он и Мик. В перспективе и Бруно с парочкой братьев. Поездка в Рилган никак не интересовала Марка. У него и в Ваабисе дел выше крыши.
Нино Карпиц двенадцатилетний пацан с почти четырьмя сотнями маны. Выше Марка на голову и тяжелее. Они смотрели друг на друга издалека. Их разделяла тридцатиметровая отметка и ожидание сигнала к бою. После первого поединка к Марку стали относится настороженней. Нино стоял в полной боеготовности.
Поле амфитеатра было без препятствий, что усложняло любые манёвры, но это меньше травмировало участников. Открытые пространства выгодны тем, у кого больше маны, ведь они могут поливать боевой мощью издалека и постоянно сохранять дистанцию. Нечестная ситуация, но ничего не поделаешь. У него лишь восемьдесят одна мана. С кристаллом восемьсот десять. Если переводить в фаерболы — шестнадцать штук, у противника в четыре раза больше. Единственный шанс — в ближнем бою.
Прозвучал сигнал и бой начался. Марк сорвался с места пневмодвижением. За это время он научился использовать и руку, в которой меч, так что равновесие не страдало. Противник выпустил целый каскад стоунболов, штук десять.
Функционал Марка был сильно ограничен. Ему доступны все виды снарядов наподобие фаерболов, эф-слой, стихийные потоки типа огнемёта, водная или каменная копия своего тела и что-то вроде воздушного кулака, работающего как нападающая и защитная магия. К сожалению, большая часть вкусных заклинаний стоила от ста и выше базовой маны. У него доступ лишь к порогу в пятьдесят.
Предвидя такое развитие событий, Марк продолжал бежать напролом, активировав водный поток, расталкивающий камни. Главное — не мельтешить — у него три минуты времени, пока действует заклинание. Активация стоила пятидесяти маны и каждые пять секунд у него сжиралась одна мана. Возможно, лучше было использовать воздух, но он не знал силу потока — способна ли она настолько смягчить полёт камня и отклонить? Поэтому решил не рисковать. Одна мана в пять секунд с кристаллом это ничто. Водный и воздушные потоки идеально подходят как щит от почти любой механики.
Подумав об этом, он еле успел увернуться от огроменной глыбы в полтора метра диаметром. Дистанция между ними была порядка двадцати метров. Нино активно передвигался. Марк пока не тратил ману на эф-слой — придерживал для ближнего боя.
Приземлившись после уворота от камня, Марк понял одну вещь — фехтование не плохая штука, но вот так бегать и прыгать с оголённым мечом — такая себе идея. Лучше натренировать быстрое его извлечение, а на дистанции работать обеими руками и метательным оружием.
Водный поток он держал рукой с мечом, струя по желанию регулировалась кулаком. Лишь бы не останавливалась, но выше максимального давления действовали другие правила.
Возможно, там больше стоимость по мане и требования к базовому запасу. Отвлёкшись, Марк наступил в гейзер противника и взлетел в воздух. Враг сместил фокус наверх и продолжал поливать стоунболами. Немного растерявшись, Марк чуть не пропустил удар в плечо, но вовремя отбил снаряд водным потоком и сам отлетел слегка в сторону.
Каждый летящий камень сбивал траекторию. Нужно было следить ещё за приземлением — сколько метров оставалось и одновременно продумывать стратегию. Магические бои — это про скорость реакции и быстрый расчёт, поэтому на передовой всегда самые подготовленные физически и психологически боевые маги.
Откатившись в сторону, Марк врубил эф-слой и вовремя. Они ещё с Ли Прастом отрабатывали предчувствие «Воздушной наковальни», как её здесь называли — огромный пресс воздуха, прижимающий к земле. Средство контроля. Всю лёгкую земляную крошку и песок выдавило из квадрата вокруг Марка, обозначив контуры заклинания. Он выбежал за его пределы, вода небольшим ручейком всё ещё стекала по руке сжимающей меч.
Когда между ним и Нино осталось десять метров, из-под земли полезли земляные копья. Риск, что на этом закончатся все попытки достать мага, был велик. Марк не мог сближаться по суше. Водный поток с максимальной силой подбросил его вверх метров на семь. Значит, будем сражаться в воздухе.
Оттуда Марк сделал первые попытки достать стоунболами противника. Но тот просто скастовал каменный щит. И закрылся им. Именно этого Марк и ожидал. Щит держался правой рукой. Этих секунд хватило, чтобы Марк создал огромный ватербол перед собой и свою каменную копию прямо за этим слоем воды.
Если бы он скастовал просто каменную копию, то Нино понял бы обман. А так, преломление света водой, придавало правдоподобности иллюзии. Сам же Марк убрал водный поток и выстрелил воздушным, уйдя наискось влево на огромной скорости. Всё это заняло считанные секунды. Ясно, что камень упадёт быстрее воды, но ему и нужно всего-то одно мгновение.
Он не мог приземлиться совсем рядом с врагом — тот бы почувствовал вибрацию от приземления. Поэтому Марка отнесло метра на четыре за спину. Слепая зона помогла остаться незамеченным. Падение смягчилось пневмодвижением. Маны осталось по нулям — он всё вложил в эту атаку и забыл вырубить эф-слой, но магия уже не была нужна. Ведь у него есть окно возможностей.
Размахнувшись, Марк метнул меч в спину Нино, который продолжал гасить всем, чем можно в падающую копию. Этому броску его научил амбис. Очевидно, враг уже праздновал победу. Но меч прилетел прямиком в задницу деревянным остриём. После броска Марк побежал на своих двоих к противнику.
От боли и неожиданности наследник богатого рода заверещал как девчонка, выронив меч из рук. А когда обернулся к Марку, то получил смачный удар в нос, опрокинувший его на спину. Быстро подобрав меч, Марк сел на противника и победоносно приложил острие к груди. Прозвучал свисток. Он всё ещё тяжело дышал и смотрел, как вытекает кровь из сопатки противника.
С ним у него не было тёрок, поэтому встав, Марк протянул руку, чтобы помочь Нино. Однако тот, не обращая внимания, медленно поднялся сам. Гордый, ну что ж — хозяин барин. Улыбаясь, Марк повернулся к трибунам, выискивая родных.
Неожиданно он встретился с обеспокоенным лицом Найши. Она что-то кричала, показывая пальцем. Правое плечо резко толкнуло вперёд, и Марк пролетел метра три точно. Рука сразу онемела. Кажется, задело где-то в районе ключицы. Кровь быстро выходила из тела. Его что атаковали настоящей магией?
Повернувшись на спину, Марк увидел летящие в него стоунболы. Настоящие, без зеленоватой дымки вокруг. На каких-то остатках адреналина он успел откатиться в сторону — валун с грохотом пропахал землю рядом. Марк встал на ноги. Кажется, Нино снесло крышу от обиды. Другого объяснения он не видел. Да где же охрана и судьи? Он же без маны! Куда они смотрят?