Позавтракав остатками купленной на последней станции еды, продолжил путь по шпалам.
Самолёты часто пролетали или надо мной, или чуть в стороне. К моему удивлению летали не только немцы, но и наши. Видимо, еще не всю авиацию у нас выбили. Да много ведь летало. Далекие дымы были видны со всех сторон, ближайший сзади. Со стороны состава.
Где-то к обеду я заметил впереди лес и даже, кажется, мост через реку. При приближении понял, что не ошибся.
* * *
— Стой, кто идет? — окликнули меня через час, когда я подошел к мосту.
— Лейтенант запаса Фролов. Следовал в Ровно на поезде. Да разбомбили нас километрах в двенадцати отсюда, — спокойно ответил я.
Теперь я видел маленький окопчик чуть сбоку, ствол «дегтяря» с блином диска наверху и две зеленые каски. В ста метрах дальше виднелся бетонный холм дота, и заграждения из колючей проволоки.
— Стой на месте.
— Понял.
Ждать долго не пришлось, буквально через минуту подошел наряд из трех бойцов с младшим лейтенантом во главе. У всех были черные петлицы с эмблемами железнодорожных войск. Это было странно, я читал, что такие сооружения охраняли войска НКВД.
— Документы! Почему пешком? Куда следуете? — засыпал меня вопросами младлей.
— Поезд разбомбило, у вас связь есть? Сообщите в ближайший населенный пункт, пусть помощь отправят, — ответил я, протягивая паспорт.
— Почему в форме? — изучив документ, спросил он.
— В запасе.
— Военный билет, — снова протянул руку младший лейтенант. Его он изучал дольше, судя по тому как пару раз изучающе посмотрел на меня, сравнивал фото и лицо.
— Через мост пропустить мы вас не можем. Запретная зона. Но могу сказать, что в двух километрах есть автомобильный мост, — махнув рукой влево, сказал, наконец, летеха, видимо проверка прошла удачно.
— Спасибо. А насчет поезда?
— Передадим, не волнуйтесь. Утрешний на Ровно?
— Да.
— А мы гадали, почему он не прошел. Бомбили?
— Паровоз вдребезги. Несколько вагонов горело. Много убитых и раненых. Пока им оказывали помощь, я пошёл за подмогой.
— Понятно… Значит все-таки война, — едва слышно пробормотал он.
— Мост в той стороне?
— Да, идти вдоль берега, пока не упретесь.
— Ясно, спасибо. Кстати, до города далеко?
— До Ровно, почитай, километров сто будет. По пути только села.
— Ничего, найдем попутную машину.
— Удачи.
— Спасибо.
Повернувшись к охране спиной (наган я убрал в сидор, положив ТТ в кармане галифе), спустился с откоса и направился в указанном направлении.
Что меня больше всего удивляло, так это что как только я отошел от поезда, кроме постоянно гудящих в небе самолетов и охраны на мосту не встретил ни одного живого человека. Можно сказать, беззаботная прогулка, если бы не то, что вокруг шла война, и не простая, а та самая, ОТЕЧЕСТВЕННАЯ.
Даже подойдя к шестидесятиметровому трехпролетному деревянному мосту, перекинутому через тихую речку, и то встретил тишину и ленивый окрик часового. Судя по количеству бойцов, мост охраняло едва ли больше отделения. Тут тоже не было войск НКВД, обычная махра судя по петлицам.
— Стой, кто идет?
— Путник, мне нужно в Ровно.
— Стойте на месте и ожидайте командира, — стоявший в двадцати метрах от меня невысокий красноармеец всем своим внешним видом выдавал, что принадлежит к матушке-пехоте.
— Жду.
В это время со стороны Ровно показалась чёрная точка, и когда ко мне подошел старший сержант, мимо на большой скорости пролетела «эмка», оставляя за собой шлейф пыли.
— Часто у вас так? — спросил я сержанта, проводив машину взглядом.
— Вторая, минут двадцать назад тут сразу три проехало. Спасаются начальники, — хмыкнул сержант, изучая мои документы. — В Ровно?
— Да.
— Причина посещения?
— Хотел друга навестить, но похоже, придётся снова на службу возвращаться. Там ближайший военкомат.
— С попутной машиной помочь?
— Если не трудно.
— Тогда пойдемте, своим я скажу, они тормознут, если кто в ту сторону поедет.
— Спасибо, сержант.
Я не ошибся, мост едва ли охраняло больше десятка бойцов. С той стороны, с которой я пришел, находился пулемет Дегтярёва, а с этой, со стороны Ровно, в большом окопе стоял ДШК на зенитном станке.
— Сменами службу несете? Что-то вас мало? — спросил я, устраиваясь рядом с сержантом на обочине.
— Да, должны были сменить в семь утра, да все нет и нет.
— Понятно. То, что война началась, уже знаете?
— Войска тут проходили, сообщили, — кивнул сержант. — Ничего, умоются кровью, наши как вдарят.
Меня несколько поразила такая уверенность и спокойствие сержанта, но свои мысли я удержал при себе, решив сменить тему:
— Я от разбитого поезда сперва к железнодорожному мосту вышел, так от них услышал, что немцы у границы два моста целехонькими захватили. Знаешь, как?
Решился я на этот рассказ по одной причине, дать понять, что война не шутка, и малой кровью тут не обойдешься.
— Как? — заинтересовался сержант.
— Представляешь. Подъехали на наших ЗИСах, в нашей же форме и ударили в упор из автоматов. Мосты бойцы НКВД охраняли, но даже они ничего не смогли сделать. Там через час стрелковый батальон подошёл и сходу отбил мост, так и узнали. Да и выжившие из охраны были. Некоторые успели отступить. Вот такие дела, так что держи нос по ветру. Подъедет машина, полная бойцов, на всякий случай держи ее под прицелом пулемета, да и с другой стороны пусть страхуют.
— Понял, спасибо, товарищ лейтенант. Только вряд ли они до нас дойдут.
— Пулемёт разрешишь посмотреть?
— Вы бы, товарищ лейтенант, на моем месте разрешили?
— Нет, конечно.
— Вот и я не разрешу… Кажется, колонна идет, узнаю, возьмут попутчика или нет, — отряхнув галифе, сказал сержант. С прищуром посмотрев на приближающиеся машины, он добавил: — Хотя нет, не возьмут, войска идут.
Встав на обочине, я смотрел, как проходил через мост моторизованный полк. Определить это было не трудно — сперва броневик с пушечной башней, потом два грузовика с пехотой, десяток несуразных танков, в которых я опознал Т-26, пара «эмок», потом пять десятков грузовиков, набитых пехотой. Ещё были восемь прицепленных пушек. Зениток, кроме двух счетверенных пулеметов «максим» в открытых кузовах полуторок, я не видел.
— Сила! — уважительно сказал старший сержант, когда проехала последняя машина.
— Без зенитного прикрытия это просто одна большая цель.
— Что-то вы, товарищ лейтенант, на все смотрите с плохой стороны.
— Я смотрю на все глазами опытного командира, и то, что вижу, мне очень не нравится.
— Еще одна машина едет… О, я ее знаю, это почтовая из Ровно. Они один раз у нас колесо прокололи, пока меняли, познакомились.
Сержант вышел на мост и взмахом руки велел машине остановиться. О чем-то поговорив с водителем, он махнул мне, подзывая. На месте пассажира сидела полная тетка с заметно бледным лицом.
— Они прямо в Ровно едут, подвезут.
— Отлично, сержант, спасибо. Кстати, тебя как зовут, а то мы так и не познакомились?
— Старший сержант Свиридов, товарищ лейтенант.
— Спасибо, сержант, может, еще свидимся.
Водитель крытой полуторки уже вышел из машины и откинул полог заднего борта. Кабина была занята, поэтому мне оставалось только ехать в кузове. Но я был не в претензии. Закинув сидор в кузов, сам запрыгнул туда одним движением.
— Вас куда, товарищ командир? — прежде чем закрыть полог, спросил водитель. Это был степенный лет сорока мужчина со слегка отвислыми усами и седой шевелюрой.
— К военкомату.
— Мимо будем проезжать, высажу, — кивнул водитель.
Кузов был пуст, видимо, поэтому, несмотря на инструкции, меня так спокойно взяли. Присев на сидор, чтобы не замарать галифе в пыли, я стал размышлять что делать дальше, не обращая внимания на тряску.
Что происходит снаружи, мне было не видно, но пару раз машина прибавляла ход вихляя, и сквозь рев мотора слышались взрывы и выстрелы. Кажется был налет авиации, рев авиационных моторов и треск пулеметов был хорошо различим. Когда начались рваться бомбы, я убедился что был прав. Однажды наверху в брезенте появилось несколько дыр, изрядно напугав меня, но я остался цел, не задело. Хотя настил кузова в некоторых местах блестел свежей щепой.
В бога я не верил, поэтому всю дорогу только и бормотал:
— Твою мать! Твою мать!..
От моста до города ехали мы почти три часа, прибыв к двенадцати дня, но, к моему удивлению, доехали благополучно, то есть все-таки доехали.
Как только машина остановилась, я тут же оказался у заднего борта. Судя по тряске, последний километр полуторка ехала по брусчатке. Это означало, что мы в городе.
— Приехали, товарищ командир. Извините, к военкомату подвезти не могу, улица перекрыта, но тут недалече, — произнес водитель, выпуская меня из жаркого и пыльного нутра кузова.