И вот, после того, как пришел в себя после моего предложения, герцог вдруг усмотрел в этом выход и для себя.
Сам он не успел (не собирался) собрать претенденток на свою руку, сердце и имущество.
Пока с братом шли разговоры на эту тему, герцог обещал подумать...
Думал он уже долго и вот брат не выдержал и взялся за осчастливливание семьей младшего брата лично.
Вот и кандидатки в невесты – все протеже императора.
Вот герцог и решил воспользоваться независимой «невестой» для того, чтобы уйти от женитьбы на не менее завидных невестах присланных братом.
Нет, брата он очень даже любит, почитает и уважает. Но уж если жениться, то тут ему хочется хотя бы обоюдной симпатии и уважения...
Здесь я с ним согласна.
Хотя в кругах высшего общества – это реально роскошь.
Вот герцог и предложил мне пройти этот отбор и, в идеале, выиграть его.
Мы договорились, что по окончании этого фарсового мероприятия с выигрышем герцога, который остается холостяком.
Вернее еще чуть отсрочит свое холостяцкое пребывание...
Я остаюсь жива и смогу вернуться домой...
Домой...
Пока я не собиралась признаваться, что в этом мире я человек пришлый.
Нет, не человек, а душа.
Да какая разница?!
Тут вопрос в другом: меня могут принять за душевнобольную. И возможно это еще хорошо. Неизвестно, как тут к переселенцам в чужие тела относятся.
А если сразу в расход?... Значит меня уже ничто не спасет.
В общем я согласилась.
Оказывается сегодня как раз и приедут первые засланки императора.
В конечном итоге, на сей момент, нас, претенденток на руки, сердце, владения и казну герцога ажно одиннадцать (со мной) самых обаятельных и привлекательных.
Однако, как я поняла, это не окончательное количество… Просто не все еще приехали.
Самого герцога, его положение свободного от брачных уз человека, вполне устраивало, поэтому он планировал тянуть с выбором победительницы, как можно дольше.
Передо мной герцог поставил четкие условия: сделать все, чтобы продержалась до победного.
Сорваться не получиться, тут мне про приговор опять напомнили.
То есть суть такова: выбываю из кандидаток, посредством плохого старания стать герцогиней и шагаю прямиком на эшафот.
Шантаж чистейшей воды, но отмены приговора нет. И отказывать шантажисту у меня нет ни одной причины.
А если он хотел пошутить, то что-то мне подсказывает, что доля шутки в словах герцога настолько минимальная, что лучше эту долю не выяснять.
На себя герцог взял все расходы связанные с моим пребыванием в его замке. Я же до сих пор хожу в своем единственном платье, приводимом в порядок посредством бытовой магии горничной каждый божий день.
Вот обхохотаться можно, как я попала! Но, почему-то, хочется плакать.
– Могу я проявлять самодеятельность во время этого мероприятия? В смысле если мои действия, поступки и методы будут отличаться от общепринятых, это приемлемо? – решила заручиться заранее гарантиями на свои действия не соответствующие данному миру.
Я же понимала, что рано или поздно я себя выдам с головой. А моя голова, однозначно, мыслила другими критериями….
– Да. – улыбнулся мне герцог.
Ну все, помните: «Предъявитель сего действовал во благо Франции с моего ведения и с моего дозволения» кардинал Ришелье
Вот где-то так!
А может и мне надо письменные гарантии попросить? Так на всякий случай...
Ладно, за рамки выходить не будем, а то еще доиграюсь раньше времени. В любом случае постараюсь быть осторожнее, по мере сил и возможностей.
И во мне проснулась земная авантюристка.
А что мне терять? Кроме эшафота.
Туда я, как раз и не тороплюсь, а потеряю его с удовольствием.
Значит что? Значит будем «творить»!
Если вы думаете, что бухгалтера люди не творческие, вы глубоко ошибаетесь. А главные бухгалтера – это вообще «массовики затейники»! Так что с этим у меня все в полном порядке.
Но есть еще один неучтенный мной момент – местные танцы...
– Ваша Светлость, простите мне мое невежество, но у меня с танцами проблемы..
– Вас не обучали танцам? – герцог так искренне удивился
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Обучали... Но я так давно не практиковалась, что боюсь не справиться на ваших вечерах. – я скромно потупила глазки
– Хорошо, я завтра же пришлю к Вам учителя танцев. Еще пожелания есть?
– Благодарю, Ваша Светлость. Пока больше пожеланий нет.
– Будут – обращайтесь! – хмыкнул он
– Спасибо.
Итак, завтра прибудут швея, сапожник, ювелир и учитель танцев.
Игра «убегаем вдвоем» началась. Только герцог убегал от женитьбы и у него «все дороги открыты», главное императора не сильно доводить.
А у меня одна дорога — к моему светлому будущему, то есть подальше от приведения смертного приговора в исполнение.
Прям «тысяча и одна ночь»! Придумай очередную затею, чтобы не покинуть отбор и отправится прямо на эшафот.
Ну что ж, поиграем!
А за это время я постараюсь во всем разобраться. Тем более герцог не торопиться жениться, а пытается искать достойный предлог на «ничего не менять в своей холостой жизни».
Значит время и у меня есть.
Все это время жить буду в роскоши за чужой счет.
Про посещение библиотеки в любое время, я с герцогом договорилась. Так что пока жаловаться не на что.
7
Учитель танцев появился на следующий день, после разговора с герцогом. Договоренности мы достигли – пора мне выходить на сцену действий. Явился он после обедам. Так что «на воспоминания» времени достаточно.
Первый танец, который мы начали «вспоминать» был подобие вальса. Вот только наш вальс плавные непрерывные движения, а у них остановка чуть ли не после каждого шага. Поэтому темп движений значительно медленнее.
Ну с таким я справлюсь. У меня уже сразу почти идеально стало получаться. Детские занятия танцами помогали, да и Германа прекрасно владела этим видом искусства. Стоило только чуть расслабиться и тело ловко подхватило заданный ритм.
Затем мы перешли к более быстрому танцу. В нем было много поворотов и легкие подпрыгивания. Темп довольно приемлемый. Все таки дамам из высшего общества неприлично сильно кружиться и высоко прыгать.
Потом было еще несколько танцев из «обязательной программы».
На сегодня мы договорились закончить, но обязательно встретимся завтра. Не так много времени у меня на «повторы».
Уже сегодня должны прибыть десять претенденток.
В процессе подготовки к встрече невест замок гудит, как растревоженный улей.
А вот и их экипажи. Ни одна не решилась опоздать (кроме тех, кто задерживается и на следующий день)! Вот это пунктуальность!
Дамы прибыли, практически, точно к ужину.
Расселили их в уже подготовленные комнаты в западном крыле замка.
Они, быстренько приведя себя в порядок, спустились в столовую, где и намечался ужин в честь «слета невест».
Меня тоже обязали на нем присутствовать.
Красотки! По другому я их назвать не могу, так как они действительно все были достаточно хороши. А на ужин еще принарядились и не опоздали.
Судя по всему девиз «встречают по одежке» – действует во всех мирах... Наряды девушек превратили столовую в разноцветную клумбу. И платица у всех выдающиеся... Так нарядится, да не задержаться. Шустрые однако!
Вероятно у них было негласное соревнование, кто первым придет, тот сидит рядом с герцогом.
Типа: кто первый встал – того и тапки!
Но герцог тоже не сплоховал, сразу видно не в первой от девушек отбрыкиваться, посадил с одной стороны от себя мага, с другой целителя. Сопроводил он это деяние очень милой тирадой об их мнении, которым он ооооочень ценит и всегда прислушивается.
Так перевел все стрелки на ни в чем не повинных мужиков!
Я так понимаю, теперь девицы будут ещё и им допекать своим «вниманием». Вот манипулятор!......
Я скромненько уселась в дальнем конце стола.