- Да уж как-нибудь...
- Завтра Ириси тебе брюковой похлёбки принесёт. Горячей. Может, знахаря позвать?
- Ни к чему. Не больно он в нас, аквах, разбирается. Дня три отлежусь, и будет всё в порядке.
- Выздоравливай, - стал прощаться Колори.
- Спасибо. Спасибо, что зашёл. Ириси привет. А Стинти скажи, чтобы летом приходила. Я её по реке на себе покатаю.
Рано утром Колори уехал в Город, но работы там не нашёл. Своих безработных в Городе было хоть пруд пруди. Усталый, задёрганный, голодный он вернулся домой мрачнее тучи.
Ириси молча - и так видно, чем закончилась поездка - поставила перед ним тарелку с горячей брюковой похлёбкой. Колори съел ложку, другую.
- Акве Беструде отнесла похлёбки? - спросил он.
- Ещё чего? Ему целую бочку надо! А у меня ребёнок голодный!
Колори одарил жену злым взглядом, но ничего не сказал. Встал, укутал горячий котёл с похлёбкой одеялом и вышел с ним из дома.
Ириси заплакала.
На следующий день Колори проверил силки, расставленные в лесу. Ему повезло. В проволочную петлю попался самец паци. Колори добил полузадушенное животное и приволок тушу домой. Неделю они, давясь, ели жирное вонючее мясо, экономя брюку. Стинти капризничала, прося брюковой каши, и Ириси, тайком от Колори, готовила ей кашу в маленькой мисочке.
В последнее время Колори и Ириси почти не разговаривали. Колори весь день пропадал либо в лесу, либо на речке. В силки больше ничего не попадалось, а случавшийся скудный улов он, не заходя домой, относил акве Беструде. Ириси тоже где-то пропадала весь день, изредка принося Стинти то пакет молока, то баночку сока в экзотической упаковке. На вопросы свекрови она вначале отвечала, что взяла в долг у Саприче, но последнее время всё больше отмалчивалась. Мать, чувствуя неладное в семье сына, только вздыхала.
В тот злополучный день Колори опять пошёл в лес. Силки были пусты, а тросик одного силка, в который, судя по следам, попался мурашкоед, был перекушен кусачками. Нашёлся в Деревне новый хозяин его силкам. В сети же, неумело сплетённые Колори под руководством акве Беструде, попались лишь две большие щучары.
Под нудным надоедливым дождём Колори просидел на берегу до позднего вечера и поймал на удочку с десяток мелких бубырин. Сложив свой не ахти какой улов на дно ведра, Колори зашёл к акве Беструде.
Акве Беструде уже поправился и сегодня в первый раз плавал в реке. Они поговорили немного, акве Беструде добавил к улову Колори двух карпалей, и Колори, продрогший, но довольный, заспешил домой.
На пороге его встретила мать.
- Принимай, мать, улов! - радостно сказал он, ставя на пол ведро с рыбой и стаскивая с себя плащ. Он подул на озябшие руки и сел за стол.
- А где Ириси?
Мать молча поставила на стол похлёбку.
Колори принялся жадно хлебать горячую пищу. Мать села напротив и положила на стол натруженные руки.
- Сынок...
- А Стинти где? - перебил её Колори. - Что за мода пошла таскать с собой ребёнка, когда спать пора!
- Сынок... - тихо повторила мать, глядя ему в глаза.
Наконец Колори почувствовал неладное. Он отложил ложку.
- Что случилось? - хрипло выдавил он.
Мать тяжело вздохнула.
- Ушла от тебя Ириси...
- Это-то я вижу... - Колори поперхнулся. Как ушла?
Мать тихо заплакала.
- Совсем, сынок.
Колори тупо уставился в тарелку.
- А Стинти?
- И дочку с собой забрала...
Колори машинально взял ложку, зачерпнул похлёбку, но проглотить не смог.
- Почему?
Мать не ответила.
Колори встал и в растерянности зашагал по комнате из угла в угол. "Почему, почему она ушла?!" - вертелось в голове. Он вскинул к лицу руку, увидел в ней ложку и раздражённо швырнул её на стол.
- Почему?! - гаркнул он.
Мать вздрогнула.
- Не знаю, сынок... - всхлипнула она. - Пришла сегодня днём откуда-то, одела Стинти и ушла с ней. Сказала: пусть простит, если сможет...
"К родителям ушла?! - пронеслось в голове. - Но почему?" Он схватил плащ и выскочил на улицу.
- Сынок... - прошелестел ему вслед встревоженный голос матери.
В соседнем доме светилось окошко.
"Дома..." - облегчённо подумал Колори, накинул плащ на голову и, прошагав к соседскому подворью, распахнул дверь.
Мать Ириси, старая тётка Нереги, сидела на большой кровати, на которой, разметавшись на подушках, спала Стинти.
- Тс-с! - приложила она палец к губам, увидев Колори. Только что уснула.
Нереги встала, задёрнула занавеску над кроватью и подошла к столу.
- Садись, Колори
Колори сел.
- Где Ириси? - шёпотом спросил он.
Нереги внимательно посмотрела на него.
- Ириси будет жить не здесь, - спокойно сказала она.
- А где? - растерялся Колори.
- Она ушла от тебя к Саприче.
Словно кто ударил Колори. Всё смешалось у него в голове. "Почему?!" - хотелось крикнуть. Совершенно растерянный, он обвёл взглядом комнату и только сейчас увидел, что в доме Нереги произошли разительные перемены. Появились холодильник, телевизор, микроволновая плита. На столе, очевидно не поместившись в холодильник, стояли разнообразные банки с цветными наклейками из гуманитарной земной помощи.
- П-понятно, - заикаясь выдавил он и встал.
Нереги промолчала.
Уже возле дверей Колори обернулся и с надеждой спросил:
- Я хоть к дочке приходить могу?
- Приходи.
Колори долго стоял во дворе под проливным дождём, бездумно вперившись в темноту. Когда сырой холод пробрал до костей, он посмотрел на свой дом, но дом показался ему покинутым и чужим, и тогда он шагнул в темноту.
Ноги сами привели его к бару, выстроенному Саприче два года назад рядом с лабазом. Колори нерешительно потоптался у дверей, затем вошёл.
В одном углу бара по видео крутили эротический фильм, в другом приглушенно играла музыка. Колори взобрался на высокий табурет у стойки. Усатый краснолицый бармен, оторвал взгляд от телевизора и спросил:
- За деньги, или в долг?
- В долг.
- В долг велено не отпускать.
Спиной Колори почувствовал, как возле двери лениво зашевелился вышибала. Колори слез с табурета, но уйти не успел.
- Налей ему, - услышал он из-за стойки.
В дверях подсобки стоял Саприче.
Желваки заиграли на скулах Колори. Но стакан, налитый барменом, он взял. Саприче вышел в зал, подхватил Колори под локоть и увлек его в угол.
- Как я понимаю, - проговорил он, усаживаясь за столик и жестом предлагая сесть Колори, - нам предстоит мужской разговор.
Колори молча сел. Вот уж кого он не хотел сейчас видеть, так это Саприче. И, тем более, говорить с ним.
Бармен принёс стакан Саприче, тот взял его, отхлебнул, поставил на стол.
- Я понимаю, что у тебя нет оснований относиться ко мне хорошо, - сказал он. - Но решаем здесь не мы: ни ты, ни я. Ириси так решила.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});