Во время разговора бабушка Серафима отыскала ещё несколько грибов, причём это не составило для неё никакого труда: она будто знала, где именно нужно смотреть, хотя, может, так оно и было.
Совсем скоро на плоском камне, найденном у ручья, потрескивал небольшой костёр, над которым мы жарили нанизанные на прутики грибы, вперемешку с солоноватыми кореньями, дополняющими наш ужин.
- Я скучала по тем временам, когда гостила у тебя в детстве, - вдыхая запах костра, поделилась с родственницей, - по нашим прогулкам в лесу, по сладким грушам, что растут рядом с твоим домом, по твоим рассказам.
- Знаю, я тоже скучала по тем временам, - кивнула она, - но ведьм сейчас не очень-то жалуют в этих краях, поэтому рисковать тобой я не хотела. Но, не будем о грустном. Кстати, куда запропастился твой фамильяр? Что-то давно его не было видно.
- Спит, - тихо рассмеялась я, приподняв рукав рубашки и показав запястье, которое обвила маленькая белая змейка.
- Вот же, шельма какая, - чуть ли ни с восхищением, промолвила Серафима, - я тут высматриваю белого драконыша, а она… Чудеса, да и только.
Оставшееся время, проведённое в пути, пролетело незаметно. Мы собирали ягоды и грибы, набивали сумку редкими лекарственными растениями, встречающимися на пути, и разговаривали, разговаривали… Ночью любовались звёздами, днём шли, время от времени останавливаясь на привалы, но без спешки, будто предчувствуя, что у нас есть только эта дорога, после которой придётся снова расставаться.
Я давно не чувствовала себя такой счастливой, наслаждаясь каждой минутой, проведённой с любимой родственницей. Конечно, бабушка Серафима за эти годы немного постарела, но рука её по-прежнему была крепка, в чём я убедилась лично, сломав без надобности ветку, за что и получила чувствительную затрещину. А глаза её, как и прежде были зоркими, без труда различая даже белку в чаще леса.
На рассвете третьего дня мы уже были возле небольшой деревушки, на окраине которой и проживала баба Сима. Оставалось пройти до крыльца всего несколько шагов, когда взгляд её потемнел, а дыхание участилось. Замерев на месте, она уставилась в никуда, и это выражение лица я не спутала бы ни с каким другим, поскольку видела уже ни раз - духи вышли с ней на связь.
Глава 5
Тревожное предчувствие всколыхнулось в груди, и ещё не зная сути вопроса, я была уверена, что речь идёт обо мне, причём, произошло что-то из ряда вон выходящее, если духи не стали ждать подходящего момента, а вышли на связь с Серафимой вне дома, что было само по себе странно.
Время тянулось бесконечно долго, но присев на порожек я терпеливо ждала, перебирая в уме варианты возможных проблем, и каждый раз выходило, что всё дело в дроу. Только бы он сдержал слово и не рассказал, о моём переходе через границу. Хотя, остроухий же клялся на крови, значит, случилось что-то ещё.
- Ну, что, детка, говорят, тебя можно поздравить, - хриплый голос бабушки Серафим прогремел будто гром среди ясного неба.
- С чем? - вскочив с порожка, я удивлённо уставилась в её осунувшееся лицо.
- Как с чем, - усмехнулась она, качая головой, - с предложением руки и сердца.
- Ба, не пугай меня, - лоб мгновенно покрылся испариной, а ладони наоборот, стали холодными как лёд.
- Я и не пугаю, - поднявшись по ступенькам, она коснулась двери ладонью, открывая заклинанием магический замок, поставленный на случай непрошеных гостей, - а предупреждаю. Один довольно привлекательный дроу по имени Амадей, заявился сегодня с утра в дом к верховной, и потребовал выполнения одного интереснейшего пункта древнего договора, о котором никто не вспоминал тьма знает сколько столетий, а этот наглец вспомнил. Так вот, он потребовал для укрепления мира между нашими народами отдать ему в жёны светловолосую дикарку-ведьмочку, с глазами цвета молодой листвы. Между прочим, я цитирую его описание. Твоя мать в шоке, его отец, судя по тому, что я видела, тоже, но сделать ничего не могут, поскольку в пространство уже была сделана заявка, которая осталась без ответа, но всё равно каким-то образом соединила ваши судьбы, это, конечно, ещё не брачные узы, но всё же... Не иначе сами боги имеют на вас двоих какие-то планы. Ну, что молчишь? Рассказывай, давай, будем думать, как вытащить тебя из этой переделки.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Разговаривали мы долго. Я старалась вспомнить каждое слово, произнесённое Амадеем там, у реки, и по всему выходило, что его желание было искренним, именно поэтому получило отклик у высших сил.
- Но, я то этого не хочу, - вспылила, повысив голос, не в силах сдержаться, - да и он сделал предложение из-за вредности и только. Ты бы видела его в тот момент! Искренностью там и не пахло, скорее ехидством и чувством превосходства.
- Иногда мы даже сами не знаем, что в тот или иной момент нами движет. Что если он твоя судьба? - предположила бабушка Серафима.
- Кто? Этот несносный дроу? Очень смешно, - обиделась я.
- Ладно, - вздохнула бабуля, - если под венец с остроухим идти ты не желаешь, есть у меня одна идея.
- Ну, не тяни, - сложив ладошки у груди, преданно заглянула ведьме в глаза, веря, что она-то точно найдёт выход.
- Учёба в академии драконов! - торжественно произнесла ведьма, а я нервно рассмеялась, думая, что это шутка. - Я серьёзно сейчас, если что, - спустила та меня с небес на землю. - На время обучения все обязательства перед другими с тебя снимаются, будь то договор об опекунстве, замужестве и прочем.
- Кто-то совсем недавно говорил, что перестал брать меня в детстве из-за того, что к ведьмам здесь стали хуже относиться. А теперь предлагаешь мне пойти учиться туда, где нас просто ненавидят? Если я не ошибаюсь, при поступлении проверяют уровень дара и предрасположенность к той или иной магии. Как думаешь, что покажет у меня?
- Что ты любишь растения и у тебя есть предрасположенность к целительству, - подмигнула она, как будто мы обсуждали сущий пустяк, а не мою дальнейшую судьбу.
- А как же тёмная магия, присущая ведьмам? Её куда деть? - сложив руки на груди, вопросила я, уже всерьёз размышляя о том, что бабуля немного не в себе. Может, переутомилась?
- Усыпим твою магию при помощи зелья с драконьей чешуёй, у меня как раз кусочек остался, а через пару дней, как обещали мне духи, будет возможность пополнить запас. Решайся, ты станешь первой ведьмой получившей образование в академии драконов. Главное, придумать достоверную легенду.
- А как же Шуша? Я без неё никуда, - стояла на своём.
- И это не проблема, - отмахнулась бабуля, - фамильяры имеются и у драконов, у тех, в ком по какой-либо причине не пробудился зверь.
- Но есть что-то ещё, ведь так? - подозрительно прищурив глаз, произнесла я. - Не может быть всё так легко и просто, как ты описываешь.
- Есть, - призналась она, устало опустившись на лавку, - после того, как ты примешь зелье, примерно в течение недели, будешь ходить сама не своя - уставшая, потерянная, ведь та часть тебя которая отвечает за ведьмовскую силу, заснёт, а без неё ты никто - серая мышка, пустое место. Но другого выхода избежать замужества я не вижу. Что скажешь?
- Надо подумать, - плюхнувшись рядом с ней на лавку, ответила я.
- Думай, у тебя время до обеда, ровно в полдень из селения выезжает обоз, который сможет тебя доставить до нужного места. И не бойся, духи обещали тебе удачу в пути и верных друзей в академии. А им, сама знаешь, верить можно.
- Вот тебе и путешествие на север, обещанное свыше, - обхватив руками голову, констатировала я. - Похоже, выбора у меня всё равно нет, придётся рискнуть.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Похоже на то, - подтвердила мои опасения старая ведьма.
Всё оставшееся до полудня время мы продумывали правдоподобную легенду, способную объяснить моё появление в академии драконов. Просчитывали возможные вопросы будущих однокашников, продумывали мои варианты ответов. И когда солнце приблизилось к зениту, отправились на деревенскую площадь, где как раз собирался обоз на север.