18 марта 1946 года "Нагато" вместе с крейсером "Сакава" выходит в море. Командует линкором капитан 1 ранга У. Дж. Уиппл. На корабле 180 американских моряков. Наибольшая скорость линкора составила 10 узлов.
К 26 марта выяснилось, что помпы не успевают откачивать поступающую в корпус воду. 28 марта начал медленно тонуть и "Сакава". Линкор вял его на буксир. Вскоре произошла авария в одном из котлов "Нагато". Вскоре в носовых отсеках линкора оказалось около 150 тонн воды. Американцы произвели контр-затопление, и корабль остался на плаву. 28 марта "Нагато" вновь попытался взять "Сакава" на буксир, но тут произошла очередная авария в котельном отделении, и линкор потерял ход. Так в штормовом море оказались два корабля, потерявшие ход. На ближайший атолл Эниветок дали радиограмму, и с атолла вышли буксиры. 30 марта они обнаружили терпящие бедствие корабли.
4 апреля оба корабля наконец-то прибыли на атолл Эниветок. В его лагуне провели минимально необходимый ремонт, и в мае "Нагато" и "Сакава"совершили переход к месту ядерных испытаний на атолле Бикини. Эта операция получила кодовое наименование "Кроссроадс" ("Перекресток"). В ее рамках провели два испытания — "Эйбл" и "Бэйкер". "Нагато" находился в 400 ядрах по правому борту от линкора "Невада" (ВВ-36). 1 июля 1946 г. с аэродрома на атолле Кваджелейн стартовал "В-29" с атомной бомбой. Вскоре он был в точке сброса — целью был "Невада". Сброшенная на парашюте бомба взорвалась совсем не там, где рассчитывали, поэтому "Нагато" отделался только легкими повреждениями.
После устранения повреждений приступили ко второй части испытаний. Вторую атомную бомбу разместили в водолазном колоколе, который подвесили к десантной барже (длина троса 8-9 метров, расстояние до дна 40-45 метров). 24 июля бомбу взорвали. В целях пропаганды, предназначенной в первую очередь для бывших союзников, звуки взрыва транслировались в прямом эфире на Америку и Европу.
Линейный корабль "Нагато" .
Сведения, составленные в 1945 г. на основе осмотра корабля разведывательным управлением ВМФ США.
"Нагато" находился в 650 м от эпицентра. Он получил серьезные повреждения подводной части, была разрушена башеноподобная фок-мачта, в образовавшиеся пробоины начала поступать вода.
Из-за отсутствия экипажа борьба за живучесть не велась. 29 июля 1946 года корабль затонул на небольшой глубине в лагуне аттола Бикини, где находится и по сей день.
"Мутсу''
Линейный корабль "Мутсу"[* Назван в честь префектуры на севере острова Хонсю.] заложили 1 июня 1918 года на Военно-морской верфи в Йокосуке, по программе и бюджету 1917 года. При постройке он получил условное обозначение "Сенкан 6". Следует отметить, что часть денег на строительство линкора была собрана по подписке среди школьников в мае 1920 года. Корабль спустили на воду 31 мая 1920 года и сразу же на корабле был поднят военно-морской флаг. 22 ноября 1921 года линкор получивший имя "Мутсу", зачислили в состав флота.
В это время судьба корабля буквально висела на волоске. 12 ноября 1921 года открылась конференция в Вашингтоне по ограничению гонки военно-морских вооружений. Американская делегация объявила списки линейных кораблей, подлежащих уничтожению, среди них был и "Мутсу". Но японская делегация (приведя доводы о том, что в корабль вложены деньги школьников) согласилась заменить его устаревшим линкором "Сеттсу". После долгих споров это предложение американцы все же приняли.
После ввода в строй "Мутсу" был приписан к военно-морской базе в Сасебо. По завершении курса боевой подготовки корабль вошел в 1-ю дивизию линкоров Первого флота. В 1924 году он прошел небольшую модернизацию. До 1927 года служба корабля проходила в походах, учениях.
Башеноподобная фок-мачта линкора "Мутсу". Середина 1920-х гг.
20 октября 1927 года в Йокогамской бухте состоялся парад кораблей Императорского флота, за которым с борта "Мутсу" наблюдал император Хирохито. В конце 1930 года корабль прошел небольшой ремонт, а в конце 1932 года на нем были проведены работы по усилению малокалиберной зенитной артиллерии. В октябре 1933 года на борту "Мутсу" во время маневров и парада вновь находился император Хирохито.
1 июня 1934 года линкор передается в состав кораблей Военно-морской базы в Йокасуке. С сентября 1934 года по сентябрь 1936 года "Мутсу" находился на верфи и проходил модернизацию. После завершения работ и прохождения испытаний он возвращается в состав флота и 1 декабря 1936 года входит в состав 1-й дивизии линкоров Первого флота. Летом 1937 года началась японо-китайская война. Первый поход в китайские воды состоялся с 11 по 15 августа — "Мутсу" сопровождал группу транспортов. Позднее в Сасебо на борт линкора приняли 2000 солдат 11-й пехотной дивизии. 20 августа линкор выходит в море и берет курс на Шанхай и 23 августа прибывает в порт назначения. 24 августа палубные гидросамолеты линкора штурмовали позиции китайской армии в окрестностях города. На следующий день "Мутсу" вернулся в Метрополию.
Следующий выход в море проходил с 15 по 23 сентября для патрулирования окрестностей военно-морской базы Сасебо, после чего до конца года корабль занимался боевой подготовкой. Без происшествий прошел для "Мутсу" и следующий 1938 год — он совершил всего два похода в китайские воды (с 9 по 14 апреля и с 17 по 23 октября). С 15 ноября 1938 года по 15 ноября 1939 года "Мутсу" находился в резерве и после возвращения в состав флота и прохождения курса боевой подготовки линкор вернулся в состав флота. Единственным примечательным событием в этом году стал поход в китайские воды с 26 марта по 2 апреля. С 24 февраля 1940 по 3 марта 1941 г. состоялся очередной поход в китайские воды. В это время отношения с США резко ухудшились, вероятность войны между двумя державами сильно возросла.
30 августа 1941 г. "Мутсу" прибывает в Йокосуку и становится к стенке местного завода для прохождения текущего ремонта. С 3 по 13 сентября корабль прошел докование. Работы завершили к 21 сентября, и в этот же день "Мутсу" совершает переход на рейд Хасирадзимы.
9 октября японский Императорский флот заканчивал подготовку к войне, проведя реорганизацию. "Мутсу" и "Нагато" теперь вошли в состав Первого флота Главных сил. С 1 по 3 декабря линкор прошел докование в Куре и после этого ушел на место своего постоянного базирования. 7-13 декабря прошел первый военный поход: "Мутсу" в составе соединения выходит к островам Бонин для прикрытия возвращения авианосцев адмирала Тюити Нагумо. Период с 14 декабря по 17 января прошел на стоянке на рейде Хасирадзимы в постоянной боевой готовности к выходу в море. 18 января 1942 года "Мутсу" обеспечивал стрельбы новейшего линкора "Ямато". Мишенью был ветеран русско-японской войны — корпус бывшего броненосного крейсера "Ниссин".[* В литературе судьба броненосного крейсера "Ниссин" описывается следующим образом: до 1927 года находился в боевом составе флота, затем учебный корабль и плавбаза, в 1935 году переклассифицирован в опытовое судно. Использовался для испытания нового оружия и потоплен. В 1936 году поднят и разобран на металл.]
"Мутсу" в походе. Середина 1920-х гг. (вверху) и во время модернизации 1932-34 гг.
Стрельбы прошли успешно, мишень затонула. Затем состоялся короткий визит в Куре и возвращение к месту постоянного базирования, где "Мутсу" находился в полной боевой готовности, изредка выходя в море на учения. 12 февраля моряки "Мутсу" наблюдали церемонию переноса флага командующего Объединенным флотом с линкора "Нагато" на линкор "Ямато". С 28 февраля по 31 марта корабль совершил поход к островам Бонин, а с 5 по 27 марта находился в текущем ремонте на одном из заводов в Куре. Весь апрель корабль простоял на рейде Хасирадзимы.
5 мая вместе с другими линкорами он выходит на стрельбы, которые пришлось прервать, после чрезвычайного происшествия в башне № 5 на линкоре "Хьюга". 11 мая 1-я дивизия линкоров вышла в море на зенитные стрельбы. 15 мая "Мутсу" вместе с "Нагато" и "Ямато" и тяжелыми крейсерами "Кумано", "Судзуя", "Могами", "Микума" проводят совместные учения: императорский флот заканчивал подготовку к своей решающей битве.
С 19 по 26 мая были проведены большие учения Объединенного флота.
29 мая "Мутсу" выходит в море, операция Mi (захват аттола Мидуэй) началась. Линкор вошел в состав главных сил, которыми командовал главком Объединенного флота адмирал Исороку Ямамото. В этом сражении японцы потерпели сокрушительное поражение. После завершения сражения 5 июня "Мутсу" принял на борт спасенных с погибших авианосцев и дозаправил эсминцы. По некоторым данным, в это время линкор был атакован вражеской авиацией. 14 июня флот прибыл на рейд Хасирадзимы.
14 июля была проведена реорганизация Соединенного флота. 1-я эскадра линкоров Первого флота состояла отныне из кораблей типа "Ямато". 2-я эскадра линейных кораблей была более многочисленной, в нее вошли "Нагато", "Мутсу", "Фусо", "Ямаширо", "Исе", "Хьюга". Боевого использования этого соединения не планировалось. Линкоры находились в полной боевой готовности и в основном занимались боевой подготовкой. "Мутсу" с 22 по 29 июля прошел докование в Куре.