сторону.
Действие алкоголя вышло, нечеловечески захотелось спать, и я по возможности быстро проговорил:
— Мне нужно на беспредельные бои. Участником. Где они проводятся и как туда попасть?
Только сейчас до меня дошло, что, возможно, тогда, в общаге, Артурка наплел про бои, чтобы меня напугать, и если так, считай, план накрылся, а я, что называется, спалился перед недругами.
Кот посмотрел задумчиво, помолчал, видимо, взвешивая, отвечать или нет, и сказал:
— В лигу тебя не возьмут, туда пробиваться надо через мясо.
Слава богине, не соврал Артурка! Кот действительно «в теме».
— Что за мясо? — поинтересовался я.
— Мясо, свежее мясо — так называют рубку, в которой может участвовать любой. Обычно требуется, чтобы тебя рекомендовал кто-то из бойцов, но это не строго. Бои мяса проводятся каждую ночь по выходным. Перед Новым годом — неделю без перерыва. Начало в полночь.
— Еще что-то? Как противники? Весовые категории? Правила? Судьи?
— Забудь, — зевнул Шрек, снова глянув на свою группу и договорил торопливо: — Клетка шесть на шесть метров. Заходят двое, выходит один. Второго выносят. Никаких правил, судей, только вы двое и зрители.
— Где?
— Возле промзоны, микрорайон «100 лет Октября», он новый. Но таксисты знают. Магазин в цоколе. Две двери, тебе нужна одна из них, уж не помню какая. Стучать три раза по три. Кодовая фраза «Я привез мясо». Запомнил?
— Я привез мясо, — повторил я.
— В общем, найдешь… — сказал он и пробормотал виновато. — Ладно, мне пора, Саня.
— Спасибо, — поблагодарил я и добавил с нажимом: — Разговор — между нами.
— Да что я, падла какая-то, — обиделся Кот. — Конечно между нами. Скажу, что денег тебе занял: и не совру, и тебя не подставлю. Удачи!
Все-таки не ошибся я в Косте. Он ударил сжатым кулаком по моему и поплелся к машине, которая уже завела мотор.
Такси на окраину стоило двадцать пять рублей. Деньги, одолженные Шреком, пригодились — мне же еще назад возвращаться.
Мороз крепчал, в носу щипало от холода, и казалось, что пар изо рта не поднимается высоко, а кристаллизуется и сразу опадает.
Машина приехала минут через пять — желтая, каплеобразная, с шашечками. Кузов был стилизован под шестидесятые, даже дверцы открывались от себя. За рулем сидел позёвывающий молчаливый водитель, пожилой крепкий дядечка, который лишь кивнул мне, когда я назвал адрес.
Во вполне современном салоне пахло карамелью. Меня окутало тепло, и глаза начали смыкаться сами собой. В последнее время я много работал физически, уставал, долго и сладко спал ночами, потому не спать до соревнования — не вариант, выключит, и талант перестанет работать. Может, и не перестанет из-за двух минут сна, но рисковать я не могу.
Помню, в прошлой жизни в юности мне довелось не спать две