с другого конца раздалась очередь из нескольких автоматных стволов. «Мда, это их территория, и они явно тут лучше меня ориентируются», — подумал я, сдавая обратно в лес. Но в лодке не могло находиться столько же, сколько ехало в кузове грузовика, и поэтому проще их перестрелять, чем искать альтернативный путь.
В очередной раз покинув кабину и попросив Ки сидеть в кузове, перешел в призрачное состояние. Посчитав нападавших, обнаружил, что их пятеро, всего пятеро и так нагло, в полусогнутом состоянии идут через пустырь. Эх, тутошние уроды совершенно не такие, как тамошние, сделал я вывод и, пригнувшись, подошел к самому широкому дереву. Я не боялся, что в меня начнут стрелять, я боялся, что они меня заметят, но они по-прежнему быстро двигались к нам.
Присев на одно колено, я навелся в сторону, где дар подсвечивал силуэт. Через высокую траву можно было видеть только спину, и то для этого мне нужно было встать в полный рост, а так можно оставаться незамеченным. Наведя ствол, я проявился и дал короткую очередь в то место, где видел бежавшего в последний раз. Снова активировав дар, увидел, что не промазал, правда, и не убил, но силуэт лежал и корчился. Добивать не стал, меня и такой исход устраивает.
То, что их убивают, они сообразили, лишь когда остались вдвоём. Видимо, один из раненых сообщил по рации, и те упали на землю, выставив вперед себя стволы. Но, к моему уважению, огонь не открыли, чтобы не обнаружить себя. Да мне, собственно, это и не было нужно. Следующий получил очередь в голову, и позиция за холмиком его не спасла. Он бы даже для моего родного автомата не стал препятствием, а уж для винтовки нолдов как в масло. Последний из подвижных пополз в сторону деревьев и поэтому получил свою очередь в бок, что окончательно решило исход перестрелки. Двое мертвых, трое раненых, один из которых тот, что был подстрелен последним, орал так, что сразу становилось ясно — долго он не протянет. Я вернулся к машине, где в кабине меня ждала Ки. В это время в рации кто-то истерично требовал помощь на пустырь, не подозревая о том, что она будет очень нескоро.
— Чего это ты тут делаешь? — спросил я её.
— Там, — она показала за спину, намекая на кузов, — неудобно.
— А тут опасно, — возразил я, попытавшись быть убедительным.
— Враг, как тварь. Ты говорил, нельзя не убивать, там они враг, почему они все еще живы? — спросила Ки, когда грузовик почти миновал пустырь.
— Некогда, надо уходить, тут опасно, — попытался пояснить я.
— Те, что там, — она немного замешкалась и, указав в сторону леса, продолжила, — они не идут к нам, они много ран и кровь.
— Сзади много раненых, — машинально поправил я, — и что?
— Я могу этих быстро, как тварей, нет шума, — выдала она, показав при этом на нож.
— Уверена, что хочешь рисковать?
— Рисковать? — переспросила она.
— Возможность — вероятность плохого, в данном случае твоя смерть, — попытался я разъяснить новое понятие.
— Да, я рисковать, — незамедлительно выдала она, и я остановил грузовик.
Она быстро достала один нож, выложив его на панель машины. Скрежетнули липучки быстросъемов разгрузки, и уже через несколько секунд, начав менять окрас, она грациозно выпрыгнула в окно. Очень просто и очень быстро она адаптируется к ситуации. Меня это даже немного пугает. Еще недавно она задавала вопрос: «зачем убивать не тварей», а теперь стремится добить врага. Сколько я ни вглядывался, но увидеть передвижение Ки не смог. Да и как, если цвет её шкуры стал в точности как местная растительность, а передвигалась она и так бесшумно. Моргнув призраком, я все же смог её обнаружить, и сейчас она точно напоминала дикого хищника, что я неоднократно видел по телевизору. Разве что зажатый в левой руке нож тут выглядел необычно, но и СТИКС никак не назвать обычным миром.
Бросив наблюдение за действиями Ки, я сосредоточился на переговорах. В эфире творилась паника. Не меньше шести абонентов пытались о чем-то говорить, зачастую перебивая друг друга. Но о том, что из замка выдвинулась еще одна группа, информацию я получил. Ки вернулась минут через пять, так же неожиданно влетев в правое окно грузовика, при этом произнеся: «Враг весь кончился, можно ехать». Я покосился на нож, который она тщательно терла пучком травы.
— Как ты и говорил, сюда, — она показала себе в район виска, — сложно, но быстро, — она провела по горлу, — много кровь, запах много.
Я не стал её поправлять и сосредоточился на вождении. За пустырем был небольшой спуск с подъёмом, завершившийся свалкой с кучей разбитых машин. Пришлось немного объехать, прежде чем мы выехали на дорогу. Я остановил машину между двух зданий, попытавшись отыскать наше положение на рукописной карте. Найдя его, обрадовался тому, что недалеко отсюда имеется дорога, которая нас быстро приведет к острову Грэя.
К уже хоженым мною местам мы приехали через сутки, и до острова тут было рукой подать. Так что еще до обеда завтра мы будем на месте. Ночью нас неплохо потревожили. Видимо, наш грузовик создавал достаточное количество шума, чтобы нас можно было отследить. А на ночной стоянке нас навестили твари.
Мы специально оставили грузовик на открытом и хорошо просматриваемом месте с незакрытыми дверями, чтобы твари не начали его громить. Уже когда стемнело, первыми нас посетила парочка из лотерейщика и матерого бегуна. Видимо, они с самого начала были вместе, и по какой-то причине один стал развиваться лучше, но их обоих это не спасло. Ки, почуявшая тварей, приложила палец к губам, имитируя мой жест тишины, и, взяв нож, исчезла в ночи. Вернувшись через десять минут, она принесла три спорана, отдав их мне. Следующий гость пришел через несколько часов после первых, явно по следам машины, так как вышел, по словам Ки, с того направления, откуда ехали мы. Тоже лотерейщик, но не чета первому, этому был лишь шаг до топтуна, и я запретил Ки рисковать, прикончив его сам с почтительного расстояния, а она принесла еще пару споранов, распотрошив его.
Уже утром явилась тройка одинаковых бегунов, но те явно следовали мимо, как раз туда, откуда приехали мы. Они заинтересовались машиной меньше, чем трупами собратьев, приступив к их употреблению незамедлительно. Их я тоже убил с почтительного расстояния, не обращая внимания на предложение помощи от спутницы.
С рассветом мы продолжили движение, не обращая внимания на заинтересовавшихся нами пустышей, коих нам встретилось несколько десятков по пути. Чуть раньше