11 ...мы не имеем даже права решать модного вопроса. ...тюрьма или ссылка... - В столичной и сибирской прессе активно обсуждался вопрос о приемлемости Сибири как места для ссылки преступников. Сибирская пресса, активно поддерживаемая демократической общественностью (так, Г.И. Успенский полагал, что ссылка наносит глубочайший вред Сибири во всех отношениях), высказывалась по этому вопросу отрицательно: "Мы смело утверждаем, что ссылка... нигде и никогда исправлению порочных людей не служила и служить не может, что Сибирь в настоящее время достигла той степени гражданственности, которая несовместима с дальнейшим наводнением ее ссыльным элементом" ("Иркутские губернские ведомости", 1890, №№ 8 и 16).
12 Уж 20-30 лет наша мыслящая интеллигенция... продукт общества... - В данном случае Чехов имеет в виду полемику, развернувшуюся среди передовой русской общественности; тезис "преступник - продукт ненормальности общественных условий" принадлежит демократическому лагерю. А.П. Чехов уже в ранних своих рассказах начал творческое исследование этой проблемы.
13 ...встречаются среди интеллигентных "несчастных" люди глубоко испорченные... - Выражение "несчастные" взято из публицистики Ф.М. Достоевского: в программной статье "Среда" ("Дневник писателя" за 1873 г.) Достоевский указывает, что русский народ называет преступника "несчастным", но не снимает с него вины за преступление.
14 ...Кузовлев, игравший видную роль в процессе таганрогской таможни... В харьковском суде в 1885 г. слушалось дело о злоупотреблениях в таганрогской таможне в 1878-1881 гг. В ранних рассказах Чехова есть отклики, явные и завуалированные, на это дело; в числе обвиняемых, которые причинили казне ущерб в несколько миллионов рублей, находился Н. Кузовлев, надворный советник, выпускник Московского университета. Кузовлев, единственный из обвиняемых, сознался в правонарушениях, был приговорен к выплате 70 тысяч рублей, лишению прав и ссылке в Сибирь на поселение.
15 Женщина здесь так же скучна, как сибирская природа... - Это высказывание Чехова вызвало множество возражений; так, анонимный рецензент газеты "Владивосток" писал, что "из-за этого отзыва г. Чехова поднялась тогда ожесточенная война, в которой несколько сибирских газет переругались как между собой, так и с некоторыми столичными изданиями" ("Владивосток", 1894 г., № 12 от 20 марта).
16 Прочтет... книжку, вроде "Болезни воли" Рибо... - Рибо Теодюль (1839-1916) - выдающийся французский психолог и психопатолог, его сочинения после выхода во Франции переводились на русский язык. В данном случае А.П. Чехов имеет в виду книгу "Les maladies de la volonte", вышедшую на русском языке под ред. д-ра Томашевского (СПб., 1884).
17 ...быстрая езда, которая когда-то захватывала дух у Ф.Ф. Вигеля, а позднее
у И.А. Гончарова... - В и гель Филипп Филиппович (1786-1856) консервативный писатель, мемуарист, путешественник, автор "Воспоминаний", в которых, в частности, описывается путешествие по Сибири. Гончаров Иван Александрович (1812-1891) - в книге "Фрегат Паллада", описывая обратную дорогу из Японии через Сибирь в Петербург, И.А. Гончаров замечал: "Решительно нельзя ехать: скоро очень везут..."
18 На Волге человек начал удалью... зовется песнью... - Имеются в виду строки стихотворения Н.А. Некрасова "Размышления у парадного подъезда": "Этот стон у нас песней зовётся - // То бурлаки идут бечевой!..".
19 Сибиряков Александр Михайлович (1849-1893) - выдающийся русский путешественник, мореплаватель, судовладелец. Исследовал морской путь из Европы в Сибирь.
20 Скоро после Енисея начинается знаменитая тайга. - Чехов писал 5 июня 1890 г. И.Л. Леонтьеву-Щеглову, что сибирская природа мало отличается от российской: "Оригинальны только река Енисей и тайга..."
21 ...в село ли о существовании которого не слыхал еще ни исправник, ни заседатель... - Старообрядческие деревни переносились постоянно в глубь тайги, так как старообрядцы стремились убежать от "дьявольского", по их мнению, государственного порядка России: режима переписи населения и паспортов.
22 ...без ножа или рогатки... - рогатка - здесь двухконечное охотничье копье, рогатина.
23 ...блоха не могла бы придраться. - Намек на повесть Н.С. Лескова "Левша" о мастере, подковавшем английскую механическую блоху.