возможность победить в этой бесконечной гонке…
Майк доел и спокойно глядел в окно. Зазвонил телефон — Джек. Майк лениво ответил — Эй! Привет.
— Привет дружище! Как ты?
— Да отлично, знаешь. Поел, отдохнул. О многом подумал. Встретил Мика, представляешь? Он прям настоящий риелтор.
— Настоящий риелтор? — уточнил Джек.
— Да, подлый и бессовестный раб монеты. Я благодаря этой встрече, пересмотрел в своей жизни многие вещи, и жалею лишь …о Лас Вегасе… — Майк вновь помрачнел.
— Ну, Майк, у тебя коктейль из ностальгии и меланхолии. Что было, то было…
— Нет. В последнее время я часто думаю о той аварии, это просто ужасно. Я зря тогда не послушал тебя, и не пошел спать в отель… — печаль звучала в голосе Майка.
— Ну не ты же ей машину доверил… А Спайк. Перестань, это не телефонный разговор. Тем более я не всегда прав. Хотя бы сейчас. Я был против того, чтобы ты ехал в Неваду, но у тебя прям круиз воспоминаний, так что будем надеяться, что я ошибся. — бодрящим тоном закончил Джек.
— Да уж- Майк встряхнул головой, прогоняя тяжёлые мысли.
— Ты где уже?
— В Денвере, погрузка только в пять.
— В пять? Ого! А почему так?
— У них там какие-то оптовые погрузки, они вообще меня не ждали сегодня. — Майк вышел на солнечную улицу и сощурил глаза.
— И что ты планируешь делать? — заботливо спросил Джек.
— Наверное схожу в центральный парк, погуляю. Потом в машину и посплю до погрузки, а то ещё всю ночь ехать.
— Ну прям курорт, а не работа. Ладно. Не буду отвлекать от культурного отдыха. Если что, звони.
— Спасибо Джек, пока.
— Как всегда курица наседка — думал Майк. — Как мне повезло иметь такого друга. Словно ангел хранитель, он всегда готов прийти мне на помощь. А я вообще для него ничего не делаю. Он почему-то сам справляется, а я нет. Надо будет ему купить на обратной дороге хорошего виски и сигар в Вегасе, всё равно мимо ехать.
Майк сам не понял, как за мыслями дошёл до парка. Здесь они с Эстер кормили голубей, только листва была ярко зелёной, а не как сейчас с темным тоном осени. Словно вспышки проносились воспоминания. Здесь они играли с уличным гитаристом. Майк крутил трещотку, а Эстер бегала со шляпой, без конца зазывая зевак раскошелиться. Ее шутки, которые она сочиняла на ходу действовали безотказно. Люди кидали ей деньги в шляпу, особенно молодые парни, пораженные ее обаянием и красотой.
Майк сел на лавочку и глянул на одну из досок. Там среди сотен других вырезанных слов и знаков, виднелось две аккуратные буквы М и Э. Майк очень старался вырезать их ровно. Тогда он показал их Эстер и дал свой складной нож. Она засмеялась, затем задумалась, глядя на него игриво, но с вызовом. Затем попросила принести ей мороженое. Когда Майк вернулся, она отдала ему нож. Две буквы были обведены кривым сердечком. На этой лавочке они поцеловались. Они были так счастливы, но ее измена! Она вырвала из сердца огромный кусок.
— Господи, — осознал Майк- она умерла, а я ее так и не простил! — Майк ощутил тяжесть в области груди. Он принял свои таблетки и успокоился. — Пора отпустить тебя, любимая, прости. В последние годы мы как-то отдалились. Совсем не ценили время, которое проводили вместе… словно по привычке. Лишь когда ты забеременела, я подумал, что теперь всё наладится, но судьба решила иначе… Майк вздохнул.
Словно найдя успокоение в этих мыслях, он побрел на стоянку ни о чем не думая. Он равнодушно рассматривал людей и шел весьма неторопливо. Как раз к погрузке…
Придя на стоянку, Майк обнаружил что его груз для лесопилки уже в прицепе. После проверки он с облегчением сел в кабину. Теперь прямиком до лесопилки в Неваде.
Конечно придется делать две остановки, иначе штраф за езду более восьми часов, но никаких погрузок и не запланированных ожиданий. Только дорога.
— Поеду по семидесятому- размышлял Майк — Хоть там дорога похуже, зато и покороче. Тем более, там по пути каньон Гранд Джакшен. Он тоже был в нашем с Эстер путешествии. Ещё как был. — Майк улыбнулся воспоминаниям. Затем попил кофе и двинул из Денвера.
5
Буквально на выезде из города его встретили пугающе темные тучи. Они плотно закрыли небо и стало намного темнее. По радио то и дело шипели помехи, и когда Майк выключил его, настала давящая тишина. Впервые, находясь в рейсе, под громыхающим черным небом, на трассе он почувствовал груз одиночества и ему захотелось с кем-то поговорить. Он достал телефон, и набрал Джека. Тот не ответил, наверное, занят. Майк подумал и понял, что кроме Джека звонить ему некому. На стекле появились первые капли дождя. Он увидел на обочине одиноко идущую фигуру девушки. Она была в короткой кожаной куртке и юбке. Кутаясь в воротник и пытаясь укрыться от ветра, она тянула руку, в надежде, что кто-то остановится и подвезет ее.
Дождь резко усилился, и грузовик проехал было мимо, но затем плавно остановился. Никогда не брать пассажиров. Этому правилу Майк следовал всегда. Но сегодня в его жизни многое изменилось. Он не смог проехать мимо девушки, которая в одиночку идёт по дороге, под дождем, да ещё и в сумерки. Это же тоже чья-то дочь. Какой я отец после этого?
Этот аргумент в его голове заставил нажать на тормоз, хотя разум твердил обратное. Так или иначе, но дверь открылась, и в кабину с трудом залезла вся промокшая молодая девушка.
— Ой, спасибо вам большое! — рыжеволосая незнакомка улыбалась искренне и по-детски.
— Там на вешалке полотенца. Оботрись. — Майк не знал, как себя вести, собственно это и было одной из причин, почему он не брал попутчиков.
Девушка обтерлась, всё время довольно охая. Майк выехал на трассу, а девушка уселась на соседнее сиденье. Майк украдкой взглянул на неё, и его обдал жар волнения. Девушка сидела в одном полотенце, игриво поджав ноги под себя и тем самым обнажив красивые бедра. Майк уставился на дорогу, от неожиданности потеряв дар речи.
— Меня зовут Элис. А тебя? — она выжидательно протянула нежную руку.
— Я Майк. — буркнул он в ответ, затем после паузы добавил — Сколько тебе лет и почему ты одна на трассе?
— Сейчас. — Элис рылась в рюкзаке — Вот. — она с гордостью протянула Майку права.
— Двадцать один, да? — с сомнением ответил тот, вернув документ.
— Мне все говорят, что я не выгляжу на