Анна Брониславовна свозила Верочку в специальное ателье для жён высокопоставленных работников. А там полная женщина со странным именем Фая сняла с девушки мерки. После этого Верочку усадили на диван, а будущая свекровь с портнихой стали выбирать ткань и обсуждать фасон платья. Верочка попробовала вставить реплику, что хотела бы платье с оборочками по низу, но Анна Брониславовна махнула на неё рукой, дескать, помалкивай, без тебя разберёмся. Верочка послушно замолчала.
Да, всё происходило совсем не так, как она себе когда-то это представляла.
День свадьбы приближался. Когда осталось всего пять дней, Верочка запаниковала. Ведь она не сказала ещё своим девчонкам, во сколько и куда им приходить. Она спросила у Вадима, но он отмахнулся.
– Спроси у мамы. Она всем этим занимается.
Верочка постучалась в комнату свекрови.
– Кто там? – услышала она недовольный голос. – Я ещё сплю.
– Анна Бр… Брондиславововна, это я, Вера, – как можно громче сказала Верочка, чтобы свекровь через закрытую дверь её услышала.
– Ну что ещё случилось?
– Да нет, ничего не случилось. Просто я хотела узнать, где у нас будет свадьба?
– В «Метрополе». Неужели нельзя было об этом спросить попозже? Я ведь сплю.
– Так ведь уже восемь часов, – оправдывалась Верочка. – Я думала, что вы проснулись.
Она отошла от двери, потрясённая тем, где будет проходить свадебный банкет. Верочка полчаса ходила по квартире и размышляла. В конце концов, не выдержав, она ещё раз постучалась к свекрови.
– Ну что ещё? – голос был ещё злее.
– Анна Брон…
– Что тебе ещё понадобилось? – перебила её Анна Брониславовна.
– Я хотела сказать, что, может, не надо в этом «Метрополе»? Может, лучше дома отпраздновать?
– О боже! – Анна Брониславовна села на кровати. – И где мы, по-твоему, в квартире разместим сто двадцать пять человек?
– Ну тогда можно у нас в общаге в красном уголке. Там и двести человек поместятся. Ага. Мы там всегда всеобщие пирушки проводим.
– И чем же твоя общага лучше «Метрополя», скажи, пожалуйста? – уже не скрывала Анна Брониславовна своей злости.
– Ну в «Метрополе» же много чужих людей, столы там негде поставить… – несчастным голосом лепетала Верочка, – и там шумно. Поезда же ездят.
– Где ездят поезда? – оторопела Анна Брониславовна.
– В «Метрополе».
– О боже! – простонала Анна Брониславовна. – «Метрополь» – это не метрополитен, а ресторан. Самый лучший в Москве, между прочим. Иди к Вадиму, пусть он тебе всё объясняет, а у меня уже сил нет.
– А, ресторан! – Верочка успокоилась и отошла от двери.
Она вспомнила, что ещё не спросила, во сколько подружкам подходить к загсу, но ещё раз беспокоить свекровь не решилась.
Она пошла к Вадиму, но тот куда-то собирался уходить.
– Ты куда? – расстроилась Верочка, что Вадим уходит без неё.
– Верунь, я забыл тебе сказать, что сегодня мы с друзьями собираемся, мальчишник устраиваем. Прощаюсь с холостяцкой жизнью, – Вадим поцеловал её. – А ты не скучай. Займись чем-нибудь.
– Чем? – Верочка старалась не подпускать слёзы к глазам. – Вадимка, пожалуйста, не уходи. Я так долго ждала выходных, когда ты целый день будешь со мной.
– Солнышко, я не могу остаться, ведь меня ждут. Я постараюсь там быть недолго. Ну, глупыш, не расстраивайся, я скоро приеду. А ты почитай пока или погуляй.
– А можно я к девчонкам своим съезжу?
– Ну ладно, съезди, тоже с ними попрощайся. Но только недолго там сиди.
Верочка улыбнулась. Она проводила его до лифта, и только когда кабина закрылась и лифт поехал, Верочка вспомнила, что забыла спросить про загс.
– Вадим! – закричала она в лифтовую шахту. – А во сколько мы в загс приедем?
– В одиннадцать, – послышалось снизу.
Подружки, увидев Верочку, завизжали от радости. Они кинулись к ней, облепив девушку со всех сторон.
– Ой, Веруня! Наконец-то пришла. Ой, а какое на тебе пальто! – закружила Верочку Зинка. – Вадим купил?
– Нет, свекровь.
– Ух ты! Красивое! – стала рассматривать вещь со всех сторон Инна, даже заглянула, какая подкладка и глубокие ли карманы. – А в каком магазине такие продаются? Мы тоже туда поедем и купим.
– Я не знаю. Нам его домой привезли. И ещё пять платьев, две юбки и две блузки, – как бы нехотя перечисляла Верочка, а у самой глаза сверкали от гордости.
– Домой? Ха! Значит, надёванное, – успокоила свою зависть Инна. – Кому-то разонравилось, вот тебе и продали.
– Совсем не надёванное, – обиделась Верочка. В кои-то веки у неё появилась красивая одежда, а её позорят. – Свекровь в каком-то магазине заказала, и там по моим меркам всё подобрали и привезли. А ещё мне купили туфли!
– Ладно, шо мы всё о шмотках говорим, – перебила Нина. – Верочка, расскажи лучше, как тебе там живётся.
Девчонки усадили Верочку на стул, а сами сели рядком на кровать, как в театральную ложу, и приготовились слушать о сказочной жизни.
– Нормально, – ответила Вера, не желая рассказывать, как тоскливо и неуютно ей в чужом доме.
– Нормально?! И это всё, что ты хочешь нам сказать?! – возмутилась Зинка. – Ты первая из нас ушла жить к мужчине, тем более в такую богатую семью. Столько времени от тебя ни слуху ни духу! Мы тут голову ломаем, как ты там. Небось, думаем, от счастья совсем о нас забыла. А ты являешься и брякаешь только, что живёшь нормально. Ну уж нет. Рассказывай всё подробно.
– Ну, – начала Верочка, толком не зная, что говорить. Разочаровывать девчонок не хотелось, поэтому она решила немного приврать. – Живу я там очень хорошо. У меня отдельная комната с кроватью, шкафом и даже с большим зеркалом на тумбочке. Вот. Домработница есть. Глаша. Она всё-всё делает.
– Ух ты! Здорово! – хором вздохнули девчонки.
– А ты чем занимаешься? – спросила строгая Нина.
– Я? Ну книжки читаю, в кино хожу, гуляю… Учусь, – брякнула Верочка, чтобы не выглядеть перед подружками законченной лентяйкой. И тут же покраснела. Хорошо, что девчонки не обратили на это внимания.
– А чему учишься?
– Ну, наукам всяким, – важно произнесла Верочка, в душе холодея от мысли, что сейчас начнут докапываться, а она не сможет подробно рассказать.
– Зачем? – удивилась Инна.
– Шоб умной быть, – пояснила Нина, – як они.
– И для этого тебя раньше времени забрали?! – усмехнулась Инна. – Да, эти интеллигенты совсем свихнулись на своей науке. Они тебя учёбой извести хотят! Ну уж нет, лучше я выйду замуж за простого работягу, чем целыми днями придётся учебники зубрить! Мне это занудство уже в школе осточертело! Слышь, Вер, да пошли ты их с этой учёбой! Где это видано, чтобы насильно учиться заставляли?