оттенком.
— Сейчас, как я понимаю, ваша жизнь совсем не связана с музыкой?
— Увы. Городской голова должен не на саксофоне играть, а заниматься своими прямыми обязанностями, — Руслан отправил в рот кусочек телятины.
— Городской голова, — эхом повторила я, не до конца еще осознавая, с кем именно сейчас сижу за одним столом.
— Ты не из нашего города, я прав? — он снова улыбнулся.
— Нет, — я качнула головой.
— Но и несильно удивлена, что подтверждает мои предыдущие догадки. Ты далеко не из обычной семьи.
Мне вдруг стало жутко неуютно и есть почти сразу же перехотелось. Руслан каким-то невероятным образом быстро и метко бил в цель, сдирая с меня скорлупу, в которой я жила вот уже четвертый год подряд. Никто ничего не знает о моей семье и так даже проще. Но не знают мои друзья-одногодки. А опытный Руслан так легко разгадал меня и все мои секреты.
— Разве это так важно? — с претензией выпалила я. — Важно, кто моя семья? Я к вам не напрашивалась никуда, поэтому не нужно лезть ко мне в душу.
— Успокойся, — резко оборвал меня Руслан. — Я тебе не враг.
— А кто? Друг? Половина из тех, кого я ошибочно считала своими друзьями, таковыми на самом деле не являлись.
Я вспомнила и Кристину, и Артёма. На душе вдруг так тошно стало и больно. Я упрямо старалась идти вперед. Учиться, подрабатывать и ни в коем случае не падать духом. Но нервы просто-напросто уже сдавали и никаких сил совсем не осталось. Я вела себя, как последняя идиотка, поэтому совершенно во всём запуталась.
— Простите, — пробормотала я.
— Атаковать всегда проще, чем признавать свою неправоту, — философски заметил Руслан. — Послушай, — он вдруг взял меня за руку, отчего я сразу же затаила дыхание.
Тепло чужой кожи уютно обволокло мою руку.
— Никогда не нужно отчаиваться и падать духом, — назидательно произнес Руслан. — На твоем жизненном пути будут встречаться и хорошие, и плохие люди. Это опыт, Лия. Никогда не знаешь, откуда придет помощь и где тебе поставят подножку.
Я сидела неподвижно, боясь даже лишний раз шевельнуть кончиками пальцев. Мысли в голове вдруг утихомирились, а фокус моего сознания сосредоточился на большой ладони Руслана, что полностью под собой скрыла мою. Красивые пальцы, широкое запястье и идеальная линия вен.
— Тебе нужна работа? — уже будничным тоном спросил он и убрал руку.
Я кивнула не в силах что-то ответить, всё еще оглушенная этим неожиданным тактильным контактом. На моей коже сохранилось тепло ладони Руслана.
— Моя жена устраивает в конце месяца благотворительный ужин. Собираем деньги для детей больных лейкемией. Будет небольшой концерт. Нам нужна певица. Ничего обещать не стану, но могу свести с организатором. Пусть посмотрят, послушают тебя. Ты как? Уверена в своих силах?
Я часто заморгала, пытаясь понять, это всё правда или какая-то очередная жестокая шутка. Но судя по серьезному выражению лица Руслана, он абсолютно не шутил.
— Да, — медленно проговорила я. — Уверена. Совершенно уверена.
— Вот и хорошо. У меня где-то здесь была визитка, — Руслан достал ее из портмоне и протянул мне. — Позвони завтра. Лучше после обеда. Я предупрежу, а там тебе уже подскажут во сколько и куда подъехать.
— Я… Я даже не знаю, что сказать. Вы… Очень помогли мне, Руслан, — я почувствовала небольшой ком в горле.
— Ерунда, — небрежно произнес он. — Я лишь дал наводку. Ешь, Лия.
После ужина я уже собиралась попрощаться и найти ближайшую троллейбусную остановку.
— Мой водитель может тебя отвезти, — Руслан оплатил счет и параллельно с кем-то быстро переговорил по телефону.
— Нет. Спасибо. Дальше я сама. Вы и так мне очень помогли, — я надела куртку. — Если честно, я ни на что уже и не надеялась.
— Всегда нужно надеяться на лучшее, но важно не утонуть в иллюзиях, — Руслан снова внимательно посмотрел на меня, а мое сердце снова предательски сжалось. — А насчет дороги. Водитель вызовет тебе такси.
— Не нужно, — торопливо проговорила я. — Это уже лишнее. Честное слово. Дождь прошел. Я заберу технику, и сама доберусь.
Руслан чуть дёрнул верхней губой. Я интуитивно поняла, что мой отказ ему не понравился, но напирать в этот раз он не стал.
Забрав все свои вещи, я быстро попрощалась и направилась к остановке. Впервые за последние несколько лет я испытывала воодушевление. Теперь главное — пройти прослушивание.
Глава 7. Вера.
— Вер, я просто подумала, что ты должна об этом знать, — послышался в трубке голос Катерины — организатора предстоящего благотворительного ужина и по совместительству моей близкой подруги.
— Ну и кто она такая? — недовольным тоном поинтересовалась я, бездумно поколачивая ложкой свой давно остывший кофе.
— Да я ничего толком о ней не знаю. Вроде бы студентка. Молоденькая пигалица. Одета просто. Ни макияжа. Ни прически.
— Понятно. Обычная серая мышь, — озвучила я вполне очевидный вердикт.
— Знаешь, я бы так не сказала, Вер. Есть в ней что-то. Сложно признавать это, но какая-то порода чувствуется. Но я никак не могу понять, где это твой Руслан успел с ней пересечься?
— Может, она из эскорта? — я сделала глоток остывшего кофе и скривилась, он слишком сильно горчил на языке.
— Вряд ли. Она какая-то слишком несмелая и правильная. Держу пари, что еще девственница. Девушки из эскорта иначе себя ведут.
— Ну а сколько ей на вид?
— Двадцать три. Где-то так.
— Девственница в двадцать три? — я фыркнула. — Это уже существенный минус, нежели плюс.
— Не знаю. Просто ставлю тебя в известность. Сегодня мы только встретились. Завтра будет прослушивание. Если захочешь, приезжай. Сама на нее посмотришь. Но не думаю, что есть веский повод для волнения.
— Вряд ли у нее с Русланом что-то может быть. Не его типаж. Но я приеду. На всякий случай. Хочу сама всё проконтролировать.
— Прослушивание на два запланировано.
— Значит к двум и подъеду, — я взглянула на свои тонкие золотые часы, красиво поблёскивающее на запястье.
— Хотя знаешь, Вер, странно всё это. Почему бы вам с Русланом просто не развестись? Разбитую чашу ведь уже не склеить.
— Знаю, но отдавать своего мужа молодым безмозглым