Джейн посмотрела на Фредди. Он действительно был красив. Слегка позолоченные солнцем волосы, матовая загорелая кожа, белые зубы, синие, возбужденно поблескивающие глаза, ямочки на щеках… Проблема заключалась лишь в том, что Джейн отмечала все это сознанием, а ее душа оставалась совершенно спокойной. У нее не было никаких особенных чувств к этому парню.
Я даже не влюблена в него, проплыло в голове Джейн. Что уж говорить о более глубоких эмоциях! И тем не менее я здесь для того, чтобы лечь с ним в постель…
Наконец настал момент, когда, запечатлев на неподатливых губах Джейн поцелуй и предложив ей располагаться — при этом был сделан недвусмысленный жест в сторону кровати, — Фредди ненадолго удалился в крошечную ванную.
Оставшись в одиночестве, Джейн покосилась на входную дверь, оценивая возможность побега. Но тут же выругала себя за малодушие. Если уж она решилась приехать сюда, то следует довести дело до конца.
Она робко приблизилась к кровати и остановилась в нерешительности, не зная, что делать дальше.
Вскоре из ванной вернулся Фредди. Взглянув на него, Джейн замерла: он был полностью обнажен и возбужден.
Нужно сказать, что до этого ей никогда не доводилось видеть голых мужчин, которые к тому же столь явно демонстрировали бы готовность вступить с женщиной в интимный контакт. Поэтому вид Фредди произвел на нее огромное впечатление.
Скользнув глазами по стройному телу парня, Джейн невольно задержала взгляд на его бедрах. Несколько сумасшедших мгновений она с гулко бьющимся сердцем рассматривала разбухший мужской орган, понимая, что ведет себя неприлично, но в то же время не ощущая в себе сил отвести взгляд.
Неужели это поместится во мне? — вспыхнуло в ее мозгу.
Фредди что-то произнес. Она посмотрела ему в лицо.
— Что?
— Говорю, почему ты до сих пор не разделась? — повторил он. В его взгляде сквозило удивление.
— Я… — Джейн умолкла, не зная, что сказать.
— А, кажется, понимаю, — неожиданно усмехнулся Фредди. — Стесняешься?
— Э-э…
На красивых губах Фредди вновь возникла снисходительная ухмылка.
— Ничего, бывает. Давай-ка я тебе помогу, — деловито добавил он и шагнул вперед.
Тут Джейн не выдержала. Охваченная паникой, она пискнула:
— Не нужно…
И пока Фредди пытался понять, что происходит, быстро обогнула его, схватила висевшую на спинке стула сумочку и бросилась к двери. К счастью, замок оказался несложным. Открыв его, Джейн взялась за ручку.
— Эй, ты куда? — раздалось сзади. — Что это еще за фокусы?!
— Я передумала, — сказала Джейн. — Всего хорошего. Можешь меня не провожать! — С этими словами она пулей вылетела из квартиры.
— Так и сказала? — восклицала Марта, покатываясь со смеху вместе с Рэчел и Лорой. — «Можешь меня не провожать»?
Разговор происходил у Джейн дома, в ее комнате, где на следующий день собрались все подружки.
— Признаться, я вообще плохо соображала, что говорю, — кивнула та. — У меня возникло смутное ощущение, будто я брякнула какую-то глупость, но суть ее осознала лишь позже. Хорош был бы Фредди, отправься он провожать меня в том виде, в каком находился!
Последовал новый взрыв смеха.
— Да, озадачила ты его, — заметила Лора, немного успокоившись. — Готова спорить, с Фредди еще подобного не случалось. Чтобы девушка удрала от такого красавца? Да никогда!
Подружки закивали, а Марта после некоторой паузы подытожила, глядя на Джейн:
— Ну, что могли, мы для тебя сделали. Воспользоваться нашей помощью ты не захотела, так что дальше поступай как знаешь. Видно, ты и впрямь не такая, как все.
И с того времени Лора, Марта и Рэчел перестали донимать Джейн по поводу ее затянувшейся, с их точки зрения, девственности.
Сейчас заведенный матерью разговор пробудил в Джейн воспоминания об истории с Фредди. Несколько минут она провела в задумчивости. Ей было понятно желание матери обеспечить себе в старости безбедное существование, однако она не могла согласиться с тем, что должна уплатить за это такую цену. Жить с нелюбимым человеком, пусть даже достойным всяческого уважения, — Джейн с трудом представляла себе подобное.
Эх, был бы жив папа! — вновь пронеслось в ее мозгу.
Однако отца рядом не было, а проблема между тем оставалась нерешенной.
И вдруг в голове Джейн всплыла фраза из старинной восточной сказки, одной из тех, которые отец читал ей в детстве на ночь. Это было изречение некоего мудреца, которое Джейн помнила довольно смутно. «Или ишак сдохнет, или шах умрет» — вот, собственно, и все, что пришло ей на ум. А по какому поводу сие было сказано, она и вовсе забыла. Однако суть понимала верно: пройдет время — и ситуация переменится.
Может, это и есть выход? — подумала Джейн. В конце концов, где гарантия, что затея с поиском богатого жениха не провалится? Но, согласившись участвовать в ней, я сделаю приятное матери. И она наконец перестанет меня пилить.
— Ладно, мам, прости, если я тебя чем-нибудь обидела, — негромко произнесла она.
Летиция улыбнулась.
— Глупышка! Чем ты можешь меня обидеть? И потом, по большому счету мне от тебя ничего не нужно. Главное, чтобы ты была счастлива и жила безбедно. А я уж как-нибудь…
Ну да, конечно! — подумала Джейн, усмехнувшись про себя. Вслух же произнесла:
— Значит, мир? Если бы ты знала, как я не люблю с тобой ссориться!
— Как будто я люблю! — в свою очередь воскликнула Летиция. — И, чтобы не портить друг другу настроения, давай спокойно договоримся: я внесу сведения о тебе в банк данных своего агентства, и мы посмотрим, что из этого получится. Если подвернется хороший человек, я тебя с ним сведу, ну а нет… — Она развела руками. — Тогда уж ничего не поделаешь.
Хороший человек! — вновь хмыкнула про себя Джейн. Представляю… Ладно, посмотрим, как будут развиваться события. Последнее слово все равно остается за мной.
— Ну что, согласна? — вкрадчиво спросила Летиция.
А, была не была! Уступлю. Все равно это ровным счетом ничего не означает.
— Да, мама, — улыбнулась она. — Если таков твой совет, я к нему прислушаюсь.
Глаза Летиции вспыхнули.
— Вот и замечательно, дорогая! Я всегда говорила, что ты умная девочка. Вся в меня. И в отца, конечно.
Определенно в отца, мысленно подтвердила Джейн. Кстати, не он ли нашептал мне про двух сказочных персонажей, ишака и шаха? Если так, то он и сейчас незримо поддерживает меня. Спасибо, папа! Надеюсь, ты разделяешь мое отношение к маминой авантюре? Губы Джейн сами собой изогнулись в улыбке.
— Да, мама, — сказала она, отвечая на последнее замечание Летиции. Затем, кое о чем вспомнив, добавила: — И все-таки я не совсем поняла твое утверждение, будто один год для меня уже потерян.